冰冷、潮湿、无边的黑暗，以及那永不止歇的、如同远古巨兽喘息般轰鸣的水声。时间在这里失去了意义，只有伤口传来的阵阵剧痛和身体深处泛起的、无法抑制的虚弱与冰冷，提醒着凌弃他们还活着——但也正在缓慢地滑向死亡的深渊。
塔尔彻底昏迷，气息微弱。腰间的伤口虽然被叶知秋用最后一点止血药粉和撕下的、相对干净的内衬布料紧紧按压包扎，但鲜血仍在缓慢渗出，将他身下散发着微弱蓝光的苔藓染成一片污浊的暗红。他脸色灰败，嘴唇干裂，若不是胸口还有极其微弱的起伏，几乎与死人无异。
叶知秋自己也是满身擦伤，左臂被哥布林石片划开的口子火辣辣地疼。但她顾不上自己，全部的注意力都集中在凌弃和塔尔身上。凌弃靠坐在一块较为干燥的岩石上，脸色苍白如纸，额头冷汗涔涔，但眼神依旧保持着一种令人心悸的锐利与清醒。他肩头的伤口经过叶知秋的紧急处理，用最后一点干净的布条和某种有止血效果的荧光苔藓混合着仅剩的药粉糊住，勉强止住了大股涌血，但整个左臂几乎无法动弹，每一次稍深的呼吸都牵扯着胸腹间的闷痛——那是脏腑受创的征兆。
“药……彻底用完了。”叶知秋的声音嘶哑，带着绝望后的麻木。她检查着凌弃身上其他较小的伤口，用冰冷的、从地下河掬来的水清洗，然后徒劳地用手按压。“塔尔……失血太多，寒气入体，内伤也重……再得不到救治，恐怕……” 她的话没说完，但意思已经清楚。眼泪无声地从她沾满污迹的脸颊滑落，滴在冰冷的岩石上。
凌弃没有说话，只是缓缓抬起还能动的右手，探入怀中。触手是那枚暗金色奇异金属块温润的质感，以及墨菲留下的那张兽皮地图粗糙的表面。金属块散发着微弱但持续的热量，透过衣物传递到皮肤，带来一丝与周围环境格格不入的暖意。他掏出金属块，借着苔藓和远处地下河水反光的微芒，仔细打量。巴掌大小，不规则多面体，暗金色的表面布满天然的螺旋纹路，纹路深处似乎有极淡的、时隐时现的微光流转。入手温热，但不烫手，那热度仿佛能缓慢渗透。那股淡淡的、混合了金属和某种难以形容的芳香的气味，吸入肺中，竟让他昏沉的头脑似乎清醒了一丝。
“这是……”叶知秋也被吸引了目光，暂时从绝望中挣脱。她凑近，仔细嗅闻，又小心地用指尖触碰，“好奇特的矿物……从未见过。这温度……像是它自身散发的？还有这气味……似乎有些宁神的效用？” 作为医师，她对物质的气味和性状有着职业性的敏感。
凌弃点点头，将金属块递给她：“从上面石穴的尸骸手里找到的。古代矿工？死前还紧紧抓着它。” 他顿了顿，“墨菲临死前说，钥匙藏在黑石城废墟祭坛下。但地图指向‘心之门扉’。这块东西……会不会有关联？”
叶知秋接过金属块，那股稳定的温热和特殊气味更加明显。“这温度和气味，或许能产生类似热敷和芳香宁神的物理与心理效果。对塔尔的失血体寒，任何一点外源的热量都有帮助。这气味或许也能让他稍微安宁些，减少消耗。” 她并非认为这金属有神奇疗效，而是绝境中利用一切可能手段的尝试。她小心地将金属块塞进塔尔紧握的手心，又用布条固定，让那持续的温热尽量贴近塔尔冰凉的身体。
“我们不能在这里等死。”凌弃挣扎着，用右手和牙齿配合，撕扯下身上还算完整的布条，将自己的左肩和塔尔的腰部再次加固捆扎。叶知秋也处理了自己的伤口。“必须走。沿着河。”他指向奔腾的地下河，“水往低处流，通常意味着出路。而且，有水，也许能找到吃的，或者……别的机会。”
叶知秋看着昏迷的塔尔，又看看重伤的凌弃，眼中闪过痛楚，但随即被坚定取代。“怎么带他走？”塔尔是强壮的兽人战士，即使重伤昏迷，体重也远非她和凌弃此刻的状态能够背负。
凌弃的目光扫过周围。他撑着木棍站起，忍着剧痛，在附近搜寻。很快，他找到两根被水流冲下、相对平直、长约七尺的硬木，又让叶知秋解下他们随身皮索、腰带和所有可用的布条。他用木棍、皮索和布条，凭借战场上学来的简陋手艺，快速编扎成一个极其粗糙但结构相对稳固的拖橇骨架。接着，他将自己和塔尔那破烂不堪、但内层相对完整的皮质衣物剥下，覆盖在骨架上，用剩余的布条和皮索死死绑紧，做成一个勉强能兜住人体的简易皮兜。
“帮我把他挪上去。”凌弃喘息着，和叶知秋一起，用尽全身力气，将昏迷的塔尔小心地侧身挪到这个临时拖橇上，尽量让他受伤的腰部得到支撑。然后用最后的皮索，将塔尔的身体与拖橇骨架多处捆扎固定，防止滑落。
凌弃将一根较长的皮索系在拖橇前端，做成牵引绳。他试了试重量，即使有拖橇分担，要在湿滑的碎石滩上拖动一个成年兽人，依然是难以想象的负担，尤其对他此刻的身体而言。
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