说完，她不等凌烬回应，便转身朝着应急小队的方向走去，开始用冷静而专业的语气描述“事故”情况，刻意淡化了凌烬在其中扮演的关键角色，将爆炸归结为“管道压力异常和结晶物不稳定导致的意外能量释放”。
凌烬握紧了手中带着微凉触感的磁卡，看着薇薇安融入那群穿着厚重防护服的身影中，心中稍稍松了口气。第一步，算是成功了。薇薇安对她产生了强烈的兴趣，并且愿意提供一个相对安全的私下交流空间。
她不敢耽搁，忍着痛，背起塔盾，按照记忆中来时的路线，快速而隐蔽地朝着厂房出口移动。凭借着薇薇安给的磁卡，她顺利通过了来时的几道气密门，回到了相对“干净”的通道区域。
按照通道内的指示牌，她找到了通往B区的方向。内城的结构复杂得像一座迷宫，不同区域之间有着严格的权限隔离。幸好薇薇安的磁卡权限似乎不低，让她一路畅通无阻。
B-7区看起来像是一片相对老旧的实验室区域，灯光比其他地方更加昏暗，空气中弥漫着一股陈旧的灰尘和化学试剂混合的味道。第三实验室位于一条僻静走廊的尽头。
凌烬用磁卡刷开实验室的门，闪身进去，然后立刻将门关上。实验室里堆放着一些蒙尘的旧设备和杂物，但中间有一片区域被清理了出来，摆放着一张实验台和几把椅子。
她终于可以稍微放松一下紧绷的神经。将塔盾小心地靠在墙边，她瘫坐在一把椅子上，大口地喘着气。剧烈的疼痛和巨大的消耗如同潮水般涌来，让她眼前阵阵发黑。她赶紧从储物空间里取出最后一点干净的饮水，小口小口地喝着，同时艰难地调动着那几乎枯竭的混沌之力，滋养着受损的身体和内腑。
时间一分一秒地过去。实验室里静得可怕，只有她粗重的呼吸声和心脏咚咚的跳动声。等待是煎熬的，她不知道薇薇安能否顺利脱身，也不知道对方到底抱着怎样的目的。
就在她几乎要支撑不住，意识开始有些模糊的时候，实验室的门“嘀”一声轻响，被推开了。
薇薇安走了进来。她已经脱掉了沾满污渍的外层研究服，只穿着里面一件灰色的工装衬衣，脸上带着一丝疲惫，但眼神依旧明亮而锐利。她反手关上门，并熟练地在门边的控制面板上操作了几下，似乎启动了某种隔音或者屏蔽装置。
“好了，现在我们可以好好谈谈了。”薇薇安拉过另一把椅子，在凌烬对面坐下，目光如同手术刀一般落在她身上，“‘烬’小姐，或者……我该称呼你真正的名字？”
凌烬心中一凛，对方的直接和敏锐超出了她的预期。她迎着薇薇安的目光，没有躲闪。到了这一步，再继续完全的伪装已经意义不大，反而会损害刚刚建立起来的、极其脆弱的信任。
“凌烬。”她说出了自己的真名，同时仔细观察着薇薇安的反应。
薇薇安脸上没有任何异常，只是微微点了点头，仿佛确认了什么。“凌烬……陌生的名字，不属于任何已知的流浪者部落或者周边势力。”她身体微微前倾，双手交叉放在实验台上，“那么，告诉我，凌烬。你来自哪个‘很远的地方’？你掌握的那种……能够引爆异种辐射结晶，甚至能干扰到那些黑衣杀手装备的‘特殊能力’，到底是什么？还有，你混进科技圣堂，真正的目标是什么？”
她的问题直指核心，没有任何迂回。
凌烬沉默了片刻。她在权衡，在判断。眼前这个女人，是她在绝境中遇到的、可能打破僵局的关键。薇薇安对能量的痴迷和研究欲，是她可以利用的切入点。但同样，对方的立场依旧成谜，她是忠于钢铁城，忠于那个维克多博士，还是……另有打算？
“我来自的世界，没有这片永恒的锈蚀和辐射。”凌烬缓缓开口，决定抛出部分真相来试探，“我的能力，源于对世界底层规则……某种不同途径的理解和运用。它可以秩序，也可以混沌，可以创造，也可以……侵蚀和分解，就像你刚才看到的那样。”
她看到薇薇安的瞳孔微微收缩，呼吸似乎都停滞了一瞬。这些概念，对于一个困于废土科技树的研究员来说，无疑是惊天动地的。
“至于我的目标……”凌烬顿了顿，目光直视薇薇安，“我最初只是想寻找失散的同伴。但数据……但一种指引告诉我，在这里，在科技圣堂，有能帮助我的人，或者说……我需要帮助的人。”她的目光意有所指地扫过薇薇安略显单薄却挺得笔直的肩膀，“比如，一个可能正被困在某个危险项目里，身不由己的天才研究员。”
薇薇安的脸色瞬间变了！她猛地站起身，椅子腿与地面摩擦发出刺耳的声音。她的眼神不再是探究，而是充满了震惊和一丝被说中心事的慌乱。
“你……你到底知道什么？！”她的声音压低，却带着难以掩饰的紧张。
“我知道‘创世纪’能源项目，”凌烬平静地说出了从工头和其他“耗材”那里听来的项目代号，“我知道它远不像对外宣称的那样是为了‘城市的未来’。我知道它不稳定，危险，已经吞噬了很多生命。我还知道……”她故意放缓了语速，观察着薇薇安每一丝细微的表情变化，“负责核心反应器稳定性的副主管，薇薇安博士，最近的日子很不好过。”
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