【提示：新特性有助于在特定恶劣环境下维持更佳状态。】
“环境能量协调……很实用。”林风感受着体内星力恢复速度似乎快了一丝，对周围残余的燥热和微末阴煞之气的排斥感也减轻了些许。
休整片刻，补充水分和丹药后，两人继续赶路。之后的行程中，他们又遭遇了几次小规模的沙地妖兽袭击（如潜伏沙下的“铁甲蝎”、成群的低级“沙鼠妖”），以及一处流沙陷阱，但都有惊无险地度过。秦羽的战斗技巧越发纯熟，甚至开始在【潜能引导共鸣】的细微辅助下，尝试将“龙跃”的爆发与“龙咆”的穿透力更精妙地结合，形成独特的突击战法。
林风则不断运用和巩固各项能力，【追踪反制感知】在进入戈壁后第三天失效，但期间并未再发现明显的追踪标记，或许黑衣人那一组确实被他们甩掉了，或者因黑水山脉的剧变而被调走。
五天后，风尘仆仆的两人终于抵达了野狼谷的外围区域。
野狼谷并非一个封闭的山谷，而是位于一片连绵荒丘环抱中的、相对宽阔平坦的砾石盆地。盆地入口狭窄，形似狼嘴，故而得名。据说这里曾是狼群栖息地，后来因环境变迁和人类修士偶尔清理，已无大规模狼群，但偶尔仍有零星妖兽出没。
时值傍晚，夕阳将戈壁染成一片昏黄。林风和秦伏在一处荒丘顶部，仔细观察着谷口方向。
谷口附近，散落着一些风化的巨石，地势起伏。约定的汇合点，是在谷口内侧一块形似卧牛的巨型岩石旁，岩石底部有一个天然的小洞穴，可作为临时隐蔽所。
然而，此刻谷口的气氛却有些异样。太安静了。不仅没有预想中接应者可能留下的隐蔽记号或警戒人员，连寻常戈壁夜晚应有的虫鸣风声都似乎被刻意压制了。空气中，隐隐弥漫着一丝极淡的、混杂着尘土与……某种金属锈蚀般的血腥气？
【时机捕捉】传来隐隐的戒备感。林风开启【潜能引导共鸣】，全力感知前方。没有发现蓝衣或王府护卫的明显气息，但在谷口附近几处岩石阴影和低洼处，他感应到了至少六、七道隐晦的生命能量波动！这些波动凝而不发，带着明显的戒备和……一丝若有若无的敌意？并非幽冥教那种阴冷，而是一种更加粗犷、悍野的感觉。
“情况不对。”林风低声道，“谷口有埋伏，不是我们的人。气息……像是常年在边荒讨生活的散修或者……佣兵？”
秦羽眼神一凝：“蓝衣他们出事了？还是这里已经被其他人占据了？”
“不确定。先别贸然靠近。”林风仔细观察，“对方没有主动攻击，或许是在等‘正主’，也可能有所顾忌。我们绕到侧翼，从高处接近卧牛石，看看有没有蓝衣留下的暗号或线索。”
两人借助地形和暮色掩护，如同壁虎般悄无声息地从荒丘侧翼滑下，绕了一个大圈，来到谷口侧面一处更高的断崖上。从这里，可以俯瞰整个谷口和卧牛石附近区域。
断崖上乱石嶙峋，正好提供掩护。林风凝目望去，【潜能引导共鸣】的感知更加清晰。他“看”到，在卧牛石周围约三十丈范围内，分散潜伏着七个人。其中三人气息较强，约在后天巅峰到先天初期之间；另外四人稍弱。他们装备各异，有的持刀，有的背弓，穿着也是便于戈壁活动的粗布或皮甲，确实像是一伙佣兵或冒险者。
卧牛石底部的那个小洞穴，入口似乎被从里面用石头堵住了大半，仅留缝隙。
突然，林风的目光被卧牛石朝向谷内一侧的、某块不起眼的灰白色石头上，一个极其隐蔽的刻痕吸引了。那是三个很浅的、呈特定角度排列的短划，正是秦王府内部使用的、表示“安全，但需等待或确认”的简易暗号之一！刻痕很新，应该是不久前留下的。
“有暗号，蓝衣他们可能就在洞穴里，或者曾在附近停留并留下信息。但外面这些人是敌是友？”秦羽也看到了暗号，低声道。
就在这时，下方谷口，异变突生！
“吼——！”
一声狂暴的兽吼从谷内深处传来，紧接着，地面传来沉闷的震动！只见谷内烟尘扬起，三头体型庞大、形似巨蜥但背生骨刺、浑身土黄色的妖兽，正红着眼睛，朝着谷口方向狂奔而来！看其威势，至少是二级巅峰，领头的那只可能接近三级！
“是‘刺脊地龙’！这帮家伙怎么惹到这东西了？”潜伏者中，一个脸上带疤的壮汉低声骂道。
“准备迎战！不能让它们冲出去，也别让它们靠近卧牛石！”另一个看似头领、手持一柄厚背砍刀的中年汉子喝道。
七名潜伏者立刻从藏身处跃出，迅速结成简单的阵型，刀剑出鞘，弓箭上弦，紧张地面对冲来的三头刺脊地龙。他们的动作熟练，配合默契，显然是经验丰富的团队。
战斗瞬间爆发！刺脊地龙皮糙肉厚，力大无穷，背上的骨刺还能喷射出带有麻痹效果的土黄色光刺。七名佣兵（暂且称之）奋力抵挡，刀光剑影，箭矢呼啸，场面一时激烈。那领头的中年汉子实力不俗，刀法大开大合，带着一股惨烈气势，竟然勉强挡住了领头那只接近三级的刺脊地龙。
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