天还没亮透,回春军团的营地就动起来了。
帐篷被拆掉,卷起来捆好。锅灶熄了火,埋了灰。二十辆马车套好了马,车夫检查着缰绳和轮轴。
人们忙着把最后一点零碎东西搬上车,系紧绳子。
田慧慧拿着账本,在车队前来回走,清点人数和车辆。
苏半夏检查医疗车里的药品和器械。
老陈和洪九带着府兵,把三具力士傀儡从傀儡车上搬下来,放在队伍最前面。
这种傀儡有两米高,用金属和木头拼接而成,关节处有符文闪烁,能自己走路,就是有点慢,一步一顿的。
周运站在营地中央的高地上,看着下面忙碌的人群。
八十六个人,二十辆车,三具傀儡,这就是他的全部家当。要去闯一片完全陌生的土地。
太阳从东边山尖露出来时,一切都准备好了。
“出发。”周运说。
命令一层层传下去。
队伍动了起来。三具力士傀儡打头,它们的脚步沉重,踩在地上咚咚响。
然后是五辆粮食车,由府兵护卫着。中间是核心成员和特殊体质少年,骑着马。
后面是其他车辆,散修和后勤人员步行跟着。
赵锋带着二十个府兵殿后。
队伍离开营地,沿着官道往西走。
官道还算平坦,走起来不费劲。路两边的田地里有农夫在干活,看到这支奇怪的队伍,都停下来看。
有人指指点点,有人窃窃私语。
周运骑在马上,走在队伍中间。田慧慧在他左边,苏半夏在右边。老陈和洪吾在前面领路,孙武在队尾压阵。
“按地图,今天能到黑风山脉东麓。”田慧慧说,“晚上在那里扎营,明天进山。”
“山里路况怎么样?”周运问。
“不知道。”田慧慧摇头,“地图只画了大概,细节没有。得靠李玄推演,还有探路的人。”
李玄也骑在马上,但脸色不太好。他不太会骑马,颠得难受,一只手紧紧抓着缰绳,另一只手抱着他的罗盘。
“李玄,撑得住吗?”周运问。
“撑……撑得住。”李玄咬着牙说。
炎枫倒是很适应。他骑着一匹枣红马,兴奋地东张西望。
林小山、王小河、林小雨三个少年共骑两匹马,挤在一起,有点紧张,但眼睛也亮晶晶的。
走了一天,中午在路边休息了一次,吃了点干粮。
下午继续走。太阳偏西时,远远看到了黑风山脉的影子。
那是一片连绵的山峦,望不到头。山很高,山顶有积雪,半山腰云雾缭绕。山体是暗青色的,像巨兽的脊背。
“到了。”老陈说。
队伍在山脚下找了片平坦的地方扎营。这里有条小溪,水很清。府兵们去取水,后勤人员开始搭帐篷,生火做饭。
周运带着老陈、洪九、赵锋,还有李玄,去山口探路。
山口很窄,两边是陡峭的崖壁,像被一刀劈开的。
往里看,是条弯弯曲曲的山路,路上长满了杂草和灌木,看样子很久没人走了。
“这就是‘一线天’。”李玄看着罗盘说,“过了这里,就是万兽山脉的外围。”
“能走马车吗?”周运问。
李玄皱眉:“路太窄,车过不去。得把物资卸下来,用人背,或者用傀儡搬。马车留在这,派人守着。”
周运想了想:“留五个人,五辆车。其他的车拆了轮子,板车当担架用。重要的物资用傀儡和人力搬进去。”
回到营地,把这个决定一说,大家都沉默了。
意味着要把一半的物资和车辆留在外面,还要留人看守。但没办法,路就那样。
第二天一早,开始搬运。
粮食、药品、工具,这些必需的搬进去。一些不太急用的,比如建筑材料,留在外面。
三具力士傀儡发挥了作用,每具能扛起五六百斤的东西,比人强多了。
忙到中午,才把该搬的搬完。
五辆马车和五个府兵留在山口,建了个小营地看着。其他人,背着大包小包,牵着马,开始进山。
一线天里光线很暗,抬头只能看到一线天空。路确实难走,到处是碎石和树根。
力士傀儡走得很慢,经常卡住,得人帮忙推。马也不适应,不停地打响鼻,不肯往前走。
走了大概三里地,才出了山口。
眼前豁然开朗。
是一片茂密的原始森林。
树木高得看不见顶,树冠遮天蔽日。地上是厚厚的落叶,踩上去软绵绵的。
远处传来各种鸟叫兽吼,有的清脆,有的低沉,有的听着就让人心里发毛。
这就是万兽山脉。
“原地休息。”周运说。
人们放下背包,坐在地上喘气。马也累了,低头啃着地上的草。
李玄拿出罗盘,开始推演方向。田慧慧和苏半夏清点物资,看看有没有损坏或丢失。老陈和洪九带着府兵在周围警戒。
“往哪走?”周运转头问李玄。
李玄指着西北方向:“那边,灵气波动最强,可能有灵脉或者矿藏。但……也有危险。”
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