砚知堂的晨光透过雕花窗棂，在地板上投下细碎的光影。
苏砚坐在桌前，指尖捏着李警官之前给她的那张监控截图——
照片上是三年前母亲走进面粉厂地下通道的背影，穿着藏青色外套，头发束成马尾，和她记忆里母亲最后一次出门时的样子一模一样。
可此刻再看，她才发现不对劲。
截图的右侧边缘有一道细微的裁剪痕迹，像是刻意把什么东西从画面里删掉了。
苏砚把截图举到窗边，对着晨光仔细看，痕迹更明显了——
原本的画面应该更宽，能拍到母亲身后的人，可现在只留下一片模糊的黑色，刚好把“戴青铜面具的人”从镜头里抹去。
“他果然是故意的。”
苏砚低声呢喃，心里最后一点对李警官的信任也碎了。
老周说的没错，李警官知道母亲身后跟着面具人，却不仅隐瞒了证词，还刻意裁剪了监控截图，把关键线索藏了起来。
她放下截图，指尖轻轻敲击着桌面，回忆起和李警官接触的点点滴滴：
第一次在西巷阁楼见面，他主动提起母亲的案子，语气里满是“愧疚”；
在奶茶店，他说“附近邻居看到母亲带黑色笔记本”，却没提邻居是否看到其他人；
在面粉厂地下通道，他拿出这张裁剪过的截图，说“监控只拍到你母亲”，当时她没多想，现在才明白，这全是他精心设计的谎言。
“为什么？”
苏砚皱紧眉头，心里充满疑问，“他是警察，为什么要帮掠夺派隐瞒线索？
是被威胁了，还是本来就和他们是一伙的？”
她想起老周给的那张目击者证词——
上面写着“李警官称无需记录”，想起李警官积极要陪她去星桥巷17号，突然意识到，李警官的目标可能从一开始就是她手里的线索：
林生的笔记、打开仓库门的钥匙，还有她这个“能读取执念的人”。
“不能再相信他了。”
苏砚做了决定，她不能再和李警官一起行动，否则不仅会暴露自己，还可能把母亲留下的线索都送进掠夺派手里。
她必须独自去星桥巷17号，找到地下仓库，找到林生的“内部记录”，查清母亲失踪的真相。
苏砚起身走到书架前，拿出林生的黑色笔记本，准备再翻一遍，看看有没有遗漏的线索。
笔记本的纸页已经泛黄，她小心翼翼地翻到最后一页——
母亲写的“星”字还在，旁边被人用铅笔轻轻描过一遍，描痕很淡，不仔细看根本发现不了。
她凑近看，描痕的形状很奇怪：不是顺着“星”字的笔画描的，而是在旁边画了个小小的轮廓，像是一座塔的形状——
底部宽，中间窄，顶部有个尖尖的顶。
“塔？”
苏砚突然想起什么，她快步走到书桌前，打开手机地图，搜索“星桥巷 周边”。
地图加载出来，星桥巷的位置很清晰，在老城区西南角，而巷口的不远处，标注着一个灰色的小图标——
“废弃水塔”。
她放大地图，水塔的轮廓和笔记本上的描痕一模一样：
底部是圆形的塔基，中间是圆柱形的塔身，顶部是尖尖的塔顶。
“原来如此。”
苏砚眼睛一亮，母亲在“星”字旁边描下塔的形状，不是随便画的，而是在提示“星桥巷旁的废弃水塔”——
可能水塔和地下仓库有关，或许是仓库的通风口，或许是另一个入口。
这个发现让她心里一阵激动，她赶紧把地图截图保存下来，又把林生的笔记本、微型铜钥匙、母亲的“影”字铜扣都放进贴身的荷包里，再穿上那件深色外套，戴上帽子和口罩，把自己裹得严严实实。
出门前，她回头看了一眼砚知堂——
这里是母亲经营了一辈子的店，是她从小到大的家，也是她寻找真相的起点。
“妈，等我回来。”
她对着空气轻声说，然后轻轻带上门，融入了巷口的晨光里。
星桥巷离砚知堂不远，步行大概二十分钟。
苏砚沿着老城区的石板路走，路上没什么人，只有早起的老人在门口扫街，扫帚划过地面的声音在巷子里回荡，显得格外安静。
她特意绕了远路，避开了平时常走的街道，怕遇到李警官——
按照约定，李警官今天早上八点会来砚知堂门口等她，现在时间还早，她得在李警官发现她“失踪”前赶到星桥巷17号。
大概走了二十五分钟，苏砚终于看到了星桥巷的路牌——
路牌是木质的，上面刻着“星桥巷”三个字，漆皮已经掉了大半，边缘被雨水泡得发黑，一看就有些年头了。
她往巷子里走，巷子很窄，只能容两个人并排走，两侧是低矮的老房子，墙壁上爬满了爬山虎，有的房子门口挂着“出租”的牌子，有的则用木板封了门窗，显然很久没人住了。
苏砚一边走，一边数着门牌号：
1号、3号、5号……门牌号大多是用红漆写在门框上的，有的已经褪色，有的被涂鸦盖住，找起来很费劲。
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