“那可真是不巧。”石秀慢慢移动脚步，“张叔夜派你来，是想摸清我们的虚实？”
“这是自然。”赵三眼也跟着移动，两人始终保持三丈距离，“不过现在看来，你们梁山比传闻的更难缠。刚才那会发光的箭，是什么玩意儿？”
“小把戏。”石秀自然不会说，“你们官军没有？”
“有响箭，有烟花，但没你们这个轻便、传得远。”赵三眼眼中闪过一丝羡慕，“你们那位陆头领，倒真是个人物。”
说话间，两人又过了几招。都是试探，都没尽全力。石秀发现，这赵三眼刀法狠辣，专攻下三路，是典型的边军打法——战场上，砍马腿比砍人有效。而赵三眼也发现，石秀身法灵巧，刀走偏锋，是江湖路数，但隐隐有军阵的影子，显然是上山后受过正规训练。
“这样打下去没意思。”赵三眼忽然收刀，“你我各为其主，但没必要拼命。我今天已经探到了想探的——你们在这条路上有哨位，有传讯手段，而且反应很快。这就够了。”
石秀也收刀：“那你回去怎么交差？”
“如实说。”赵三眼很坦然，“张大人不是高俅，他要听真话。我说你们难缠，他才会更谨慎，咱们这些底下人才能多活几天。”
这话说得实在，石秀竟有些欣赏此人：“那你走吧。不过下次再碰见，我不会留手。”
“一样。”赵三眼抱了抱拳，转身就走，毫不拖泥带水。
石秀看着他消失在树林中，这才松了口气。刚才若是真拼命，他未必能稳赢。这赵三眼，是个劲敌。
“啾啾——”
远处传来鸟叫声，是梁山斥候的集结信号。石秀回应一声，向集合点赶去。
半个时辰后，黑松岭北坡的一个山洞里，石秀见到了他手下的几个队长。洞里生了堆小火，暖烘烘的，但没人敢把火生大——烟会暴露位置。
“情况如何？”石秀问。
一个脸上带疤的队长先汇报：“东南方向，官军斥候三队，每队五人，都被我们挡回去了。伤了他们七个，咱们轻伤两个。”
另一个年轻队长接着说：“西北方向，官军派了至少十队斥候，像是要拉网搜查。我们按您的吩咐，放他们进来一段，然后截断后路，抓了三个活的。已经送回去了。”
“好。”石秀点头，“审出什么没有？”
“审了。”年轻队长压低声音，“那三人说，张叔夜下了死命令，要把梁山周围五十里内每一寸地都摸清楚。尤其要查咱们的粮道、水源、还有那个‘会爆炸的玩意儿’是怎么造的。”
石秀冷笑：“想得倒美。咱们的工坊在梁山深处，他们进得去吗？”
“但粮道……”疤脸队长犹豫道，“咱们的粮队从东平、济北过来，总要走官道。万一被他们摸清规律，半路截杀……”
“所以咱们要变。”石秀从怀里掏出一张地图，铺在地上，“从今天起，所有粮队改走夜路，路线每日一换。斥候营加派三倍人手，沿途清道。另外，在几条必经之路上，多设假目标——空车、假人、甚至假粮仓，让他们猜去吧。”
众队长连连点头。
石秀又道：“还有，张叔夜不是要摸清咱们的虚实吗？那就让他摸。但不是真虚实，是咱们想让他知道的虚实。”
他手指在地图上点了几处：“这儿，派一队人假装修筑工事，但要修得显眼；那儿，晚上多点些火把，做出人多势众的样子；还有这儿，故意丢些破损的兵器、带血的绷带，让他们以为咱们伤亡惨重。”
疤脸队长笑了：“头儿，您这是要玩死他们啊。”
“兵不厌诈。”石秀收起地图，“咱们人少，就得靠脑子。张叔夜再能打，他手下的兵也是人，也会累，也会怕，也会疑神疑鬼。咱们要做的，就是让他们更累、更怕、更疑神疑鬼。”
正说着，洞外传来急促的鸟叫声——三短一长，代表紧急情况。
石秀立刻起身，众人熄灭火堆，冲出山洞。
外面，一个年轻斥候气喘吁吁跑来：“头儿！西南方向，官军……官军大队动了！看旗号，是张伯奋的中军，约万人，正向独龙岗进发！”
石秀脸色一沉：“这么快？不是说张叔夜要缓行吗？”
“不知道，但确实懂了。”年轻斥候道，“而且他们派了大量斥候开路，咱们的人挡不住，已经退到第二道防线了。”
石秀略一沉吟：“传令，所有斥候向独龙岗集结。另外，派快马回梁山，禀报总头领——张伯奋动了，目标很可能是独龙岗。”
“是！”
命令迅速传达下去。石秀翻身上马，望向西南方向。那里烟尘袅袅，旌旗招展，正是大军行进的迹象。
“张叔夜啊张叔夜，”他喃喃道，“你终究还是沉不住气了吗？还是说……这又是你的计？”
不管怎样，斥候战的第一阶段结束了。接下来，将是真正的攻防。
石秀一夹马腹，战马嘶鸣，向独龙岗疾驰而去。
他知道，那里有一场硬仗在等着。而他和他的斥候营，将是梁山的眼睛和耳朵，一刻也不能闭上。
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