三日后，宫城西南隅，玉真观。
这座皇家道观不似寻常宫观肃穆，飞檐斗拱间透着几分出尘的雅致。时值隆冬，观内几株老梅却开得正好，疏影横斜，暗香浮在清冷的空气里。
裴琉璃随着裴琰之踏入观门时，宴席尚未开。庭院中已聚了不少官员家眷，锦缎裘衣，珠翠琳琅，低声谈笑间暗流涌动。
“裴将军。”有人拱手上前，是位三品文官。
裴琰之驻足寒暄。裴琉璃落后半步，目光平静地扫过人群——这是她第一次以裴夫人的身份出现在这样的场合。身旁投来的目光有好奇，有审视，也有藏不住的打量与议论。
“那就是裴琰之新娶的夫人？”
“听说是个河东庶女……”
“模样倒是周正，就是不知能不能镇得住裴家那三个小的。”
话音不高，却恰好能飘进耳中。
裴琉璃抬眼望去，说话的是两个着绛紫襦裙的贵妇，见她看过来，立刻转了话题，假意赏梅。她心中冷笑，面上却仍是温婉得体的浅笑。
正此时，身后传来一阵刻意放轻的脚步声。
“母亲安好。”是裴承志的声音，语气恭敬，却冷得像腊月里的冰。
裴琉璃转身。十五岁的少年已长得比她还高些，穿着竹青色锦袍，眉眼间尽是少年人强撑的沉稳。他身侧站着裴秀宁和裴承泽——小姑娘今日穿了鹅黄袄裙，梳着双丫髻，抿着唇不看她；八岁的幼子则拽着兄长的衣角，一双黑葡萄似的眼睛偷偷瞟她，触到她的目光又慌忙躲开。
三个孩子站在一起，与裴琉璃之间，分明隔着一道无形的墙。
“承志、秀宁、承泽。”裴琉璃颔首，语气如常，“今日人多，莫要走散了。”
“不劳母亲费心。”裴承志淡淡道，“儿子会看好弟妹。”
话毕，领着两个孩子径自往另一侧去了。裴秀宁走过时，裙摆有意无意拂过裴琉璃的披风下摆，带起一阵微冷的香气。
青黛在旁看得气闷，低声道：“夫人，他们……”
“无妨。”裴琉璃抬手止住她的话，目光追随着三个孩子的背影，看见他们走到一群年纪相仿的官宦子弟中——那些少年少女立刻围上来，隐隐以裴承志为首。
这才是他们该在的圈子。而她这个突然出现的继母，终究是个外人。
“怎么，受挫了？”裴琰之不知何时已回到她身侧，声音里听不出情绪。
裴琉璃收回目光：“意料之中。若他们今日突然与我亲近，我倒要怀疑了。”
裴琰之看了她一眼，没说话。
钟磬声忽然响起，清越悠长。观内瞬间安静下来。
“公主驾到——”
众人敛衽垂首。只见数位青衣女冠簇拥着一人，自殿后缓步而来。
玉真公主李持盈，当今圣人的同胞妹妹。年约三十许，未着宫装，只一袭月白道袍，外罩玄色鹤氅，青丝用一根乌木簪松松绾着。她面容清瘦，眉目间有皇家贵胄的疏离，却又因常年修道，多了几分出尘的淡泊。
“诸位不必多礼。”公主声音平和，抬手虚扶，“今日是素宴，亦是雅集。都随意些。”
话虽如此，谁敢真随意？众人依序入席，裴琉璃的位置被安排在女眷中游——不算靠前，但也绝不靠后。恰到好处的尴尬。
宴席开始。素斋做得极精巧，豆腐雕成莲藕，菌菇煨出荤香，可席间的暗涌比菜肴更复杂。命妇们互相敬酒，话里有话；姑娘们展示才艺，琴筝声声里都是较量。
裴琉璃只安静用膳，偶尔与邻座颔首致意。她像个冷静的观察者，将席间每个人的神态、交谈、甚至座位排列都收入眼底——这是她前世练就的本事。在谈判桌上，细节往往决定成败。
果然，宴至中途，有贵妇笑着开口：“听闻裴夫人近日在西市盘了铺子，要开胭脂水粉店？真是好兴致。”
满座一静。无数道目光聚过来。
裴琉璃放下银箸，抬眼看向说话之人——是光禄寺少卿的夫人，姓王，方才与议论她的那两个贵妇交谈甚密。
“不过是闲来无事，弄些小玩意儿。”她语气平和，“让夫人见笑了。”
“哪能是见笑？”王夫人掩口轻笑，“只是稀奇。裴将军府上，难道还缺夫人这几个脂粉钱？何苦亲自抛头露面，与商贾为伍？”
这话就毒了。席间已有低低的嗤笑声。
裴琉璃面色不变，心中却飞快盘算：直接反驳会显得气急败坏，默认又落了颜面。她正要开口，斜刺里却传来一个清泠的声音：
“商贾为伍，有何不可？”
众人循声望去，竟是主位上的玉真公主。她不知何时搁下了玉箸，正看向这边，眼中带着几分兴味。
“《史记·货殖列传》有言：‘商不出则三宝绝。’”公主缓缓道，声音不大，却压住了满堂私语，“文景之治时，开关梁，弛山泽之禁，是以富商大贾周流天下。贸易往来，货通有无，本是盛世之象。”
她顿了顿，目光落在裴琉璃身上：“更何况，本宫前日得了裴夫人所赠的三盒胭脂。润玉流光粉、丹若凝脂膏、绛唇含香纸——名雅，物更佳。这样的‘小玩意儿’，便是在宫里，也未必寻得到。”
满座哗然。
王夫人脸色一阵青白，强笑道：“公主说得是，是妾身浅见了。”
裴琉璃起身，向主位施礼：“公主谬赞。不过是些粗陋之物，承蒙公主不弃。”
“粗陋？”玉真公主微微一笑，“裴夫人过谦了。那粉中的珍珠，是合浦南珠罢？磨得那般细腻，却又不失光泽，这手艺长安城里找不出第二家。”
裴琉璃心头微震。这位公主，竟是真懂行的。
“公主慧眼。”她坦然承认，“确是合浦珠。掺了少许石斛粉，以花露调和，久用可润泽肌肤。”
席间顿时起了低语。有好奇，有艳羡，也有方才嗤笑之人此刻的尴尬。
玉真公主颔首，不再多言，却对身旁女冠低声吩咐了句什么。那女冠应声退下。
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