返回起源花园的途中，“桥梁号”舰桥内的气氛沉重。
沈星辞看着艾莉娜整理出的袭击报告，眉头紧锁。
晶耀联盟外交舰的残骸已被发现，船上127名成员全部遇难。袭击发生在“灰烬星云”区域——那是一片历史悠久的争议地带，曾经多次爆发秩序与混沌的小规模冲突。
最关键的是，现场检测到了明显的混沌能量残留，而且不是自然泄漏，是高度提纯、武器化的混沌能量。
“看起来像是混沌势力在示威，”炎心分析，“在和平刚刚宣布的时候发动袭击，意图很明显——破坏信任，重启战争。”
寒锋摇头：“但时机太巧了。我们正好在进行第一次公开的平衡行动，展示混沌可以被引导而不被压制。然后袭击就发生了，而且使用混沌武器。这几乎像是……为了抵消我们的成功。”
戈尔佐斯在观察舱内发出低沉的共鸣：“深渊咆哮氏族没有参与。其他主要混沌氏族——猩红之眼、扭曲之根、虚空低语——也都收到了低语者大人的直接命令，明确要求保持克制。”
它停顿了一下，补充道：“但混沌领域中有很多……独立势力。小型氏族、流亡者、纯粹毁灭倾向的疯狂存在。他们可能不受长老会控制。”
“或者，”沈星辞缓缓说，“袭击者根本不是混沌势力。”
所有人看向他。
“什么意思？”洛星雨问。
沈星辞调出袭击现场的详细扫描图：“看这里，残骸的断裂面。混沌能量武器通常会造成‘侵蚀性’破坏，边缘会呈现熔融、扭曲的形态。但这里的断裂面异常整齐，更像是被高能粒子武器切断，然后才被混沌能量‘污染’。”
他放大图像：“还有这里，能量残留的分布模式。如果是真正的混沌袭击，残留应该是随机的、扩散的。但这里呈现明显的‘喷洒’模式——就像有人故意在残骸上洒了混沌能量物质，伪装现场。”
艾莉娜快速进行数据比对：“你怀疑是……伪造现场？嫁祸给混沌势力？”
“可能性很高，”沈星辞说，“银辉大人，低语者大人，你们能分析这些能量残留的来源吗？”
通讯中传来银辉的声音：“正在分析。需要时间，但初步判断……这些混沌能量的‘特征码’非常古老，属于至少五千万年前的混沌技术风格。现代混沌氏族已经很少使用这种原始提纯方式。”
低语者接话：“更像是从某个古老遗迹中挖掘出来的‘古董武器’。或者是……故意模仿古老风格，以混淆调查。”
沈星辞感到一阵寒意：“有人想要破坏和平。不是混沌，也不是秩序，而是第三方——一个从秩序与混沌的战争中获益的势力。”
“谁会从战争中获益？”寒锋困惑地问，“除了少数军火商和极端主义者，大多数文明都在战争中受苦。”
“也许不是‘获益’的字面意思，”洛星雨沉思，“也许是为了……某种目的。比如，阻止理事会的建立，因为理事会会打破现有的某种平衡。”
戈尔佐斯的所有眼睛快速转动：“宇宙中有一些存在……他们需要混乱。他们在动荡中汲取力量，在战争中成长。我的氏族曾经遇到过这样的存在——他们自称‘熵之使徒’，崇拜纯粹的混乱和毁灭，但不是混沌本身，而是混沌带来的……无序。”
“熵之使徒……”沈星辞重复这个名字，“银辉大人，低语者大人，你们的数据库中有相关信息吗？”
一阵短暂的沉默。银辉先回答：“有记录。熵之使徒是一个秘密教团，起源不明，活动痕迹至少可以追溯到三十亿年前。他们不直接参与战争，但总是在冲突区域出现，收集‘战争熵能’——一种由激烈冲突产生的特殊能量形式。”
低语者补充：“我曾经追踪过他们。但他们总是避开直接对抗，像影子一样难以捕捉。如果真是他们，那这次袭击可能只是开始。”
沈星辞握紧拳头：“我们需要在恐慌蔓延前查明真相。如果让秩序文明认为这是混沌的背信弃义，或者让混沌文明认为这是秩序设下的陷阱，和平将瞬间瓦解。”
“桥梁号”刚抵达起源花园，紧急会议已经在理事会临时总部——对话之树下新搭建的圆形会议厅——召开。
参加会议的有银辉和低语者的人类形态、沈星辞和他的核心团队、圣殿联邦和菲尼克斯的代表、晶体共鸣体的代表，以及戈尔佐斯——它巨大的身躯不得不占据会议厅的一角。
会议厅中央，全息投影显示着袭击现场的分析数据和可能的嫌疑人信息。
“情况很危险，”圣殿联邦议长沉声说，“晶耀联盟的母星已经爆发抗议。超过百万民众要求联邦退出理事会，重新武装。一些极端团体甚至开始攻击境内的混沌生物——幸好大多数混沌生物已经撤离到指定区域。”
菲尼克斯代表说：“我们收到情报，至少有八个秩序文明的代表团已经暂停前往起源花园的行程，要求先‘澄清安全局势’。”
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