良久，墨菲抬起头，脸上已恢复了平时的沉稳，但眼神深处却多了一丝决断：“凌副统领，你且安心养伤。镇内防务，我会暂交马统领代管。此事，商会定会查个水落石出！至于帝国军方那边……”他冷哼一声，“若真与他们有关，我黑水商会，也绝非任人揉捏的软柿子！”
他站起身，拍了拍凌弃未受伤的肩膀，语气诚恳：“凌副统领是我商会栋梁，此次又为商会立下大功，受此惊吓，墨某心中甚是不安。待你伤愈，必有重谢！这几日，就好好休息，药研院那边，叶医师也无需过去了，在此专心照料即可。”
这番话，既是安抚，也是变相的软禁。将凌弃和叶知秋暂时圈禁在这小院，美其名曰保护养伤，实则是加强控制，避免节外生枝，同时也便于更密切的监视。
“多谢会长体恤。”凌弃拱手道谢，神色坦然，仿佛全然接受了这番“好意”。
墨菲又嘱咐了叶知秋几句用心照料的话，这才转身离去。房门关上，隔绝了外面的世界。
直到墨菲的脚步声远去，叶知秋才长长舒了一口气，腿脚有些发软地靠在桌边，低声道：“他……信了吗？”
凌弃目光深邃地看着紧闭的房门，缓缓摇头：“信与不信，都不重要了。经此一事，我与帝国军方已势同水火，商会便是我唯一的庇护所。墨菲现在需要我这把‘刀’，去应对帝国的压力。至少在扳倒帝国这个外部威胁之前，他不会动我，反而会尽力保我。”
他握住叶知秋冰凉的手，语气低沉却坚定：“但这庇护，是有代价的。从今往后，我们与商会绑得更紧了。接下来，恐怕会有更多腥风血雨。”
叶知秋反手紧紧握住他，眼中虽有惧意，却更多是决然：“无论如何，我们一起面对。”
窗外，夜色更浓。南山镇的这个夜晚，注定无人安眠。凌弃的血腥反击，如同一块投入棋盘的巨石，彻底搅乱了各方势力的布局。帝国军方、黑水商会、乃至隐藏在暗处的“观测者”，都被迫做出了新的选择。而凌弃和叶知秋这对身不由己的棋子，在血与火的淬炼中，正被迫走向棋盘的中心，每一步，都关乎生死。
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