吴账房心领神会，点头应下，却又低声道：“另外，下面人报上来，镇子东头‘老酒壶’客栈，这两天住了几个生面孔，看打扮像行商，但举止气度不太对，很少出门，似乎在等什么人。要不要……派人去摸摸底？”
“生面孔？” 钱管事眉头微挑，“这个节骨眼上……盯紧点，看看他们和谁接触。但别打草惊蛇。南山镇如今是风口，什么牛鬼蛇神都想来看一眼。”
“是。” 吴账房应下，迟疑了一下，又道：“还有一事……北边‘铁锤’商会的二掌柜，今早递了帖子，想约钱爷您明日晌午在‘百味楼’一叙，说是……联络感情，谈谈往后北边商路的合作。”
“铁锤商会？” 钱管事眼中精光一闪。这是北境另一家中等规模的商会，实力不弱，与灰岩、驼铃都有竞争。他们此时找上门，是单纯想在新格局下分一杯羹，还是……另有所图？南山镇易主，利益格局重塑，这些嗅觉灵敏的鬣狗自然不会缺席。
“告诉他，明日晌午，钱某准时赴约。” 钱管事缓缓道。是敌是友，见见便知。如今局面，多一个朋友总好过多一个敌人，当然，也要提防披着羊皮的狼。
吴账房退下后，书房内重新恢复安静。钱管事起身，走到窗边，推开一丝缝隙。冷风立刻灌入，带着镇子边缘未散的淡淡焦糊味和市井的喧嚣。他望向窗外，灰蒙蒙的天际下，是南山镇参差不齐的屋顶和更远处那连绵起伏、在冬日雾霭中显得格外阴沉莫测的黑石山脉轮廓。
凌弃重伤失联，地底情况不明。“隼”生死未卜。守备军蠢蠢欲动。其他商会虎视眈眈。暗处的眼睛不知有多少双。
南山镇这盘棋，看似他灰岩占了先手，实则杀机四伏，步步惊心。而真正的棋眼，或许不在镇内，而在那云雾笼罩的黑色群山之中，在那地动传来的方向，在那如今生死未卜的凌弃身上。
他必须尽快弄清地下的情况，必须确保凌弃的安全（至少在他还有价值之前），也必须稳住南山镇的局势，弹压内部，震慑外敌。任何一环出错，都可能引发连锁崩溃。
“凌弃啊凌弃，” 钱管事望着远山，低声自语，眼中神色复杂难明，“你可千万要撑住……你的命，现在可不止是你自己的了。”
他关好窗户，转身回到书桌后，重新拿起那枚冰冷的玉胆，缓缓摩挲。目光再次变得深沉而锐利，如同蛰伏的蜘蛛，开始在心中重新编织那张掌控南山镇、乃至影响黑石山脉局势的无形大网。每一根丝线的颤动，都可能意味着机会，或是……致命的危机。
南山镇的白天，在表面的秩序下，暗涌已然开始加速流动。而地底深处那座孤岛营地的命运，将如一块投入激流的巨石，其激起的浪花，终将拍打到这镇子的岸边，只是不知，届时是滋润了干渴的土地，还是……将其彻底冲垮。
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