“清岚姐，凝神汤已熬至入味，特来送与这位姐姐。”少女声如沐春风，见竹榻上盘旋的麒麟虚影，脚步微顿，眸中闪过一丝讶异，却未贸然惊扰，只是静立一旁，直到蓝光渐敛才轻步上前，衣袂拂过竹席的轻响，与灵草香交织成安宁的韵律。
“沅芷来得正好。”巫清岚含笑招手，“为你引荐，此乃护刃，苍玄麟灵核的现世守护者。护刃，这位是苏沅芷，我穹之灵最出众的灵草师，后山灵草园全赖她悉心照拂，园中生灵草木，皆视她为至亲之人。”
苏沅芷轻放竹篮，对护刃敛衽一礼，笑靥如朝露沾蕊：“护刃姐姐，久仰芳名。长老们常提及三峰神社有一枚传承灵核，能涤荡世间浊气，今日得见灵核神威，果然名不虚传。”她取过陶罐，以银勺舀出一碗碧色药汤，汤面泛着细碎光纹，“此汤以灵泉活水烹煮百年凝神草，佐以忘忧花蜜调和，甘润无苦，姐姐趁热饮下，可稳固灵核、平复紊乱灵力。”
护刃撑身坐起，接过温润的药碗。汤液入喉甘甜醇厚，无半分草药苦涩，顺喉而下的瞬间，化作一股暖流通达四肢百骸，与灵核的蓝光温柔相拥。原本紊乱如乱丝的灵力渐归平和，麒麟虚影亦化作光点融入灵核，只在肌肤表面留一层淡蓝莹光，宛若凝霜覆雪，美得惊心动魄。
“多谢沅芷妹妹。”护刃递还空碗，望进苏沅芷澄澈如灵泉的眼眸，心间暖意自生。眼前的少女恰似灵草园中的向阳仙草，温柔中藏着磐石般的坚韧，让人不由自主生出信赖与亲近之意。
苏沅芷接过碗却未离去，凝望着护刃心口的灵核，秀眉微蹙：“姐姐灵核初醒，灵力尚不安稳，需以纯净灵泉与天材灵草长时温养。我灵草园的灵泉，乃蓝星至纯水源，百年凝神草、千年冰魄花等珍品皆备，最宜姐姐疗伤固本、稳固灵脉。”
提及灵草园，苏沅芷眸色暗了暗，声线也添了几分沉郁：“只是近来园中风声鹤唳，危机四伏。渊之影似已窥破灵草园的战略重要性，三度遣人偷袭。他们以浊气滞塞灵泉，以邪火焚烧灵草，上次若非‘青藤守护阵’即时启阵，园中的千年凝神草便要毁于一旦，那可是炼制疗伤圣药的关键食材。”
护刃心弦一紧，苏沅芷语气中的疼惜与焦灼，如细针般刺上心尖。灵草乃修士疗伤制符之根本，在抗魔之战中更是能逆转战局的续命重资。而苍玄麟灵核与灵草相生相息，灵草园若毁，不仅玄都修士失去助力，她的灵核亦会因失去滋养而日渐衰微，甚至再度陷入沉睡。
“灵草园如今有多少守护者？”护刃追问，声中已带难掩的急切。
“连我在内，仅五人而已。”苏沅芷苦笑道，“穹之灵主力尽赴前线抗敌，留守者多是修为尚浅的弟子，仅能料理灵草日常、布下基础防御。上次偷袭，我们拼尽全力才将敌寇击退，可仍有不少灵草被浊气侵枯，我望着那些枯萎的仙草，只觉心有余而力不足，连夜里都睡不安稳。”
护刃默然。苏沅芷递药时温暖的指尖，巫清岚“守护是宿命”的话语，在耳畔交织回响。胸口灵核突然轻轻一颤，似在呼应她翻涌的心潮，一股使命感如潮水般将她包裹。她转头望向苏沅芷，眸中迷茫尽散，只剩前所未有的坚定，仿佛找到了毕生的归宿。
“沅芷妹妹，”护刃撑身坐直，目光如炬，字字铿锵，“我愿入穹之灵，与你共守灵草园。”
苏沅芷猛地抬首，眸中满是难以置信，连声音都微微发颤：“姐姐何出此言？灵草园偏僻险绝，直面渊之影锋芒，你的灵核关乎玄都安危，理当居于绝对安地……”
“正因其重要，我才更该前往。”护刃截断她的话，抬手轻触心口灵核，蓝光随指尖动作微微流转，“苍玄麟的使命是守护蓝星，灵草园乃玄都灵脉之源，守园便是守我与生俱来的使命。况且我灵核能涤荡浊气，恰是渊之影的天生克星，有我在，灵草园便多一重坚不可摧的保障。”
巫清岚在旁含笑颔首，眸中满是欣慰与赞许：“沅芷，护刃所言极是。苍玄麟灵核与灵草园本就相辅相成，二者相合，方能尽展净化与生机的神威。护刃心性纯良，更有舍身守护的勇气，正是我穹之灵亟需的栋梁之才。”
苏沅芷望进护刃坚定如磐石的眼眸，眼眶渐渐泛红。这些时日，她独自背负守护灵草园的千钧重负，夜中常梦到灵草被浊气吞噬的惨状，连合眼都不敢有半分松懈。如今竟有人主动愿与她并肩，还是身负上古灵核的守护者，这份惊喜与慰藉让她语塞，唯有紧紧握住护刃的手，掌心的温度传递着彼此的决心。
双掌相握的刹那，护刃心口灵核骤然爆射蓝光，如旭日破云般璀璨；苏沅芷指尖亦泛出碧色灵光——那是灵草园千万生灵凝聚的生机与信任。蓝绿二光缠绵交织，化作一道贯通天地的璀璨光柱穿屋而出，直冲云霄。光柱所过之处，残存浊气如冰雪消融，庭院中半枯的灵草似感暖意，纷纷舒展叶片，露珠折射着霞光滚落，满园瞬间生机勃发。
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