码头？矿道出口？众人心中凛然。如果这里是当年开采运输“黯晶石”和“厌铁金泥”的遗迹，那这些洞口，很可能就是通往不同矿层或区域的通道。
“地图！快看地图！” 叶知秋急忙道。她的包裹用油布层层包裹，绑在身上，虽然湿透，但里面的羊皮图和药典用更防水的油纸包着，受损不重。她小心翼翼地在相对干燥的岩石上摊开地图，借着那不知从何而来的、微弱的暗红色光线，努力辨认。
“我们在这里……暗河……红色水域……” 她纤细而冰冷的手指在地图上颤抖地移动，最终停留在一片用暗红色斜线涂抹、旁边用蝇头小字标注的区域，“‘废矿淤积区’，标记是……‘高热’、‘气滞’、‘水含锈毒，勿饮勿近’。” 她的心沉了下去，果然，这里并非生路，而是另一处险地。
“出口呢？图上标出口了吗？” 周队急切地问。
叶知秋的手指在图纸上仔细搜寻，最终失望地摇头：“这片区域只有这个标记，没有标明具体出口。这些洞口……图上没有。”
希望似乎再次破灭。面对几十个不知通向何处、可能布满坍塌、毒气或更可怕之物的黑暗洞口，他们该如何选择？
就在这时，塔尔忽然仰起头，鼻翼剧烈翕动，如同在空气中捕捉气味的猎犬。他棕黄色的竖瞳在暗红微光下闪烁，死死盯住了斜上方一个比其他洞口略大、边缘似乎也更为规整的洞口。
“那里……不一样。” 塔尔的声音带着一种野兽般的确定，“有风，很弱，是从那个洞出来的。味道……旧，灰尘，枯草，还有一点点……油和铁锈，很淡，但和这里水的味道不同。”
风！流动的空气！不一样的味道！
在这沉闷污浊、充满有毒水汽的空间里，一丝微弱的气流，一种不同的、或许意味着干燥和久远人类活动痕迹的气味，无疑是黑暗中的一缕微光！
所有人的目光都聚焦到那个洞口。从他们所在的巨石到那洞口下方，是一片湿滑、近乎垂直的岩壁，只有几处不起眼的凸起和裂缝可以借力。攀爬极为艰难，尤其是对于重伤的凌弃和昏迷的“隼”。
凌弃似乎感知到了众人目光的焦点和那一丝微弱的希望。他极缓慢地、极艰难地转动脖颈，看向那个洞口，又看了看身边仅存的、伤痕累累的同伴，最后目光落在叶知秋写满焦虑和决然的脸上。
他用尽力气，凝聚起一丝微弱但清晰的声音，一字一句，嘶哑却坚定：
“塔尔……确定有风？”
塔尔重重点头：“确定。风很弱，但确实在动。味道……通向的地方，可能不湿。”
凌弃闭上眼，深吸了一口气，尽管这口气带着硫磺的灼痛。再次睁开时，他眼中那涣散的光芒似乎凝聚起一点熟悉的锐利，尽管微弱。
“周队，老陈……你们先上。探路，放绳索。”
“塔尔，你带知秋、刘老、‘隼’第二批。”
“我……” 他看了一眼自己胸前被血浸透的绷带，扯出一个近乎虚无的惨淡笑容，“老陈，赵四，劳烦你们殿后时……拖我一把。”
他的目光扫过众人，在叶知秋紧握着他的手上停留了一瞬，然后看向那高高在上的、透着一丝微弱气流的黑暗洞口。
“爬上去。离开这水。这是我们……唯一的路。”
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