“会长，我们不能就这么认了！”
群情激愤。墨菲抬手压下众人的嘈杂，目光扫过在场众人，最后落在一直沉默的凌弃身上：“凌副统领，你怎么看？”
所有人的目光瞬间聚焦在凌弃身上。此刻，他这位“帝国军官嫌疑者”的态度，至关重要。
凌弃抬起眼，迎上墨菲探究的目光，声音平静无波：“帝国军方此举，意在立威，试探我方底线。若全额满足，日后必有无休止的索取；若断然拒绝，恐授人以柄，引来更大麻烦。”
“哦？”墨菲眼神微眯，“那依凌副统领之见，该如何应对？”
凌弃沉吟片刻，道：“可采取‘拖’字诀，兼以‘部分满足’。一方面，即刻派人飞马禀报总会，请总会与更高层级的军方交涉，阐明利害，争取斡旋空间。另一方面，三日内，可先筹措部分易于收集的粮草、普通药材送去，但箭矢、火油等军械，以及大量珍稀药材，可借口库存不足、调配需时，暂缓交付。同时，加强镇内戒备，尤其是临近鹰嘴崖方向的哨卡，以防对方借故生事。”
他顿了顿，补充道：“态度上，需不卑不亢。既表明配合军务之意，也彰显商会并非可任人拿捏的软柿子。关键是要让对方明白，吃相太难看，只会两败俱伤。”
凌弃的建议，老成持重，既避免了不必要的冲突，又为商会争取了周旋的时间和空间，符合商会一贯的行事风格。厅内众人闻言，纷纷点头，觉得在理。
墨菲深深看了凌弃一眼，眼中闪过一丝难以察觉的复杂神色。这番应对，滴水不漏，完全是从商会利益最大化的角度出发，看不出任何偏袒军方的迹象。这反而让他心中的疑虑更深了一层——此人，太沉稳，太精明，绝非常人。
“就依林副统领所言。”墨菲最终拍板，“王管事，立刻安排人手，八百里加急，将此事禀明总会！李管事，你负责筹措首批物资，三日后，由……”他目光在众人脸上扫过，最终定格在凌弃身上，“由凌副统领亲自带队，护送物资前往鹰嘴崖大营交割！凌副统领曾与边军打过交道，熟悉军中规矩，由你出面，最为合适。”
此言一出，众人皆是一愣。让凌弃这个“嫌疑对象”去和帝国军方接触？这到底是信任，还是更深的试探？
凌弃心中冷笑，墨菲这一手，可谓一石二鸟。既将烫手山芋丢给了自己，又能借此观察自己与军方接触时的反应。但他面上毫无异色，拱手应道：“凌某领命。”
会议散去，众人各怀心事地离开。凌弃走在最后，能感觉到背后那道来自墨菲的、意味深长的目光，如芒在背。
他知道，护送物资去鹰嘴崖，无疑是将自己送入虎口。帝国军方本就对黑水商会充满敌意，自己这个“疑似同行”的出现，必然会引来更多的关注和试探。而墨菲，正等着看自己如何应对。
山雨欲来风满楼。帝国驻军的挑衅，如同一块巨石投入本就暗流汹涌的南山镇，瞬间激起了千层浪。凌弃和叶知秋，被卷到了风口浪尖之上。前路，是更深不可测的龙潭虎穴。
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