落霞城的初春，总是伴随着连绵的细雨。雨丝细密，如同牛毛，打在新宅院的静气竹上，溅起细碎的水花，空气中弥漫着湿润的泥土气息。
雪尘坐在窗前，手中捧着一卷落霞城的舆图，指尖在上面轻轻滑动。舆图上标注着城池的大街小巷、商铺作坊、粮仓武库，甚至连城外的几条隐秘小道都清晰可见——这是影一耗费数月时间，才绘制完成的详细地图。
“落霞城虽小，却是东域通往中域的咽喉之一，位置险要。”雪尘低声自语，指尖停留在城西的一处粮仓上，“想要真正站稳脚跟，这座城，必须牢牢掌控在手中。”
掌控，并非要取而代之，更不是要掀起腥风血雨。雪尘要的，是一种无形的影响力——让落霞城的运转，在不知不觉中，按照他的意愿进行；让任何可能威胁到他和家人的势力，都无法在这里生根发芽。
这一切，都要在暗中进行，以一个“富家子弟”的身份，不动声色地完成。
第一步，是经济。
落霞城的经济命脉，掌握在几家大商户手中——林家的绸缎庄、万家的粮铺、王家的铁器行，还有城主赵德暗中扶持的几家杂货铺。这些商户相互制衡，也相互勾结，垄断了城中大部分的资源交易。
雪尘要做的，就是打破这种垄断，建立属于自己的渠道。
他让影一通过藏锋阁的外围商号，悄悄在落霞城开设了几家不起眼的小店：一家卖针头线脑的杂货铺，一家收售旧物的当铺，还有一家提供短途运输的骡马行。
这些小店规模不大，利润微薄，根本引不起林家、万家的注意。但它们的位置却极为巧妙——杂货铺位于林家绸缎庄的后街，能轻易打探到绸缎庄的进货渠道和价格；当铺开在万家粮铺对面，许多粮铺的伙计会来这里典当东西，无意中泄露了粮铺的库存和周转情况；骡马行则连接着城外的几条商道，能掌握来往货物的信息。
同时，雪尘让云溪炼制的丹药，通过这些小店悄悄流出。“聚气丹”“固元丹”之类的低阶丹药，效果比城中药铺卖的好上三成，价格却便宜一成，很快就吸引了大量低阶修士和炼体武者前来购买。
起初，城中的药铺并未在意，只当是哪家小作坊出的新货。但随着越来越多的人涌向那几家小店，药铺的生意一落千丈，他们才终于意识到不对劲。
“那几家小店的丹药是哪来的？效果怎么会这么好？”万家的大掌柜在商会例会上拍着桌子，满脸怒容。万家不仅做粮铺生意，也涉足药材，如今丹药生意被抢，损失惨重。
林家的管事也皱着眉：“我派人去查过，那几家店的老板都是生面孔，说是从南域逃难来的，背景干净得很。可他们的丹药来源，却查不到任何头绪。”
城主赵德的代表也在场，闻言沉吟道：“会不会是哪个隐世的炼丹师在背后支持？”
众人议论纷纷，却没人想到，这一切的幕后推手，竟是那个深居简出的“雪老爷”。
雪尘对商会的骚动早有预料，却并未停止动作。他让影一放出消息，说小店的丹药原料有限，每月只售千枚。物以稀为贵，消息一出，小店的丹药更加抢手，甚至有人半夜就去排队。
几家大商户试图打压，派人去砸店，却被影一安排的护卫“恰好”撞见，一顿拳打脚踢，将人扭送到了城主府。赵德本就对几家商户垄断市场的行为不满，借着这个机会，重罚了动手的商户，还顺藤摸瓜，查出了他们偷税漏税的证据，狠狠敲了一笔。
经此一事，再没人敢轻易招惹那几家小店。而雪尘，则通过这些小店，悄无声息地掌握了落霞城低阶修士的资源流向，也积累了大量的财富。
第二步，是人心。
落霞城的百姓，大多是普通凡人，或是修为低微的炼体武者。他们最关心的，是柴米油盐，是苛捐杂税，是能否安稳度日。
血影教之劫后，城中百废待兴，赵德虽想整顿，却苦于财政拮据，许多惠民政策都无法推行。雪尘看准了这一点，开始“暗中”施以援手。
他让杂货铺推出“以工换物”的活动——百姓可以帮店铺搬运货物、打扫卫生，换取粮食和布料。这让许多战后失去生计的百姓找到了活路。
他让当铺降低典当利息，还时常“意外”地发现一些被当掉的传家宝，悄悄送还给原主，只说是“掌柜看走眼，不值那么多钱”。
他甚至让骡马行免费为城中的孤寡老人运送过冬的柴火和粮食，只说是“老板心善，想积点德”。
这些事，做得极为隐蔽，没人知道背后是雪尘在操作。百姓们只知道，城西那几家小店的老板是大好人，渐渐对其产生了好感和依赖。
就连城主赵德，也对这几家小店刮目相看。他虽猜到背后有人支持，却查不出是谁，只能感叹：“落霞城能有这样的善士，实乃百姓之福。”
人心，是最无形，也最坚实的根基。当百姓们都开始念着那几家小店的好时，雪尘的影响力，已经悄无声息地渗透到了落霞城的每一个角落。
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