金秋十月，天高云淡，是办喜事的好日子。何雨柱和刘淑华的婚事，在经过一段时间的相处和双方家长认可后，终于提上了日程。
按照何雨柱的意思，婚礼不打算大操大办，就在四合院里摆几桌，请院里的老邻居和厂里关系好的工友热闹一下。但酒水饭菜，他坚持要用好的，尤其是酒，必须用他们“南城酒家”自酿的！
“哥们儿结婚，必须用咱自己的酒！让大伙儿都尝尝，什么是真正的好酒！”何雨柱拍着胸脯，意气风发。
婚礼前一天，何雨柱拉着王石，搓着手，有点不好意思地开口：“石头，哥们儿有个不情之请……明天这婚宴，我想请你来掌勺！”
王石一愣：“柱哥，你这不开玩笑吗？你是七级大厨，我哪能班门弄斧？”
“哎！咱哥俩还客气啥！”何雨柱搂着王石肩膀，“你那手艺，我心里有数！特别是做那些讲究火候、原汁原味的菜，比我都强！再说，我明天是新郎官，哪能一直窝在厨房？你就当帮哥哥一把，露一手！也让院里那帮老顽固看看，咱年轻人不是只有蛮劲！”
王石看着何雨柱真诚的眼神，想了想，点头答应了。这也是一次展示“南城酒家”实力的好机会，而且他6级的烹饪技巧，正好需要这样的实战来巩固和提升。
“成！柱哥信得过我，我就试试。您把菜单定好，我给你打下手，关键的大菜我来。”
“够意思！”何雨柱大喜。
婚礼当天，四合院张灯结彩，热闹非凡。中院摆开了八仙桌，院里能来的都来了。易中海作为一大爷主持，刘海中和阎埠贵也难得地露出了笑脸。
厨房里，成了王石和何雨柱的舞台。何雨柱负责配菜、调度，王石主勺。只见王石站在灶前，气定神闲，对火候的掌控妙到毫巅。一道清蒸鲈鱼，鱼肉嫩滑，鲜香扑鼻；一道红烧肘子，色泽红亮，软烂脱骨而不失其形；一道芙蓉鸡片，片薄如纸，滑嫩鲜美……每一道菜端上桌，都引来一片赞叹。
“这菜做得地道！比国营饭店不差！”
“瞧这火候，这刀工！王石这小子，深藏不露啊！”
“听说南城酒家的菜就是他琢磨的方子，怪不得！”
易中海吃着菜，眼神复杂。他没想到王石不光锻造技术好，酿酒有一手，连做菜都这么厉害。
而更让全院轰动的，是酒席上用的酒——正是“南城酒家”公私合营后，第一次正式进入四合院的女儿红和珍露酒。
酒坛拍开，醇厚的酒香瞬间征服了所有人！就连平时不怎么喝酒的老太太、小媳妇，都忍不住尝了一小杯，纷纷称赞口感好、不上头。男人们更是喝得酣畅淋漓，对酒的味道赞不绝口。
“好酒！真是好酒！”
“这可比供销社打的散装酒强太多了！”
“柱子，王石，你们这酒馆，开对了！”
贾张氏本来还想挑刺，可吃着美味的菜，喝着顺口的酒，话到嘴边又咽了回去，只能闷头大吃。秦淮茹抱着棒梗，也难得地露出了轻松的笑容。小雨水更是跑前跑后，开心得像只小鸟。
易中海喝着温润的珍露酒，看着满面红光的何雨柱，看着沉稳自信、应对自如的王石，再看看院里众人对酒菜的追捧，心里那股说不清道不明的滋味更浓了。这帮年轻人，是真的闯出去了，而且闯得漂亮！他这个一大爷的权威，在实实在在的好处和本事面前，显得越来越苍白无力。
聋老太太坐在主桌，眯着眼，小口抿着珍露酒，看似昏花的老眼扫过王石，又瞥了一眼旁边笑容满面的何雨柱，最后落在易中海身上，含糊地嘟囔了一句：“酒是真好……人，也是真能啊……这院儿，要变天咯……”
易中海心里“咯噔”一下。老太太这话，是说给他听的？他再看看被众人围着的王石，一个念头不受控制地冒出来：以前觉得傻柱是个不错的养老备选，可现在看，王石这小子，本事更大，心也更深……要是能把他拉拢住……
婚礼圆满成功。“南城酒家”的酒菜名声，借着这场婚宴，在四合院和轧钢厂彻底打响。何雨柱和刘淑华搬进了中院修葺一新的婚房，小雨水也跟着哥哥嫂子，脸上笑容多了起来。
婚后的日子，甜蜜而踏实。何雨柱脸上总挂着笑，在食堂干活更带劲了，下班就往家跑。刘淑华温柔贤惠，把家里收拾得井井有条，对傻柱体贴，对小雨水更是视如己出，姑嫂俩处得跟亲姐妹似的。四合院里的人都夸傻柱娶了个好媳妇。
但何雨柱心里，一直藏着一个巨大的惊喜，或者说，一个秘密。南城的院子，红火的小酒馆，是他们几个人最大的依仗和骄傲。他觉得，是时候让最亲近的人分享这份喜悦和底气了。
一个休息日的下午，何雨柱神神秘秘地对刘淑华说：“淑华，带你去看个地方。”
刘淑华好奇地问：“去哪儿啊？神神秘秘的。”
“到了你就知道了！保准你吓一跳！”何雨柱拉着她，出了四合院，七拐八绕，来到了南城根下那条僻静的小街，停在了“南城酒家”的门口。
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