第69章：基因竞赛拉开序幕
“胧月岛”战役的余波，远比战场上的硝烟蔓延得更快、更远。
“堡垒”战车几乎被拆成了零件状态，主装甲撕裂，武器系统报废，动力核心受损，维修价值远低于重建。“铁蹄”机械马多半带伤，关节磨损、装甲穿孔、电子系统受灵能冲击紊乱，需要大量工时修复。队员们标配的“影武者”护甲也多有破损，尤其是林墨那套，颈侧被针刺穿的微小孔洞周围，检测到了难以清除的、可能用于追踪或标记的特殊纳米残留。
最糟糕的是，那份从林墨颈侧被窃走的血液样本。
“零号”基地最高级别的生物安全实验室内，气氛凝重得如同铅块。陈博士看着全息投影上显示的、从“胧月岛”带回的战场数据分析，以及那枚被拆解得彻彻底底的特制采血针管构造图，手指无意识地敲击着桌面。
“针管内部有微型低温单元和惰性气体保护，样本活性保存完好。”他的声音带着压抑的怒火和深深的忧虑，“传输路径虽然中断，但老三……那个忍者，一定会用最快的方式，将样本送往‘神殿会’在欧洲的核心实验室。”
他调出一份加密情报摘要：“我们的内线传来模糊信息。盛庭国际背后的那些‘老股东’和新兴资本联盟，对‘钥匙’的衍生应用——尤其是其在极端条件下的细胞活性、自我修复能力以及与病毒因子的完美共生性——表现出了近乎狂热的兴趣。对他们而言，这不仅仅是武器，更是通往青春、力量与不朽的捷径。”
画面切换，显示出一系列经过处理的卫星图片和金融流向分析，指向瑞士、列支敦士登等地一些极其隐秘的生物科技机构和基金会。“他们有资源，有最顶尖（也最没有道德底线）的生物学家，现在又有了最理想的原始样本……可以预见，他们的‘神谕’计划，特别是针对顶层受益者的‘终极恩赐’分支，将会采取比以往激进十倍的方向。基因嵌合、强制进化、牺牲稳定性换取爆发性增益……他们不会在乎副作用，只追求最短时间内，量产‘超人’或者……怪物。”
陈博士关闭投影，摘下眼镜，揉了揉布满血丝的眼睛：“而我们，必须坚持底线。我们的‘守护’与‘钥血’系列，核心原则是安全、可控、无重大不可逆变异。这意味着一部分潜在性能的牺牲，进展也会相对缓慢。但这是我们与他们的根本区别——我们强化的是战士，不是制造消耗品，更不是为权贵铸造人形图腾。”
他看向会议室里沉默的楚锋和林墨，以及其他几名核心研究员：“林墨，你的血液样本泄露，让这场竞赛进入了新的危险阶段。但同时，也迫使我们必须更快、更聪明。我们需要从这次战斗中，尤其是对鬼门、神乐以及那个忍者能力的分析中，找到他们技术路线的破绽，并加速我们下一代药剂的研发。”
与此同时，在基地的另一侧——庞大而繁忙的尖端装备研发与维护中心，气氛则是另一种极端。
总工程师霍华德，一个头发花白、脾气火爆、视精密机械为艺术品的老人，正对着几乎成了一堆废铁的“堡垒”残骸和一排伤残的“铁蹄”机械马，捶胸顿足，痛心疾首。
“我的天！我的心血！我的宝贝们！”他绕着“堡垒”的残骸转圈，手指颤抖地指着那些触目惊心的撕裂伤、熔毁的电路和扭曲的炮管，“才出去一趟！就一趟！看看你们被糟蹋成什么样子了！这可是初号原型机！每一颗螺丝都是我盯着拧上去的！”
他又冲到一台腿部传动轴严重变形、外壳上还有深深刀痕的“铁蹄”旁边，几乎要把脸贴上去：“还有你！‘追风’！我最得意的平衡系统！现在走路跟喝醉了一样！还有这刀口……这是拿什么砍的？！古代斩马刀吗？！”
旁边，他的徒弟和助理们噤若寒蝉。
闻讯赶来的磐石，胳膊还打着石膏，挠着头，憨憨地试图解释：“霍工，那个……那大个子力气实在太大，还会放红光，刀都着火了……”
“你闭嘴！”霍华德猛地转头，喷火的眼睛瞪着磐石，“就是你！是不是你又开着它傻乎乎地往前顶了？我跟你说过多少次，它是火力平台，是移动堡垒，不是攻城锤！要利用射程！机动！配合！”
磐石缩了缩脖子，小声嘀咕：“我不顶上去，弟兄们就危险了嘛……”
“你还有理了！”霍华德气得胡子都翘起来了。
就在老爷子即将进入更猛烈爆发的临界点时，他的助理抱着一台平板电脑，满脸兴奋地一路小跑过来：“头儿！头儿！财务部和物资协调处刚同步了最新预算和资源清单！您快看！”
霍华德不耐烦地一把抢过平板，扫了几眼，然后，眼睛猛地瞪大了。他滑动屏幕，速度越来越快，呼吸也逐渐粗重起来。
“这……这是……”他的声音有些发抖，刚才的怒火瞬间被一种难以置信的狂喜取代。
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