“蝰蛇”事件如同投入湖面的石子，涟漪渐渐平息。他最终选择了合作，提供了所知的关于暗影殿外围联络方式和几个安全屋的信息，虽然层级不高，但依旧为明清月的后续清理行动提供了更多线索。
林妙的巡演在其他城市顺利进行，安保级别提升至最高，再未出现纰漏。刘子阳的名字，在更高层的案头报告中，与“忠诚”、“可靠”、“能力卓绝”等词汇紧密联系在一起。
这天下午，刘子阳正在基地格斗场指导训练，钱大校亲自找了过来，脸上带着一种罕见的、混合着郑重与喜悦的神情。
“子阳，停下手里所有事，跟我走一趟。” 钱大校的语气不容置疑。
刘子阳擦了下额角的汗，有些疑惑：“钱叔，有紧急任务？”
“不是任务，是好事。” 钱大校难得地卖了个关子，拍了拍他的肩膀，“上车再说。”
一辆挂着特殊牌照的黑色轿车，载着两人驶出基地，没有去往市区，而是沿着一条戒备森严的盘山公路，驶入了一片风景秀丽、守卫极其森严的园林式建筑群。
这里的气氛与基地截然不同，宁静、肃穆，仿佛连空气都带着某种重量。沿途经过数道关卡，每一次查验都严格到极致。
（这里…是最高层级的疗养兼办公区？）
刘子阳心中隐隐有了猜测，但依旧保持沉默，面色平静。
轿车最终在一栋古朴雅致、掩映在苍松翠柏间的小楼前停下。一位穿着中山装、精神矍铄、目光锐利的中年秘书早已等候在门口。
“钱大校，刘子阳同志，请跟我来，首长正在等你们。” 秘书的声音平和，却自带一股威严。
钱大校整理了一下军装，刘子阳也下意识地挺直了腰板。两人跟随秘书，穿过安静的回廊，来到一间宽敞明亮、陈设简朴却大气磅礴的办公室。
一位老人正站在窗前，背对着他们，望着窗外的远山。他身形不算高大，甚至有些清瘦，但站在那里，就仿佛是整个房间的中心，一股不怒自威的气势自然流露。
听到脚步声，老人缓缓转过身。
刘子阳看清对方面容的瞬间，心中微微一震。这位老人，他只在最高级别的内部通报和极少数新闻画面中见过，是真正执掌国家权柄、决策核心的几位之一！
（竟然是他亲自召见…）
饶是刘子阳心志坚毅，此刻也不由得深吸了一口气，压下心中的波澜。
老人面容慈和，眼神却深邃如海，仿佛能洞察人心。他目光落在刘子阳身上，带着审视，更带着毫不掩饰的赞赏。
“首长好！” 钱大校和刘子阳同时立正，敬礼。
老人微笑着摆了摆手，声音温和而有力：“好了，这里没有外人，不必拘礼。坐。”
他率先在沙发上坐下，示意两人也落座。秘书悄无声息地退了出去，并带上了门。
“刘子阳同志，” 老人目光温和地看着他，“你的名字，还有你的代号‘阎罗’，我可是听得耳朵都快起茧子了。”
刘子阳保持端正坐姿，沉声道：“首长过誉，我只是做了该做的事。”
“该做的事？” 老人笑了笑，拿起茶几上的紫砂壶，亲自给两人倒了杯茶，动作从容，“缅北救人，独闯龙潭；西域古墓，智夺秘匣；云滇秘境，虎口拔牙；还有前不久，音乐厅里临危不乱，拆弹擒凶…这一桩桩，一件件，可都不是普通人‘该做’、‘能做’的事啊。”
老人如数家珍，将刘子阳回归后的主要功绩一一道来，语气平淡，却带着千钧之力。
“你不仅保护了无数同胞的生命安全，维护了国家利益和尊严，更一次次挫败了境外敌对势力的阴谋，扞卫了这片土地的安宁。” 老人的语气变得郑重起来，“国家，不会忘记任何一位有功之臣。”
他看向钱大校。钱大校立刻从随身携带的公文包中，取出一个紫檀木打造、雕刻着龙纹的精致盒子，双手捧着，放到茶几上。
老人亲手打开盒子。
里面，红色天鹅绒衬垫上，静静躺着一枚勋章。
这枚勋章造型古朴而庄严，通体呈暗金色，中央是一条盘旋升腾、栩栩如生的五爪金龙，龙睛以特殊的红色晶体点缀，炯炯有神，仿佛随时会破章而出。龙身周围环绕着麦穗和齿轮的图案，象征着工农联盟。勋章的背后，刻着两行小字：“护国佑民，功勋卓着”，以及刘子阳的名字和授予日期。
一股沉重而荣耀的历史感，扑面而来。
刘子阳认得这枚勋章！这是国家设立的最高荣誉勋章之一——“龙纹勋章”！非挽大厦于将倾、立不世之功者不可得！自设立以来，授予者屈指可数！
（龙纹勋章…这…）
即便是刘子阳，此刻也感到呼吸一滞，心头涌起难以言喻的震撼。
“刘子阳同志，” 老人站起身，神色肃穆，双手拿起那枚沉甸甸的勋章，“鉴于你在维护国家安全、保护人民生命财产、打击境外敌对势力方面做出的卓越贡献，经最高会议审议通过，特授予你‘龙纹勋章’！”
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