中域南境,焚天谷。
终年不灭的地火将山谷映照得如同熔炉,空气中弥漫着硫磺与灼热灵力交织的气息,连岩石都被熏成了赤红色。主峰“焚天顶”的议事大殿内,火盆里的烈焰腾起丈高,却驱不散殿内那股沉沉的压抑。
赤阳坐在主位的黑曜石座椅上,指节捏得发白。他面前的青铜长案上,摊着一张中域舆图,太初圣地占据的三州被朱砂狠狠圈住,边缘处已被怒火灼烧得发黑。
“废物!都是废物!”他猛地一拍长案,案上的玉杯瞬间炸裂,滚烫的灵酒溅在地上,蒸腾起白色的雾气,“派去偷袭太初圣地粮草队的人,不仅没抢到东西,还折了两个皇者境!你们告诉我,这就是焚天谷的实力?!”
殿下跪着三名灰头土脸的长老,为首的正是负责此次行动的烈风长老。他额角缠着渗血的绷带,左臂不自然地垂着,显然是吃了大亏。
“谷主息怒!”烈风长老声音嘶哑,带着劫后余生的恐惧,“太初圣地早有防备,他们的圣王境护法亲自坐镇,属下……属下尽力了!”
“尽力?”赤阳冷笑,眼中的火焰几乎要喷出来,“本谷主让你们去偷袭,不是让你们去送命!玄清道人闭关走火入魔的消息传遍中域,太初圣地正是虚弱的时候,你们连这点便宜都占不到,还有脸回来见我?”
烈风长老浑身一颤,不敢再辩解。他知道,谷主的怒火不是没来由的——焚天谷与太初圣地积怨已久,这些年被压得喘不过气,好不容易等到机会,却没能抓住。
殿内陷入死寂,只有火盆里的柴火噼啪作响,像是在嘲笑这场徒劳的愤怒。
赤阳深吸一口气,压下翻涌的气血。他知道,现在发火没用,当务之急是弄清楚,太初圣地到底是不是真的虚弱。
“说吧,你们在太初圣地边境,看到了什么?”赤阳的声音缓和了些,却带着不容置疑的威严。
烈风长老这才敢抬头,语气凝重地汇报道:“太初圣地的防御确实比以前松懈了,边境的巡逻队从圣者境降到了皇者境,而且……属下隐约听到,他们的清霄殿最近夜里总有异响,像是有人在里面打斗。”
“打斗?”赤阳眼中闪过一丝精光,“玄清道人真的走火入魔了?”
“不好说。”烈风长老摇头,“但他们的圣王境护法确实没在清霄殿,而是被派去了边境,这不合常理——按太初圣地的规矩,护法必须时刻守在宗主身边。”
赤阳手指在舆图上轻轻敲击,陷入了沉思。
焚天谷与太初圣地的恩怨,要追溯到百年前。
那时的中域,焚天谷还是霸主之一,地火神通纵横无敌。可玄清道人横空出世,以一手“太初玄水”克制了焚天谷的火属性能量,硬生生从赤阳手中抢了三州地盘,还杀了他最器重的师弟。
这些年,太初圣地仗着玄清道人的大圣境威压,处处打压焚天谷:垄断了中域东部的灵脉,限制焚天谷的药材采购,甚至暗中扶持焚天谷的敌对势力……若不是赤阳隐忍多年,焚天谷恐怕早就被吞并了。
他一直在等一个机会,一个能扳倒太初圣地的机会。
而现在,机会似乎来了。
“落霞城的雪尘,可信吗?”赤阳突然问道。
烈风长老一愣,随即道:“一个没修为的富家子弟,能有什么可信度?不过他派来的人倒是出手阔绰,给的清霄殿图纸看起来是真的,而且……”他顿了顿,“他们提出的合作条件很诱人——只要我们能在论道大会上牵制住太初圣地,就给我们一州半的地盘。”
“一州半?”赤阳嗤笑一声,“他倒是会算计。太初圣地倒了,中域的地盘凭本事抢,凭什么要他来分?”
话虽如此,他眼底却闪过一丝意动。
落霞城的实力他看在眼里——能悄无声息斩杀毒尊,能让藏锋阁在东域站稳脚跟,绝不像表面看起来那么简单。雪尘虽然没修为,但背后肯定有强者撑腰,与他们合作,至少能分担一部分压力。
更重要的是,焚天谷现在太需要一场胜利了。
这些年被太初圣地压着,谷内的修士早已憋了一肚子火,年轻弟子更是对未来充满迷茫。若是能在论道大会上打败太初圣地,不仅能夺回地盘,更能重振焚天谷的士气。
“谷主,属下觉得可以合作。”旁边的赤火长老忍不住开口,“就算雪尘有算计,我们也能借力打力。等太初圣地倒了,凭我们焚天谷的实力,还怕抢不到地盘?”
赤阳看向他,微微点头。
赤火长老是他的心腹,也是焚天谷的智囊,向来眼光毒辣。
“雪尘要我们在论道大会上撕破脸,正中我下怀。”赤阳缓缓道,“论道大会聚集了中域所有势力,正好让他们看看,太初圣地已经不是以前的太初圣地了!”
他站起身,走到殿中央的火盆前,伸出手掌。
“轰!”
一团烈焰在他掌心腾起,温度瞬间升高,连周围的空气都扭曲起来。
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