春狩的意外如同一块巨石投入本就不平静的朝堂湖面，激起层层暗涌。三名被邪术操控的京营“疯兵”被迅速隔离审查，陆寒州以“临机专断”之权，亲自接管此案，联合刑部、大理寺及军中法曹，组成联合审讯司，誓言彻查到底。一时间，京营内部风声鹤唳，与那三名士兵有牵连的将佐、同袍皆被严密询问，任何可疑行迹都被放大检视。
镇国公府内，气氛却保持着一种外松内紧的从容。沈清辞并未让陆沉星直接介入喧闹的审讯，而是将他带到书房密室内，桌面上摊开的，是“北雪初晴”连夜整理出的、关于那三名士兵及春蒐当日所有可疑人员的详尽背景与行踪报告。
“星星，你看这些卷宗。”沈清辞指点着，“明面上的审讯，是你父亲的事，要的是程序正义，震慑人心，给朝野一个交代。而我们，要看的是水面下的连线。”
陆沉星凝神细阅。三名士兵皆出身清白，在京营服役超过五年，平日表现中规中矩，并无明显异常。但细查其近期行踪，发现他们都在春狩前五日，于不同时间、不同地点，接触过同一个游方货郎。那货郎专卖些便宜胭脂水粉、针头线脑，看似寻常，但根据外围监控，此人曾与西市那家可疑的香料铺子有过短暂接触，而那香料铺子，又与北郊乱葬岗的试验场有隐隐关联。
“货郎是关键中间人，很可能负责传递激发邪术的‘引子’或指令。”陆沉星指出，“但货郎如今必然已逃遁或灭口。”
“不错。”沈清辞颔首，“墨痕的人正在追缉，但希望不大。不过，我们还有另一条线。”她将另一份薄薄的密报推到陆沉星面前，上面记录的，正是春狩当日，观礼台上陆沉星感知到异常波动、后被药粉标记的那个亲王随从的后续追踪情况。
“猎犬循着药粉气息，发现此人当日下午便匆匆离京，往南去了。但在离京前，他曾在城中一处僻静茶楼，与这个账户有过一次短暂会面。”沈清辞指尖点在一个陌生的名字上，“李嗣源，一个并不起眼的七品文吏，在户部清吏司任职，负责部分漕粮账目核对。表面看，与那位亲王，与邪数，都八竿子打不着。”
陆沉星眉头微蹙：“户部小吏？他为何要见亲王的随从？又与此事何干？”
“这便是需要你去‘看’的地方。”沈清辞目光深邃，“此人背景干净得过分，升迁缓慢但无过错，人缘平淡。但恰恰是这种‘毫无特点’，在某些时候便是最大的特点。你父亲不便直接动一个无凭无据的户部小吏，尤其是可能牵扯到钱粮账目这等敏感事务。但你可以用你的方式，去‘感受’一下，此人是否真的那么干净，身上是否残留着不该有的‘气息’。”
这便是要让陆沉星运用他独特的灵觉感知，去进行一种超脱于常规证据链的“侦查”。这既是对他能力的进一步实战锤炼，也是在权术框架之外，开辟一条隐秘的调查路径。
“孩儿明白。”陆沉星毫无畏难之色，“何时何地？”
“三日后，户部照例有次小范围的书吏聚会，商讨一些文书流程，李嗣源必定参加。地点在户部衙署旁的一处公务庑房。届时，我会安排你以‘观摩学习户部文书流程’的名义前去，你父亲已与户部尚书打过招呼。你只需在场旁听，暗中感知即可。”
三日后，户部公务庑房。陆沉星一身素雅青衫，扮作求学的世家子弟模样，安静地坐在角落。户部几位书吏正就着几份漕粮转运文书讨论细节，气氛平淡甚至有些枯燥。李嗣源坐在偏中间的位置，四十岁上下，面容普通，神情专注地看着手中文书，偶尔提出一两个技术性问题，言语平和，逻辑清晰，完全是一个勤恳低调的普通官吏形象。
然而，当陆沉星将一丝极其隐晦的灵觉悄然蔓延过去，触及李嗣源周身时，他敏锐地捕捉到了一丝不协调。此人身上带着淡淡的墨香与陈旧卷宗的气味，这是正常的。但在那之下，极其微弱地，混杂着一缕几乎难以察觉的、阴冷而晦涩的能量残留。那并非邪术直接施展的暴烈气息，更像是长期接触、或频繁出入某种特定污秽环境后，自然而然沾染上的“气味”，如同久在鱼肆之人身上去不掉的腥气。
更让陆沉星心中一动的是，这缕残留能量的“质地”，与他之前感知过的、属于婆利洲邪术体系的那种阴冷死寂，在核心上相似，却又多了几分“文书气”和“秩序感”，仿佛经过了某种程度的“驯化”或“转化”，变得更容易被世俗环境所掩盖。
“此人绝不仅仅是表面看起来那么简单。”陆沉星心中断定，“他很可能长期接触甚至经手与邪术相关的事物，但方式非常隐蔽，可能与文书、账目、物资流转等有关。”
聚会结束，陆沉星礼貌告辞，回到府中，立刻将所感告知母亲。
沈清辞听完，眼中寒光一闪：“果然如此。户部清吏司……掌管部分漕粮、物资账目核对，看似不起眼，却有可能接触各地运往京师的物资清单。若是有人利用职务之便，在浩如烟海的文书账目中，为某些特殊‘货物’的进出做手脚、抹平痕迹，甚至伪造来源去向，确实神不知鬼不觉。”
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