“咻——啪！！”
刺耳的尖啸声骤然响起，在寂静的山林中回荡！
正在疯狂围攻的哥布林被这突如其来的巨响吓了一跳，动作齐齐一滞，惊慌地四处张望。
凌弃趁机用变调的声音，模仿着某种野兽的低沉咆哮，同时用短棍猛敲身旁的树干，发出“咚咚”的闷响，制造出有大型猛兽靠近的假象。
哥布林生性多疑胆小，被响箭和“兽吼”惊扰，又看不到明确的敌人，顿时失去了战意，发出恐惧的吱喳声，抛下到手的“猎物”，如同潮水般退入山林，瞬间消失得无影无踪。
山道上，只剩下两名惊魂未定、浑身浴血的帝国士兵，以及满地狼藉的尸体。
凌弃没有停留，甚至没有多看那两名幸存者一眼，如同真正的幽灵般，悄无声息地融入了密林深处，绕了极大的圈子，确认没有任何跟踪后，才返回山洞。
他将所见所闻详细告知叶知秋。叶知秋听得脸色发白：“地精……哥布林……接连袭击同一支队伍？这太可怕了！是冲着瓦里克来的吗？”
“不像。”凌弃摇头，眼神深邃，“更像是灭口，或者……警告。那只巡逻队，可能看到了什么不该看的东西，或者，他们的巡逻路线，碍了谁的事。” 他想起哥布林出现的时间和地点之精准，背后隐隐发寒。这南风镇周边，除了地精、哥布林这些魔物，恐怕还潜藏着更狡猾、更危险的“东西”。
第二天，南风镇内气氛明显更加紧张。镇门守军数量增加，盘查愈发严厉。有消息灵通的佣兵私下议论，瓦里克军士长雷霆震怒，一支巡逻队在外遭遇伏击，仅两人生还，疑似有第三方势力介入云云。
凌弃持牌入镇交易时，能明显感觉到守军目光中的审视意味更浓。他没有打探任何消息，交易完毕便立刻离开。他知道，瓦里克此刻必定像一头被激怒的困兽，任何不必要的举动都可能引来不必要的关注。
回到山洞，凌弃看着手中那块冰冷的铁牌，心中没有丝毫轻松。这块牌子带来的有限自由，此刻更像是一道催命符。瓦里克不会善罢甘休，他一定会彻查此事。而自己和叶知秋，恰好在这个敏感的时间点出现在那片区域，即便没有直接证据，也难免被怀疑。
“我们得做最坏的打算。”凌弃对叶知秋沉声道，“准备好应急物资，规划好撤离路线。南风镇这潭水，比我们想的更深，更浑。”
叶知秋重重地点了点头，眼中充满了忧虑。原本以为找到的暂时庇护所，转眼间又变成了风暴眼。生存的考验，再次以更残酷的方式降临。他们必须像最警惕的兔子，在猎犬的环伺下，寻找那一线生机。而凌弃心中那个关于矿坑深处秘密的探察计划，也不得不暂时搁置。眼下，活下去，隐藏好，才是第一要务。南风镇的天空，阴云密布，山雨欲来。
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