1972年的初夏，通县的清晨已经有了几分燥热。天刚蒙蒙亮，何天培就推着自行车出了罐头厂家属院。车把上挂着一个网兜，里面装着两个饭盒——水双凤昨晚烙的饼，还有一小罐咸菜。
“天培，这么早？”邻居老赵也推着车出来。
“嗯，厂里今天要开生产会。”何天培点头，“老赵，你家小子工作的事，我托人问了，面粉厂那边缺个临时工，下个月招人。”
老赵眼睛一亮：“太谢谢了！回头让我家那小子好好请你喝两杯！”
“不用不用，孩子有工作就好。”
两人骑着车出了家属院。罐头厂家属区这几年扩建了不少，从最早的几排平房，到现在已经有了十几栋红砖房。
何天培家在中间靠后的位置，去年自己掏钱在房前围了个小院，种了些葱蒜青菜。
院墙不高，但修得整齐，门上还挂了个“五好家庭”的铁牌子——那是厂里年前评的。
水双凤送走丈夫，转身回屋收拾。堂屋的墙上贴着一张红纸，上面写着一串名字——都是托人给何福平介绍的姑娘。王秀英、李红梅、张玉兰……每个名字后面都写着家庭情况、工作单位。
“妈，您别忙活了。”何福平从里屋出来，穿着工装，准备去上班。
“我不忙活谁忙活？”水双凤放下抹布，“福平，你刘婶昨天又提了一个，棉纺厂的挡车工，二十三岁，家里……”
“妈，”何福平打断她，“我跟秀英处得挺好，您就别再给我介绍了。”
水双凤一愣：“你跟王秀英……处上了？”
“嗯。”何福平脸有点红，“上星期天，她来县城，我们一起看了场电影。”
“真的？”水双凤高兴得差点跳起来，“那姑娘人不错，高中毕业，又是老师。她家里怎么说？”
“还没跟家里说。”何福平说，“我想再处处，等确定了再说。”
“好好好，处处好，处处好。”水双凤笑得合不拢嘴，“那妈就不给你介绍别的了。对了，下星期天请秀英来家里吃饭，妈给她做红烧肉！”
何福平点点头，推着车出门了。阳光照在他年轻的脸上，带着初夏的温度。
运输公司家属院这边，李秀兰正在给何启平准备早饭。今天是中考第一天，何启平要考语文和数学。
“启平，检查一下准考证、钢笔、橡皮。”李秀兰一边盛粥一边说，“别紧张，正常发挥就行。”
何启平坐在桌边，啃着馒头：“妈，我不紧张。”
他是真的不紧张。这孩子从小成绩就好，又踏实，老师说考县重点高中没问题。倒是李秀兰和何天能，比儿子还紧张。
何天能今天特意请了假，要送儿子去考场。他坐在桌边，看着儿子，欲言又止。
“爸，您想说什么？”何启平问。
何天能犹豫了一下，还是说：“启平，要是有人问起……问起去年那件事，你就说已经查清楚了，是诬告。”
去年那场举报风波，虽然最后澄清了，但何天能一直担心会影响孩子们。尤其是何启平要中考，何承平明年要毕业分工作了——这个年代，政审很严格，家庭背景很重要。
“爸，我知道。”何启平点头，“我们老师说了，那事已经结案了，不影响。”
“那就好，那就好。”何天能松了口气。
何虹平在一旁安静地吃早饭。她今年十二岁了，上六年级。看着二哥去中考，她心里默默算着时间——1972年，离恢复高考还有五年。大哥何承平明年中专毕业，正好赶上知青下乡。得想办法，让大哥避开下乡，或者至少分配去个好点的地方。
“虹平，想什么呢？”李秀兰问。
“没什么。”何虹平摇摇头，“妈，我吃完了，去上学了。”
“路上小心。”
钢厂家属院的大杂院里，清晨的热闹来得更早。
十几户人家挤在一个院子里，共用两个水龙头、一个厕所。天还没亮透，就有人起来排队打水，有人在公共水池边刷牙洗脸，有人生炉子做饭，烟雾和嘈杂声混在一起。
何天良端着尿盆从屋里出来，正好碰见隔壁的王婶。
“天良，早啊。”王婶打招呼，“春燕怎么样了？孩子乖不乖？”
“还行。”何天良说，“就是晚上闹腾，春燕睡不好。”
“小孩子都这样。”王婶说，“对了，我那儿还有半斤红糖，回头给春燕送去，补补身子。”
“谢谢王婶。”
何天良倒了尿盆，在水池边洗了手，回屋。屋里，叶春燕正在给小七喂奶。小七是去年二月里生的，到现在一岁四个多月，长得瘦瘦小小的，不像前几个孩子那么胖乎。
“又是个闺女。”叶春燕当时看着孩子，眼泪就下来了。
这是她生的第七个孩子，第七个闺女。来儿、念儿、盼儿、迎儿（高烧不退，变成哑巴），招儿（前年重病没了），望儿（小六，被捂住脸没了），现在是小七。盼儿望儿，名字里都是期盼，可盼来的还是闺女。
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