玄都的晨雾浓得能榨出墨来，黏糊糊地糊在青石板路上，洇出深浅不一的褐色印子，那湿冷劲儿顺着衣缝往骨头缝里钻，冻得人下意识一缩脖子，连哈出的白气都带着细碎的冰碴。南大街的早点摊刚支棱起竹蒸笼，滚沸的白汽裹着灵米特有的甜香往上飘，却偏偏被几句阴恻恻的嘀咕给缠上——那声音细得像蚊子叫，却带着毒刺似的穿透力，丝丝缕缕往食客耳朵里钻，搅得人指尖发麻，连手里的热豆浆都失了温度。卖豆浆的王老汉木勺在粗瓷碗沿磕得叮当响，手背上暴起的青筋绷得像拉满的琴弦，眼角却忍不住往那嘀咕的方向瞟，滚烫的豆浆溢出来浇在枯瘦的手背上，他竟浑然不觉，只盯着那两个缩在墙角的灰衣人发愣。
“家人们谁懂啊！穹之灵的苏仙子，昨天在灵草园硬扛着给最后一个浊气重症病人施针，灵力耗得干干净净，直接原地昏死过去，到现在还没睁眼呢！”挑菜的汉子突然把桑木扁担往地上一戳，故意压着嗓子搞神秘，浑浊的眼睛却跟扫雷达似的，飞快扫过周围食客瞬间煞白的脸，“我表舅在穹极阁后厨当伙夫，半夜给煎药房添柴时，亲耳听见刘医师跟护院头头唠——说苏仙子的灵脉散得跟筛子似的，心口那点芷脉光韵弱得都快灭成火星子了，能不能熬过今天中午的日头，全看老天爷给不给面儿！”他往脚边狠狠啐了口黄痰，泥水溅起半寸高，那架势仿佛在拍着胸脯保证“这瓜保真，假一赔十”。
这话一出口，整个早点摊“轰”地一下直接炸了锅！刚攥着白面馒头要给孙儿送药的张老妇人手一抖，热乎乎的馒头“啪”地摔进泥水里，沾了层灰黄的污渍也顾不上捡，枯树枝似的手指死死抠着打补丁的粗布衣角，声音抖得像秋风里的残叶：“夏仙子前天才风风光光埋进灵脉山，坟头的草籽都没来得及发芽呢，这苏仙子再出事，咱们这些没灵根、没修为的老百姓，不就成了秦玄渚黑水里的浮萍？风一吹就没影啊！”浑浊的眼泪顺着满脸皱纹往下淌，砸在冰冷的石板上，没等留下半点印子就被晨雾吸干，只留下两道浅浅的水痕。
“浮萍？我看是砧板上的肉！”旁边穿粗布短褂的汉子“咔嚓”一声咬碎硬麦饼，唾沫星子溅到对面食客的碗里也毫不在意，“夏丹朱当年扛着焚天枪多飒？单枪匹马挑了黑风魔窟的老巢，杀得魔物哭爹喊娘，结果呢？还不是被秦玄渚那厮的黑水啃得连火脉结晶都掉灵脉井里，到最后尸骨都没凑全！苏沅芷医术再神，现在不也跟断了线的木偶似的躺平？”他突然拔高嗓门往人群里挤，活像受了天大冤屈似的，“但丁玄英大人说了！只要归顺咱们渊之影，立马发避浊丹！那玩意儿揣怀里，浊气沾着就化，比穹之灵那些‘再等等’‘快好了’的空话管用十倍不止！”
“渊之影？”穿蓝布衫的书生吓得往后缩了缩，手里的书卷被捏得皱成腌菜，声音虚得像纸糊的灯笼，“去年冬天下暴雪，抢咱们城西百姓过冬灵米的不就是他们？我亲眼看见他们把张老爹的灵米袋戳破，白花花的灵米全撒在雪地里，还指着张老爹的鼻子骂‘修士的灵脉凭什么养你们这些废物’——我听我在官府当差的表哥说，他们跟秦玄渚根本就是穿一条裤子的！”他越说声越小，最后几个字几乎被晨雾吞了，说完还警惕地往四周看了看，生怕被渊之影的人听见。
“屁的一条裤子！”短褂汉子拍着大腿跳起来，粗布褂子都被撑出几道褶子，“丁大人说了，那是底下人不懂事，眼馋老百姓的那点东西，现在早把那些混账砍了谢罪！他们是来给玄都百姓赎罪的！就算有黑历史，也比穹之灵强——人家能拿出实打实的避浊丹，你能吗？你除了让我们等，还能给啥？难道让我们抱着你的‘保证’等死？”他猛地扯开衣襟，从贴身处掏出个油纸包，层层打开，三粒黑褐色的药丸滚出来，散发着淡淡的草药味，“看见没？我昨天刚领的！今早过南大街那片浊雾区，连个喷嚏都没打，比苏仙子的清心草汁还顶用！”
人群“呼啦”一下全围上去，七嘴八舌地追问据点在哪儿、要不要带家属，连家里养的鸡能不能一起带走都问得仔仔细细。没人注意那短褂汉子趁乱往巷口溜，冲阴影里一个青衫人比了个“搞定”的手势。青衫人手腕一翻，一袋碎银“叮当”落在他手里，沉甸甸的触感让汉子眉开眼笑。没等他道谢，青衫人已经像融在雾里似的没了踪影——这都是丁玄英撒下的“鱼饵”，钓的就是这些慌不择路的老百姓，钓得越多，穹之灵在玄都的根基就越晃。
这会儿渊之影的据点里，藏在玄都最脏最乱的“利来典当行”地下室。柜台后发黑的“当”字旗耷拉着，边角磨出的毛边正好挡住通往密室的暗门铜环，不仔细看根本发现不了。密室里点着幽绿的尸油蜡烛，昏暗的光线下，丁玄英翘着二郎腿坐在铺着黑貂皮的太师椅上，指尖摩挲着刻满蛇纹的墨玉扳指，那扳指在烛光下泛着贼溜溜的光，跟他眼里的算计一模一样。他听着手下的汇报，嘴角勾起的笑比毒蘑菇还阴，连呼吸都透着股让人作呕的坏水。
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