清晨的雾气尚未完全散去，小镇车站笼罩在一片灰蒙蒙的湿气中。林晚星站在候车室的角落，看着江辰风将那个简单的背包甩到肩上，左臂的石膏在晨光中显得格外醒目。
“复查完……就早点回来。”她低声说着，将一个装着煮鸡蛋和包子的塑料袋塞进他手里，指尖冰凉。
江辰风接过，能感觉到她手的微颤。他深深地看了她一眼，那目光沉重而复杂，里面包含了嘱托、安抚，还有一丝不易察觉的决绝。“照顾好叔叔阿姨，还有你自己。等我消息。”
他没有多言，转身验票，踏上了开往省城方向最早的一班客车。车窗玻璃因温差蒙着一层白雾，他坐在靠窗的位置，看着窗外林晚星的身影越来越小，最终消失在视野里，如同一个被遗留在孤岛上的剪影。
客车缓缓启动，驶离了这个生活了十七年的小镇。江辰风闭上眼，靠在并不舒适的座椅上，大脑却在飞速运转。他要去的地方，根本不是省城的医院，而是那个隐藏在数百公里之外，充斥着权力与金钱博弈的漩涡中心——南州市。
“伤势恶化，前往省城求医。”这个借口天衣无缝，足以麻痹大多数监视者。但他不敢有丝毫大意，陆家不是刀疤那种街头混混，他们的眼线和手段要高明得多。
车子在国道上平稳行驶，窗外的景色从熟悉的田野逐渐变得陌生。江辰风拿出那个屏幕碎裂的手机，插上耳机，再次点开了周磊表哥昨晚发来的加密文件包。里面是关于“辰耀资本”和“跨江大桥”项目更详细的一些边缘信息，虽然依旧没有决定性的证据，但指向性更加明确。
尤其是关于环评争议，文件里提到了一个关键名字——李牧，南州大学环境工程系的教授，也是最初对环评报告数据提出质疑的几位专家之一，后来在压力下保持了沉默。
李牧教授……南州大学……
江辰风默默记下了这个名字。这可能是他进入南州后，需要尝试接触的第一个目标。
数小时的车程后，客车抵达了省城长途汽车站。江辰风随着人流下车，没有做任何停留，甚至没有出站，直接在站内购买了最近一班前往南州市的高速大巴票。
他像一滴水，融入了熙熙攘攘的人群，动作自然，没有丝毫异常。但他眼角的余光，始终警惕地扫视着周围。他不能确定赵助理的人是否跟到了省城，是否会在车站进行二次确认。
前往南州的大巴上，气氛明显不同。乘客的衣着、谈吐，都带着一种大都市特有的疏离感和快节奏。江辰风压低帽檐，靠在窗边，假装休息，耳朵却捕捉着车厢里零碎的交谈，试图从中获取任何与陆氏或当前商界动态相关的信息。
下午时分，大巴终于驶入了南州市区。高楼大厦如同钢铁丛林般拔地而起，玻璃幕墙反射着刺眼的阳光，车水马龙，人潮汹涌。这一切，都与宁静的小镇形成了巨大的反差，带着一种冰冷的、拒人于千里之外的繁华。
江辰风在南州大学附近的一个老旧居民区下了车，选择了一家不需要登记身份证的小旅馆入住。房间狭小潮湿，墙壁上布满霉斑，但胜在隐蔽。
他放下背包，没有休息，立刻打开了旅馆那台吱呀作响的旧电脑。他需要尽快熟悉这个城市，尤其是南州大学和陆氏集团总部周边的地理环境。
同时，他换上了一张在不记名网点购买的临时手机卡，拨通了周磊的电话。
“磊子，我到了。情况怎么样？”
“风哥，家里这边暂时没事。那个赵助理没再出现，不过……我感觉镇上好像多了些生面孔，在店外面晃悠。”周磊的声音带着担忧，“星星姐那边情绪还算稳定，就是很担心你。”
“我知道了。让她放心，我没事。”江辰风语气平静，“你继续留意家里的情况，有任何风吹草动立刻通知我。另外，帮我再查一下南州大学李牧教授的课程表和办公室位置，越详细越好。”
挂了电话，江辰风走到窗边，撩开厚重的窗帘一角，望向外面这座陌生而庞大的城市。霓虹初上，流光溢彩，却透着一股冰冷的寒意。
他知道，从他踏入南州的那一刻起，真正的冒险才刚刚开始。他就像一头孤狼，闯入了另一个强大族群的领地，每一步都必须如履薄冰。
第二天一早，江辰风换上了一身看起来稍显成熟（在地摊买的廉价衬衫和西裤），戴着顶棒球帽，背着装有笔记本和资料的包，混入了南州大学熙熙攘攘的学生人流中。
他没有直接去环境工程系的教学楼，而是先去了学校的公告栏和图书馆，查阅了近期的学术讲座信息和校内报刊。他需要更自然地接近目标，而不是像个无头苍蝇一样直接闯进办公室。
在图书馆的电子阅览区，他再次搜索了关于“跨江大桥”和环评争议的最新报道。舆论似乎被压制了下去，主流媒体一片沉默，只有少数几个边缘的环保论坛和自媒体账号还在零星地发声，其中多次提到了李牧教授曾经的质疑。
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