霜月前后！暗灰色劲装！精锐私军！沉重的箱子！被簇拥的神秘人！
时间、着装、行为都与墨菲失踪的时间、其可能携带的财物、以及其护卫队的特征高度吻合！墨菲极有可能真的没死，而且带着大量财物投靠了“断牙”部落！
“鬼哭涧……是通往‘断牙’部落领地的几条险道之一。”凌弃目光灼灼，“这个消息太重要了！赏那个老猎人一笔钱，让他管住嘴巴，尽快离开这里。”
“明白！”
就在凌弃为这个重大突破心潮起伏之际，当晚子夜时分，那个神秘的叩门声再次响起！这次，门槛下留下的不是石子，而是一小卷用油布包裹的、极为纤细的羊皮纸。
凌弃展开羊皮纸，上面用极其工整、却陌生的文字写着一行短讯：
“谷中有诈，灰岩非友，目标非矿。慎入。”
没有落款，没有标记。但信息量惊人！这神秘的示警者，似乎对灰岩的意图了如指掌，并且明确警告野狼谷是个陷阱！
“谷中有诈……目标非矿……”凌弃喃喃自语，眼中精光爆射。灰岩如此急切地要他进野狼谷，果然不是为了什么矿脉！那他们的真正目标是什么？是那伙神秘的白衣伏击者？还是谷内可能存在的、与墨菲或星陨铁相关的其他秘密？这示警者是敌是友？是“影蛛”的提醒？还是“红蝎”的离间计？
局势瞬间变得更加扑朔迷离。但凌弃的心却反而安定下来。迷雾越浓，隐藏的真相就越惊人。而他已经抓住了几根关键的线头——墨菲可能逃往“断牙”部落；灰岩另有所图；野狼谷内隐藏着比矿脉更大的秘密；还有至少两股以上的神秘势力在暗中活动。
“是时候了。”凌弃对叶知秋说，眼神平静却坚定，“明天一早，我就出发。”
叶知秋没有劝阻，只是默默地将最后一批药剂塞进他的行囊，仔细检查每一道缝合线。
“等我回来。”凌弃握住她的手，用力一握。
黎明前最黑暗的时刻，凌弃整装待发。他内穿锁甲，外罩灰斗篷，寒铁短棍斜插背后，重弩挎在肩侧，各种药囊分置妥当。他最后看了一眼在晨曦微光中面容憔悴却目光坚定的叶知秋，毅然转身，推开院门，如同一道融入夜色的轻烟，悄无声息地消失在依旧沉睡的镇街尽头。
他并未直接前往野狼谷，而是先绕道镇北，在一处约定好的、刻有特殊标记的枯树下，埋下了一个用油布紧紧包裹的小铜管，里面是他对当前局势的分析、墨菲可能去向的线索，以及一份简单的计划。这是留给张樵的，万一他未能归来，这些信息或许能保住叶知秋一线生机。
做完这一切，他才调整方向，迎着凛冽的寒风，迈着坚定的步伐，独自向着那片吞噬了无数生命与光明的幽暗山谷——野狼谷，疾行而去。
天光渐亮，风雪似乎又开始聚集。南山镇依旧死寂，但一场关乎财富、权力、背叛与生死的巨大风暴，已随着凌弃的孤身涉险，正式拉开了血腥的帷幕。而他所不知道的是，在他离开后不久，几个鬼鬼祟祟的身影便出现在了那座小院的周围，如同嗅到血腥味的鬣狗，悄然张开了监视之网。
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