“方舟”号的引擎发出垂死般的咆哮，拖着残破的舰体和满舱的必死决心，驶离了“珊瑚礁”基地，没入深海的黑暗。这一次，没有告别，没有回望。因为他们知道，身后已无归途。
“修正派”提供的“临时航道”，与其说是航道，不如说是一条在狂暴的“夹缝”与现实世界边缘、被强行“撕开”又用规则碎片勉强“缝合”的、极不稳定的伤口。
航道内部，景象比他们之前经历的任何一次空间穿越都要恐怖。没有方向，没有上下，只有无数破碎的、倒悬的、相互重叠又排斥的空间碎片，像被打碎的万花筒，在疯狂旋转。
七彩的、蕴含着毁灭性能量的规则乱流如同狂暴的河流，在航道中横冲直撞，不时有细小的空间裂缝凭空出现、湮灭，带走一小片“存在”。
“左舷，规则湍流！强度9！带物质剥离效应！”“舵手”（一名“遗产守护者”的老兵）嘶吼着，双手青筋暴起，死死握着几乎失控的舵轮。庞大的“方舟”号如同惊涛骇浪中的一片落叶，艰难地规避着。
即便如此，左舷还是被一道乱流擦中，外部装甲瞬间被“融化”了一大片，露出内部冒着火花的管线结构，几名靠近舷窗的队员被泄露的高温和规则辐射击中，惨叫着倒下。
“阿哲！稳定器，局部稳定！”凯瑟琳的声音在剧烈摇晃的舰桥中响起。她将自己固定在指挥席上，仅存的右眼死死盯着前方扭曲的航道，通过舰载计算机和残存的探测设备，疯狂计算着最“安全”的路径——如果这条路上还有安全可言。
阿哲守在舰桥后部，那个粗糙的“规则谐振器”已经被连接到“方舟”号的主能源线路，但它现在还处于预热和初步调试阶段。他分出一部分精力，操作着几个临时加装的、更小型的稳定装置，试图在舰体周围制造出极其脆弱、但聊胜于无的局部稳定场。稳定场的边缘如同肥皂泡，在规则乱流的冲击下疯狂变形、破裂、重组，每一次都消耗着宝贵的能源。
苏婉躺在舰桥旁一个临时加固的医疗支架上，身上连接着谐振器的核心接口和生命维持系统。她的脸色依旧惨白，呼吸微弱，但眼睛半睁着，视线落在前方那地狱般的航道上。
她体内的剧痛和规则的紊乱从未停止，但她的意识却异常清晰。她能感觉到，随着舰船深入航道，与“初始之城”和“夹缝”的“距离”在拉近，她体内那些来自林烨的信息碎片、卡夫拉的传承烙印、以及与“熔炉”共鸣后的残留连接，都在产生一种微弱但持续的“共鸣”和“刺痛”。这感觉既是指引，也是预警。
“前方……有东西过来了！”观察员喊道。
航道前方，一片相对“平静”的区域突然剧烈扭曲，从虚空中“渗”出大团大团银灰色的、不断变幻形态的物质。它们迅速凝聚成类似“初始之城”守卫的轮廓，但更加扭曲、狰狞，身上缠绕着暗红色的、仿佛来自“暴食”奇点的污染纹路，以及冰冷的、墨菲斯的“静默”黑光。是“夹缝”防御机制、奇点污染、以及墨菲斯力量混合催生出的扭曲规则生物！
“开火！自由射击！别让它们靠近！”凯瑟琳下令。
“方舟”号残存的、寥寥无几的防御炮塔喷吐出愤怒的火舌，能量光束和实体弹药在混乱的航道中交织成网。阿哲的局部稳定场也勉强干扰着这些生物的行动。但它们的数量太多，而且对规则攻击有相当的抗性。
一只体型格外庞大的、如同多节蜈蚣般的银灰色生物，硬扛着数发电磁炮弹，猛地扑到舰体右舷，锋利的节肢疯狂撕扯着已经破损的装甲！
“右舷装甲被突破！它们进来了！”通讯频道里传来下层舱室队员的怒吼和搏斗声。
“派陆战队下去！清理掉它们！”凯瑟琳咬牙，这艘船已经承受不起内部破坏。
战斗在狭窄的舰体内部爆发，每一声爆炸和惨叫都意味着又一名队员的牺牲。舰体在内外夹击下不断受损，能源读数持续下降。航程还不到一半，减员已经超过四分之一。
在一次剧烈的空间震荡间隙，凯瑟琳看向苏婉和阿哲。“苏婉，你之前提到，在熔炉共鸣时，你的意识短暂触及了墨菲斯……”她的声音在引擎的轰鸣和爆炸声中显得有些缥缈。
苏婉缓缓点头，声音轻得像耳语：“我看到了一些碎片……他并非一开始就是纯粹的‘毁灭者’。在‘大坍塌’后的漫长岁月里，在‘夹缝’的孤寂中，最初那点守护的‘执念’，被‘归墟’能量的冰冷和‘静默’本质缓慢侵蚀、扭曲……他开始将一切‘变化’、‘无序’、‘痛苦’视为需要被‘净化’的‘错误’……林烨的‘真相’冲击，让他逻辑的核心出现了裂痕，但他似乎……在尝试用他自己的方式‘理解’和‘重组’……”
“所以他现在这种混乱状态……”阿哲一边紧张地盯着谐振器的预热读数，一边插话。
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