幽州城外二十里，宋军大营连绵十里，旌旗蔽日。
已是深秋，永定河的水位降了不少，露出两岸斑驳的河床。河对岸，幽州城像一头沉默的巨兽蹲伏在燕山脚下，青灰色的城墙在秋日阳光下泛着冷硬的光。城头上，辽军的旌旗懒洋洋地飘着，偶尔能看见几个小黑点似的守军在垛口后走动。
中军大帐里，气氛却与这秋日的宁静格格不入。
“太尉！不能再攻了！”老将种师道须发皆张，手指几乎要戳到童贯的鼻尖，“我军连攻七日，伤亡逾万，士气已堕！那耶律大石分明是在诱敌深入，只等咱们精疲力竭，他就要反扑！”
童贯端坐在虎皮交椅上，面沉如水。他穿着崭新的紫袍，腰间玉带扣着金钩，手里把玩着一柄玉如意——那是出征前官家御赐的。帐内还坐着十几个将领，分列两侧，有人低头不语，有人面露忧色，也有人谄媚地看着童贯。
“种老将军，”童贯慢悠悠地开口，“你是说，本太尉用兵不如你？”
这话诛心。种师道脸色涨红，强压怒火：“末将不敢！只是用兵之道，讲究审时度势。幽州城坚，耶律大石又是辽国名将，咱们这样硬攻，是以己之短攻敌之长！”
“那依你看，该如何？”童贯冷笑。
“围而不攻！”种师道斩钉截铁，“幽州城内粮草有限，只要咱们困住他三个月，不战自溃！到时候再攻，事半功倍！”
“三个月？”童贯把玉如意往案上一拍，“官家要的是速胜！朝廷二十万大军北伐，每日耗费钱粮无数，你让本太尉在这里等三个月？那些言官御史的折子，你来顶？”
帐内一片死寂。
童贯站起身，踱到帐中央：“诸位，本太尉得到密报，金国已经攻破中京，不日就要南下。若是等金军先到幽州，咱们这北伐之功，还有几分？到那时，朝廷怪罪下来，谁担得起？”
他环视众将，声音陡然拔高：“梁山那群贼寇，都能连下七城！咱们堂堂大宋禁军，若是连一座幽州都拿不下，脸面何存？！”
这话激起了几个年轻将领的血性。一个三十来岁的偏将站起来：“太尉说得对！咱们二十万大军，还怕他耶律大石不成？明日末将愿为先锋，定要攻上幽州城头！”
“好！”童贯赞许地看了他一眼，“传令下去，明日卯时造饭，辰时攻城！所有将领亲临前线督战，后退者斩！”
种师道还要再劝，被旁边的副将死死拉住。老将军看着童贯志得意满的脸，又看看帐外连绵的军营，长叹一声，颓然坐回座位。
当夜，种师道在自己的营帐里辗转难眠。副将端来热茶，低声劝道：“老将军，童太尉心意已决，咱们劝不动了。”
“我是担心这二十万儿郎啊。”种师道望着帐外星空，“耶律大石用兵，最擅后发制人。这几日他守得看似艰难，实则在消耗咱们的锐气。我敢打赌，他手里至少还留着两万精兵没用。”
副将忧心忡忡：“那明日……”
“明日必败。”种师道闭上眼，“只希望败得不要太惨，还能保住主力南撤。”
同一时刻，幽州城内。
耶律大石站在城楼的暗影里，望着城外宋军营寨的灯火。他四十出头，身材不高，但站得笔直如松。一身旧铠甲洗得发白，腰间的佩剑剑鞘磨损得露出了铜底。
“将军，探子回报，宋军明日要全力攻城。”副将低声禀报。
“知道了。”耶律大石声音平静，“铁林军准备好了吗？”
“五千铁林军已在西门内集结完毕，马匹喂饱，兵器磨利。”副将顿了顿，“将军，咱们真要等到他们攻到最疲的时候再出击？”
“等。”耶律大石只说了一个字。
他望着城下，眼神复杂。辽国大势已去，这他知道。金国如狼似虎，宋军虽然战力不济但人多势众。幽州，这座辽国南京，恐怕守不了多久了。但他耶律大石，只要还有一口气在，就要让敌人知道，契丹男儿不是好欺的。
“传令各门守军，明日宋军攻城，前半个时辰死守，后半个时辰佯装不支，慢慢后退。”耶律大石转身下城，“我要让童贯觉得，再加把劲就能破城。”
副将领命而去。耶律大石走到城楼一角，那里供着一尊小小的佛像。他默默上了三炷香，低声祷祝：“佛祖保佑，让我大辽儿郎，明日多杀几个宋狗。”
晨光微露时，战鼓擂响了。
宋军从东、南、北三面同时发起进攻。云梯如林，冲车如兽，箭矢如蝗虫般飞向城头。呐喊声、厮杀声、惨叫声混成一片，血雾在晨光中弥漫开来。
童贯在中军高台上观战。他看到宋军几次攻上城头，虽然都被打下来，但辽军的抵抗似乎越来越弱。一个时辰后，南门甚至被撞开了一条缝，虽然很快又被堵上，但这让童贯精神大振。
“传令！把预备队全压上去！今日必破幽州！”
种师道在高台一侧，脸色越来越白。他看到辽军虽然节节后退，但阵型不乱，伤亡似乎也没有想象中那么大。更关键的是，西门的守军一直没动——那肯定是耶律大石留的后手。
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