墨菲和凌弃几乎同时抢到窗边，猛地推开窗户。寒冷的风瞬间灌入，也带来了镇外混乱不堪的景象：
只见通往南山镇的官道上，烟尘滚滚，一眼望不到头的人流、车马，如同溃堤的蚂蚁，正疯狂地涌来！有衣着华丽、却沾满尘土血污、在护卫拼死保护下仓皇奔逃的贵族及其家眷；有盔甲破损、旗帜歪斜、却仍保持着基本建制、眼神中充满惊惧与败军之气的佣兵团；更有大量惊慌失措、扶老携幼、哭喊连天的平民商户……所有人都只有一个目标——挤进南山镇这看似坚固的“安全区”！
原本还算宽敞的镇门瞬间被堵得水泄不通，负责守卫的黑水商会护卫被人潮冲得七零八落，呵斥声、哭求声、咒骂声响成一片。整个南山镇，仿佛瞬间从一座边境商埠，变成了难民汹涌的孤岛。
“是‘血狼’佣兵团！我看他们的旗子了！”
“还有‘灰岩’商会的人！他们的车队被打散了！”
“那是……是卡尔文勋爵家的管家！我认得他！勋爵府完了！”
窗外传来的零星喊声，无情地证实着南风镇陷落的惨状。
墨菲死死盯着窗外那片混乱，脸上的肌肉微微抽搐。南风镇的陷落，意味着他在该地的巨额投资、囤积的货物、经营的人脉网络，瞬间化为乌有！这损失，远比十个灰岩哨站惨重百倍！而更可怕的是，这股溃逃的洪流涌入南山镇，带来的不仅是人口压力，更是无尽的混乱、资源挤兑、安全隐患，以及……可能尾随而来的兽人大军！
他猛地转身，目光如同鹰隼般射向凌弃，之前所有的算计、权衡，在这一刻都被这突如其来的、滔天巨浪般的危机冲得七零八落。他需要稳定，需要武力，需要一个能在这乱局中稳住阵脚的人！而眼前，只有凌弃！
“凌弃！”墨菲的声音前所未有的严厉，甚至带着一丝不易察觉的急迫，他不再称呼“统领”，而是直呼其名，“南山镇已到生死存亡之秋！我以黑水商会南山镇分会会长的名义命令你：即刻起，你便是南山镇防务总指挥！商会护卫、镇内所有可战之兵、乃至涌入的佣兵溃勇，凡有抗命者，准你先斩后奏！ 我要你立刻出去，稳住镇门秩序，收拢溃兵，整编防务，将南山镇给我守住了！若是南山镇有失，你我……皆死无葬身之地！”
他将一枚造型古朴、却透着森严杀气的玄铁令牌重重拍在凌弃手中，那是代表南山镇最高军事指挥权的信物，从未轻易授予外人。
凌弃接过令牌，触手冰凉沉重，仿佛接过了一座山岳。他看了一眼窗外地狱般的景象，又看向墨菲那双充满了恐慌、孤注一掷却又不得不依赖他的眼睛，心中波澜翻涌。南风镇陷落，强敌压境，乱民涌入……这局面，比他预想的任何情况都要恶劣十倍！
但他没有犹豫，眼中闪过一丝决绝的厉色，抱拳沉声道：“凌某，领命！”
话音未落，他已转身，大步流星地冲出书房，身影瞬间没入走廊的阴影中，朝着那片充斥着绝望与喧嚣的混乱之源走去。
墨菲看着他离去的背影，重重喘了口气，瘫坐在椅子上，对王管事嘶声道：“快！立刻向总会发最高紧急求援信！将南风镇陷落、卡尔文勋爵殉国、兽人逼近的消息原原本本上报！请求总会不惜一切代价，向帝国施压，速派援军！还有，立刻清点库房存粮、药材、军械！严格控制配给！派人去接触那些逃来的佣兵头目和商会管事，看看还有多少能用的人手！”
命令一条接一条发出，墨菲试图重新掌控局面，但谁都明白，南山镇的命运，已经从一场边境商会与帝国军方的博弈，瞬间滑向了战争深渊的边缘。而凌弃，这个身世成谜、手段狠厉的男人，被这突如其来的惊涛骇浪，推上了风口浪尖的最顶端。他手中的令牌，是权力，更是随时可能将他吞噬的催命符。南山镇的生死存亡，系于他一身。真正的考验，此刻才刚刚开始。
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