“到那天，你只需要这般……”
长明灯的光晕在她脸上摇曳，
映得那张原本妩媚的面容有些苍白。
宋宁凑得很近，
温热的呼吸拂过她耳畔，
用只有两人能听清的气音，将计划一一道来。
那声音极轻，
内容却让方红袖的心一点点沉下去，指尖冰凉。
他说完了，
稍稍退开一点，
看着她脸上交错闪过的惊愕与浓烈的不忍，平静地问：
“明白了吗？若有不清楚的，现在可以问我。”
方红袖像是被那话语中的冰冷意味冻住了，
半晌才回过神。
她抬起眼，
目光颤动地看向宋宁，
声音里带着一丝不易察觉的祈求般的挣扎：
“那姓周的书生……就非死不可吗？”
“怎么？”
宋宁嘴角牵起一抹极淡的、近乎玩味的弧度，
目光扫过她失色的脸，
“你看上那书生了？”
这话像一根刺，
扎破了方红袖强自维持的某种外壳。
她眸中那点不忍迅速被羞恼取代，
燃起两簇火苗，
嘴唇动了动，却一时语塞。
“也是，那书生生得白净俊俏，谈吐也斯文，女子见了，心生好感也是常理。”
见她这般情状，
宋宁微微摇头，
那点笑意未散，
眼神却平静无波，仿佛只是在评论天气。
“不过，红袖檀越，贫僧多嘴劝你一句。”
他话锋一转，
语气里掺入一丝若有似无的、近乎怜悯的叹息，
“世间有些人与事，譬如镜花水月，强求不得。执念太深，最终灼伤的，恐是自己。”
这话听在方红袖耳中，
字字刺心。
她眼底的怒意更盛，
将那份因周书生而起的心软彻底压了下去，
转而化作一种尖锐的自嘲与破釜沉舟的冷硬。
“我明白。不劳费心。”
她声音冷了下来，每个字都像淬了冰，
“我这样一个……你口中的‘淫娃荡妇’，本就配不上那般清白书生。这点自知之明，我还有。”
她挺直脊背，
迎上宋宁的目光，
眼中情绪复杂翻涌，最终沉淀为一片带着痛楚的决绝：
“我心里那点可笑的念头，我自己会收拾干净。你要我做的事……我照办就是。”
说到这里，
她停顿了一下，
眼神陡然锐利如针，直刺宋宁：
“但这一次，”
她一字一顿，带着积压已久的反诘与不甘，
“你用什么来换？”
宋宁看着她，
几乎没有犹豫，平静地吐出那两个字：
“选你。”
空气仿佛凝固了一瞬。
“你——！”
方红袖胸口剧烈起伏，
一直绷着的弦骤然崩断！
羞愤、被反复利用的屈辱、还有计划本身带来的寒意，
混合成一股暴怒直冲头顶。
她想也不想，
扬手就朝宋宁脸上掴去！
“啪！”
手腕在半空被牢牢截住。
宋宁握着她的细腕，
力道不大，却让她动弹不得。
他脸上没什么波澜，
甚至轻轻叹了口气，语气带着点无可奈何似的：
“红袖檀越，火气何必这么大？”
“无耻！下作！你还要不要脸？！”
方红袖奋力挣扎，
却挣脱不开，只能任由怒骂倾泻而出，
“‘选你’？你用这空口白牙的两个字，前前后后套了我多少话、多少秘密去了？！！”
她的声音因激动而发颤，
在密闭的石室里显得格外尖锐：
“杨花说得对！你嘴里哪有一句真话？！我当初是鬼迷心窍了才会信你！！！”
她猛地一挣，
这次终于甩开了他的手，仿佛他的触碰都令人难以忍受。
她侧过身，
伸手指向那扇紧闭的石门，
胸口依旧起伏不定，从牙缝里挤出逐客令：
“滚！立刻给我滚出去！我不稀罕你的施舍！”
然而，
她那只指着门外的手在微微颤抖，
另一只垂在身侧的手，
却紧紧攥着宫装的丝滑布料，始终没有伸向开启密道的机关。
石门，
依旧沉重地闭合着，将内外隔绝成两个世界。
宋宁望着眼前气得胸口剧烈起伏、眼眸含火的方红袖，
脸上那点惯常的平静淡去，似乎流露出一丝真切的不忍。
他轻轻叹了口气，
声音低沉了些，不再带有之前的试探或玩味。
“红袖檀越，”
他开口道，目光扫过她因怒意而更显艳丽的眉眼，
“你是这秘境之中，所有身不由己的女子里，最聪慧、也最能审时度势的一个。若非如此，智通师祖，也不会将总管之责、连同几分虚妄的‘信任’，交到你手上。”
他略作停顿，
目光沉静地锁住她的眼睛，
随后说出的每一个字，
都像是重锤，敲在方红袖紧绷的心防上：
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