傍晚，空气黏稠得如同化不开的糖浆，知了声嘶力竭地鸣叫着，为这闷热的黄昏更添几分烦躁。老梅站在办公室的窗边，看着楼下街道上熙熙攘攘下班的人群，心思却早已飘远。大刘那张因焦虑而扭曲的脸，时不时在他脑海中浮现。
自从上次匆匆一别，老梅便动用了些关系，大致摸清了大刘目前的处境——名义上高升，成了老板娘的“特别助理”，实则被架在火上烤。遇到疑心重重、心思难测的老板，已经到了举步维艰。已经被调整回到以前保安队副队长的位置。
“已经有些日子了，情绪该稳定些了吧。”老梅看了看窗外逐渐亮起的霓虹，喃喃自语。他估摸着火候差不多了，再等下去，只怕大刘心态真要崩盘。于是，他拿起手机，拨通了那个熟悉的号码。
电话响了很久才被接起，那头传来大刘有些沙哑、带着些许疲惫的声音：“喂，梅哥。”
“出来坐坐？”老梅的声音一如既往的平稳，听不出太多情绪，“老地方。”
大刘在电话那头沉默了两秒，随即像是抓住了救命稻草般，声音都提高了几分：“好！马上到！”
老梅说的“老地方”，是藏在城市角落里的一家小酒馆，名字很普通，叫“忘忧阁”。门脸不大，装修也朴素，但环境清静，菜品味道家常，最重要的是私密性好。多年来，这里成了他们几人私下碰头、倾吐心事、甚至商议些“不足为外人道”之事的据点。
老梅先到，选了个最里面的卡座，点了几样大刘爱吃的小菜，又要了一壶店里自酿的、度数不高的米酒。他静静地坐着，手指无意识地轻叩桌面，脑海中飞速运转，梳理着接下来可能的话题以及自己的应对策略。大刘是一把钥匙，能打开通往公司核心机密的大门，但如何使用这把钥匙，需要技巧，更需要情谊做润滑。
约莫一刻钟后，大刘到了。他穿着一身略显褶皱的衬衫，头发也有些凌乱，眼袋深重，整个人透着一股被掏空了的憔悴。见到老梅，他勉强挤出一个笑容，比哭还难看。
“梅哥。”大刘坐下，声音干涩。
“先喝口茶，润润嗓子。”老梅给他斟了一杯热茶，推到他面前，语气平和，“看你这样子，这几天没少遭罪。”
大刘端起茶杯，也顾不上烫，猛灌了一口，然后长长地吁了一口气，那口气里仿佛带着这些天积攒的所有憋闷和委屈。“梅哥，我算是明白了，”他放下茶杯，眼神里带着血丝，“这人啊，升迁太快，真他娘的不是啥好事！爬得高，摔得惨！现在回到保安队副队长位置，我已经是心满意足。”
老梅没接话，只是拿起酒壶，给他和自己各斟了一杯微温的米酒。琥珀色的酒液在杯中轻轻荡漾，映着顶灯柔和的光。
“说说吧，到底怎么回事？”老梅将酒杯推到大刘面前，“跟老板娘处不来？”
大刘抓起酒杯，一饮而尽，辛辣的液体划过喉咙，似乎给了他倾诉的勇气。“处？根本没法处！”他压低了声音，身体前倾，像是怕被什么人听去，“梅哥，外面那些风言风语，说什么我跟老板娘……有那种关系，纯属放屁！我躲都来不及！”
他脸上浮现出既厌恶又无奈的神情：“我现在是能回避就回避，非必要不单独待在一个空间。她有时候……眼神是有点不对劲，说话也带着钩子，但我大刘不是那种人！我不能对不起我家里那位，更不能把自己陷进这种烂泥潭里！”
老梅默默听着，点了点头。他心里哪里相信大刘在这方面的底线。大刘或许有别的优点，但在女色问题上，一向也是把不住，不过面对老板娘，他应该不会放肆。
“工作上呢？她没让你接触点核心的东西？”老梅看似随意地问道，又给大刘满上了酒。
“核心？”大刘苦笑一声，“她防我跟防贼似的！重要的电话走到阳台去接，文件看完就锁进保险柜。我这个‘特别助理’，说白了就是个高级跟班，处理些杂事，安排下行程。”
他顿了顿，似乎在回忆：“不过，有些事瞒不住。最近带着我，跑了好几个地方，都是在看地。城东开发区、临港工业园……看了不下四五块。她私下提过一句，计划最近就要开始搭建新工厂的前期工作班子了。”
老梅眼神微凝，重点来了。
“资金方面呢？这么大一块地，加上厂房设备，投入可不是小数目。”老梅继续引导。
“银行贷款。”大刘回答得很肯定，“我听到她跟银行的人通电话，约了时间细谈，额度好像要得很大。看样子，是打算用现有公司和资产做抵押。”
老梅的手指又在桌面上轻轻敲击起来。看地、组建班子、银行贷款……这些信息碎片，与他这段时间通过其他渠道零散获取的消息一一印证，逐渐拼凑出一幅清晰的图景——老板娘确实在紧锣密鼓地推进新工厂项目，而且决心不小。
“阿威现在专职给她开车？”老梅看似不经意地切换了话题。
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