暮色如血，将黑水河两岸的废墟和尸骸染成一种不祥的暗红。战场进入了短暂的、令人窒息的间歇期，仿佛两头巨兽在撕咬后喘息，舔舐伤口，积蓄着下一轮更疯狂的杀戮。空气中浓稠的血腥和焦糊味几乎凝固，只有零星的、垂死者的呻吟和远处指挥官隐约的咆哮，提醒着这里仍是人间地狱。
凌弃如同一抹粘稠的影子，贴着焦黑的土地、倒塌的栅栏和仍在冒烟的尸体堆移动。他刻意选择了靠近河岸、地形破碎、防守相对薄弱的区域，这里溃散的士兵、失散的佣兵更多，混乱也更容易隐藏行踪。他压低身形，让那身沾满血污泥泞的皮甲与周围环境融为一体，步伐轻捷如猫，每一次落脚都避开松动的石块和脆裂的骨殖。
他需要找到一个合适的目标——一个有一定级别、急于获取战功稳定局势，但又不会过于谨慎多疑、能直接决定他生死的帝国军官。这需要运气，更需要精准的判断。
机会出现在一处半塌的、原本可能是前线指挥所的石头小屋附近。小屋外围着十几个神色疲惫、甲胄染血的帝国士兵，正忙着加固简易工事。一个穿着百夫长镶边皮甲、脸上带着一道新鲜刀疤的中年军官，正对着一名斥候模样的士兵大声呵斥，语气焦躁而愤怒。
“……废物！再探！必须弄清楚那帮绿皮疯子的火油是从哪个耗子洞运过来的！找不到，你就别回来了！”
“大人，他们防线缩得太紧，斥候队损失太大了……”
“我不管损失！我要情报！滚！”
斥候连滚爬爬地跑了。那百夫长烦躁地一拳砸在残破的石墙上，碎石簌簌落下。他显然承受着巨大的压力。
凌弃心中一动。就是他了。他调整了一下呼吸，让自己看起来更像一个惊慌失措、侥幸逃生的溃兵，然后从一堆尸体后踉跄着“跑”了出来，方向正对着那百夫长所在的位置。
“站住！什么人？”外围的士兵立刻警觉，长矛齐刷刷地对准了他。
“别……别动手！自己人！”凌弃举起双手，声音沙哑，带着惊恐的颤音，“我是‘灰鼠’佣兵团的！我们队……我们队被打散了！那些该死的‘血矛’疯子……”
“佣兵？”一个士兵厌恶地皱了皱眉，“滚开！这里没空收留散兵游勇！”
“等等！”那百夫长却喝止了士兵，锐利的目光扫过凌弃满是污垢但眼神异常冷静的脸，以及他腰间那柄看起来不俗的弯刀和背后的手弩，“你说‘血矛’？你知道什么？”
凌弃心中微凛，这军官不好糊弄。他立刻表现出一种劫后余生、急于表功的急切：“大人！我知道！我看到了！我还……还弄到了点东西！”他边说，边小心翼翼地从怀里掏出那枚“血矛”十夫长的皮质令符和一支绿色箭簇的弩箭，双手捧着，递上前几步，但又保持在一个相对安全的距离。
百夫长的目光瞬间被那枚刻着滴血矛头的令符和造型诡异的箭簇吸引。他上前一步，一把抓过令符，仔细摩挲着上面的纹路和兽人文字，又拿起弩箭，嗅了嗅箭簇上残留的刺鼻气味，脸色顿时变得无比凝重。
“这东西……你从哪里弄来的？”他的声音压低了，带着一丝难以置信和急切。
“就在东边那个山坳！”凌弃语速加快，编造着半真半假的经历，“我们小队被冲散，我躲在一个弹坑里，看到一队‘血矛’的杂碎经过，好像在护送什么……后来他们被咱们的箭雨覆盖，死伤惨重，我趁乱摸过去，从一个当官模样的尸体上找到了这个……还有，我看到他们有几架奇怪的弩车，射出来的箭会烧起绿火，用水泼不灭！”
百夫长的呼吸明显急促起来。凌弃提供的信息，尤其是关于“绿色火焰”和“水泼不灭”的细节，与他之前得到的零碎战报完全吻合！这绝对是极其重要的情报！
“你还看到了什么？弩车在哪？有多少？”百夫长一把抓住凌弃的胳膊，力量大得惊人。
“大人……轻点……”凌弃龇牙咧嘴，做出吃痛的样子，“我当时吓坏了，没敢细看……大概……大概有三四架？藏在靠河的那片乱石后面……具体位置我……我有点记不清了，太乱了……”他故意说得含糊，增加真实性，也为自己留下转圜余地。
百夫长死死盯着凌弃的眼睛，似乎想从中找出破绽。凌弃毫不退缩地与他对视，眼中充满了“恐惧”和“渴望被认可”的复杂情绪。片刻，百夫长松开了手，眼中闪过一丝决断。无论这个佣兵的话有几分真，他带来的证物和关键信息都价值巨大，足以让他冒险一试。
“你，跟我来！”百夫长转身走向那间半塌的石屋，同时对士兵下令，“加强警戒！没有我的命令，任何人不得靠近！”
凌弃心中稍定，第一步成了。他低着头，跟着百夫长走进石屋。屋内光线昏暗，只有一盏牛油灯提供照明，空气中弥漫着血腥、汗臭和地图的霉味。一张粗糙的木桌上摊着一张划满了标记的军事地图。
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