法国深陷情报泄露的危机,戴高乐被迫延缓退出北约的计划,在美苏夹缝中艰难谋求平衡;而另一边的英国,虽同样怀揣着老牌帝国的骄傲,却比法国更为务实——他们深知,傲慢无法弥补实力的差距,在如今美苏争霸的格局下,单靠自身力量;早已难以跟上时代的步伐,更无法在航天领域分一杯羹。
英国人向来自带一股与生俱来的傲慢,这份傲慢源于他们曾经的殖民辉煌,源于日不落帝国的荣光。可这份傲慢,在绝对的实力差距面前,终究只能收敛。他们心里比谁都清楚,如今的英国,无论是经济规模,还是科技实力,都与美国有着天壤之别,早已不复当年之勇。尤其是经过也门战争的消耗,英国军队的战斗力、国内的经济储备,以及在全球范围内的综合影响力;更是一落千丈,与美国相比,已然没有了可比性。
如今;美国NASA已然实现了火星探测车登陆火星的壮举,在太空竞赛中一骑绝尘;更有消息传出,美国正在全力推进载人登月计划,按照目前的进展,实现载人登上月球,也只是时间问题。这份差距,像一盆冷水,彻底浇醒了傲慢的英国人——他们清楚,若是继续固守己见、单打独斗,不仅无法在航天领域取得突破,还会被美国、苏联远远甩在身后,最终彻底沦为二流国家,再也无法重拾当年的辉煌。
既然单靠自身实力,无法在航天领域有所作为,可英国又不甘心错失太空探索这一重大机遇,更想要在这场关乎未来科技霸权的竞争中分一杯羹。如此一来,主动向美国示好、加强两国合作,便成为了英国唯一的选择。如今,机会就在眼前,英国人自然不会轻易错过。
肯尼迪刚刚就任美国总统,按照惯例,必将对友好国家进行国事访问;而英国,向来是美国总统出访的第一站。
多年以来,美国总统上任后,在妥善安排好国内各项事务、稳固执政根基之后,都会开启对友好国家的国事访问之旅。而这其中,早已形成了一个不成文的规定:出访的第一站,基本都会放在英国。这既是对英国老牌强国地位的认可,更是为了彰显美英两国之间“全天候战略合作伙伴关系”的深厚情谊;巩固两国在政治、军事、经济等领域的同盟关系。
肯尼迪自然也不例外。上任伊始,他在处理完国内初步的政务、熟悉执政流程之后,便将自己上任后的首次国事访问第一站,确定在了英国伦敦。对他而言,拉拢英国这位老牌盟友,不仅能够巩固美国在欧洲的影响力,遏制苏联的扩张势头,还能借助英国的力量,推进自己的各项执政计划,尤其是在航天、经济等领域,获得更多的支持。
对于肯尼迪的到来,英国人给予了足够的重视与尊重,丝毫不敢怠慢。为了迎接这位美国新总统,英国王室和政府精心筹备了各项欢迎仪式,所有流程都按照大国元首的最高待遇来安排;彰显出了英国想要与美国深化合作的诚意。
肯尼迪的专机抵达伦敦希思罗机场的那一刻,机场停机坪上早已彩旗飘扬,礼炮齐鸣。英国王储查尔斯,亲自前往机场迎接,身后跟着英国政府的一众高官;除此之外,英国首相哈罗德·麦克米伦,也亲自到场,全程陪同迎接。要知道,王储与首相同时亲自到机场迎接一位外国元首,这在英国的外交礼仪中,已然是极高的规格;足以表明英国人对此次肯尼迪来访的重视,以及想要与美国加强合作的迫切态度。
肯尼迪走下专机,面带微笑,与查尔斯王储、哈罗德·麦克米伦一一握手寒暄,现场气氛热烈而融洽。随后,肯尼迪乘坐专属车队,径直前往白金汉宫。按照外交惯例,他首先要拜见英国女王伊丽莎白二世,进行礼节性的会面与交流。
白金汉宫内,女王伊丽莎白二世早已在宫殿大厅等候。两人进行了亲切的交谈,话题大多围绕着美英两国的传统友谊、英联邦的发展,以及全球的局势展开。当然,这场会面,更多的是礼节性的意义——英国实行君主立宪制,女王作为国家元首,更多的是象征意义,并不掌握实际的政治权力,也不参与具体的政务决策。即便如此,拜见女王,也是肯尼迪此次访英不可或缺的环节,这既是对英国王室的尊重,也是对英国国家主权的认可。
礼节性的会面结束后,真正的核心洽谈,才正式拉开序幕。肯尼迪前往英国首相府,与英国首相哈罗德·麦克米伦展开了闭门会晤。在君主立宪制的英国,首相才是国家真正的决策者,掌握着国家的行政大权,所有关乎国家发展、外交合作的重大决策,都需要由首相牵头敲定。此次会晤,双方围绕着美英两国的合作,展开了深入的探讨,而其中,最核心、最迫切的议题,便是英国想要与美国在航空航天领域展开合作的诉求。
会谈一开始,哈罗德·麦克米伦便开门见山,神色郑重地说道:“肯尼迪总统,首先,我代表英国政府和人民,热烈欢迎您的到来。此次您将访英的第一站放在英国,足以彰显美英两国之间深厚的友谊和全天候的战略合作伙伴关系,我们对此深感荣幸。”
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