“未曾诊视，不敢妄言。”叶知秋谨慎地回答，“需得见过病人，望闻问切，方能判断。”
格鲁姆盯着她看了半晌，又剧烈地咳嗽了一阵，才缓缓道：“大萨满年事已高，入冬后便一病不起，咳嗽、发热，浑身疼痛，部落里的草药都快用遍了，也不见好。族长很着急。”他顿了顿，声音压得更低，“你们来得……是时候，也不是时候。”
凌弃心中一动：“长老何出此言？”
“部落里……最近不太平。”格鲁姆的目光扫过紧闭的木门，仿佛怕隔墙有耳，“有些人，不希望大萨满好起来。也有些人……对外来者，格外警惕。尤其是……你们这种时候来的。”
凌弃和叶知秋对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。这兽人部落内部，似乎也存在权力斗争和暗流。
“我们只是求财的行商，治好了病，换些皮毛药材便走，绝不敢掺和贵部事务。”凌弃连忙表态。
“最好如此。”格鲁姆哼了一声，又咳嗽起来，“明天一早，我会带你们去见族长。至于能不能见到大萨满，要看族长的意思，也要看你们的……运气。” 他意味深长地看了他们一眼，“今晚，就住我这隔壁的空棚子吧。记住，晚上别乱跑，被巡逻队当成奸细杀了，可没人给你们收尸。”
说完，他不再多言，挥挥手示意他们离开。
凌弃和叶知秋道了谢，退出小屋。格鲁姆指给他们旁边一个更小、更破败、似乎废弃已久的棚屋。里面堆着些杂物，充满灰尘和霉味，但至少能遮风挡寒。
两人简单清扫出一块地方，铺上带来的皮毛，挤在一起取暖。棚屋四壁透风，寒冷依旧，但比起露宿荒野已是天堂。远处营地中心依旧传来隐约的喧闹声，兽人的吼叫、女人的笑声、孩童的哭闹，混合着一种原始而狂野的生命力。
“那个格鲁姆，话里有话。”叶知秋靠在凌弃身边，低声说，“部落内部有矛盾，有人不希望大萨满康复。我们这次，恐怕是卷入兽人自己的纷争里了。”
“嗯。”凌弃点头，眼神在黑暗中闪烁着冷光，“这反而可能是我们的机会。越是混乱，越容易浑水摸鱼。明天见机行事，首要目标是确认墨菲是否在‘血牙谷’，以及那‘钥匙’到底是什么。”
“那个大萨满的病……”叶知秋有些担忧，“我并无十足把握。”
“尽力即可。实在不行，我们还有‘保管者’提供的后路。”凌弃握了握她冰凉的手，“先休息，保持警惕。”
两人不再说话，在寒冷的棚屋中相拥而眠，耳朵却竖起着，捕捉着外面每一丝异常的声响。在这片充满野性力量的兽人部落腹地，他们的第一个夜晚，注定漫长而难眠。未知的危险和机遇，都隐藏在这片星光下的黑暗里。而明天，当太阳升起时，真正的考验才刚刚开始。
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