凌弃静静地听着，脸上没有任何表情，只有眼睫极其轻微地颤动了一下，显示他正在忍受着剧痛或竭力保持清醒。片刻后，他缓缓道：“赵老三……我知道。孙瘸子……” 他顿了顿，似乎在回忆什么，然后，极其缓慢地、一字一句地道：“派可靠的人，盯紧。若有异动……或试图往外传递任何消息……”
他停住了，似乎在积攒说下去的力气。帐篷内死寂，连呼吸声都清晰可闻。
“……就地格杀。不必报我。”
最后六个字，轻如鸿毛，却重如泰山，带着浓烈的血腥气，砸在周队心头。周队身体晃了一下，脸色白了又青，最终重重一点头，从牙缝里挤出一个字：“是！”
他知道，这是凌弃在向他下达真正的、血腥的清理命令。这不是商会的规矩，这是乱世孤岛中，最残酷的生存法则。凌弃在用他最后的气力，试图在内部可能的溃堤之前，先垒起一道由忠诚（或恐惧）和鲜血筑成的堤坝。
“还有，” 凌弃的目光，似乎极其艰难地转向叶知秋的方向，虽然他没有完全转过头，但周队和老刘医师都感觉到了他目光的落点，“叶医师……需要什么，给什么。她的安全……你亲自负责。她若有事……你也不用活了。”
周队心头再震，猛地看向似乎昏睡的叶知秋，又看向凌弃，瞬间明白了叶知秋在凌弃心中的分量，远超一个普通医师或同伴。他再次肃然应道：“属下明白！必以性命护叶医师周全！”
凌弃似乎耗尽了他醒来这短短片刻所积攒的所有精力，缓缓闭上了眼睛，胸膛的起伏似乎比刚才更微弱了一些。老刘医师连忙上前再次诊脉，脸色凝重。
周队不敢再停留，对着凌弃的方向再次躬身，又对老刘医师点了点头，然后像一阵风般，悄无声息地退出了帐篷。毡帘落下，但一股更加凛冽肃杀的气息，似乎随之渗透了进来。
叶知秋没有睁眼，但凌弃和周队的每一句对话，都如同冰锥，一字不落地刺入她的耳中，钉在她的心上。就地格杀。以性命护周全。
她感到一阵冰冷的战栗，从尾椎骨蔓延至全身。不是因为恐惧（或许也有），更多的是因为一种深切的、沉重的无力与悲哀。凌弃在用最激烈、最极端的方式，试图在这绝境中为他们，也为他那尚未稳固的权柄，撑起一线生机。但他自己，却躺在那里，生命如同风中残烛，每一次呼吸都可能熄灭。
他信任她，甚至将她的安全置于如此重要的位置。这份信任，在此刻，沉重得让她几乎无法承受。她必须做点什么，必须帮他，必须让他活下来。
这个念头如同黑暗中的火种，点燃了她近乎枯竭的意志力。她不再试图抗拒那沉沦般的疲惫，而是强迫自己进入一种近乎冥想的、专注的状态，回忆着祖父教授的、关于严重失血和创伤后调理的一切知识，回忆着这一路来所见所闻的草药、矿物特性，甚至在脑海中反复模拟着如何处理凌弃伤口可能出现的恶化情况……
她需要恢复体力，需要保持清醒，需要在老刘医师需要时提供最专业的协助，更需要……在凌弃下一次醒来时，让他看到一双冷静、可靠、足以分担一丝压力的眼睛。
帐篷内，药香苦涩，灯火跳跃。帐篷外，脚步声、低语声、金属摩擦声，在一种刻意压抑的寂静背景下，构成一幅危机四伏的图景。孤岛已然形成，壁垒正在以鲜血和恐惧浇筑。而最大的变数，那个本应是最坚固堡垒核心的人，却正躺在生死线上，以顽强的意志，与死亡和内外交困的暗涌，进行着一场无声而惨烈的搏杀。
叶知秋知道，真正的考验，或许才刚刚开始。而她和凌弃的命运，已在这地底孤岛，与所有人的命运，更紧密、也更残酷地纠缠在了一起。
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