回京前一日的战王府，处处透着忙碌的气息。仆役们往来穿梭，打包着行李器物，马厩里的马匹不安地刨着蹄子，仿佛也知晓即将踏上漫长的旅途。西厢房内，凌薇正伏案书写着最后一份药材清单，将回京后可能用到的珍稀药材一一列出，张妈则在一旁小心翼翼地将银针、药囊等物收进行囊，动作轻柔如对待珍宝。
“小姐，这些药材清单都整理好了，秦总管说会让人提前在京城的药房备好，咱们一到就能取用。”张妈将叠好的清单递给凌薇，眼中满是细致，“您为秦风副将写的调理药方，老奴也一并装在药箱最上层了，方便他随时取用。”
凌薇接过清单核对了一遍，满意地点点头：“辛苦你了张妈，想得真周到。”她刚将清单收起，院门外就传来一阵沉稳的脚步声，伴随着秦忠的通报声：“王妃，秦风副将求见，说是特意来为您送行。”
凌薇心中一暖，起身走到院门口。只见秦风身着一身崭新的墨色锦袍，与往日的劲装不同，多了几分庄重。他身后跟着两个亲兵，各捧着一个沉甸甸的木盒，显然是带来的谢礼。“末将秦风，参见王妃。”秦风单膝跪地，语气恭敬而诚恳，“明日王妃便要随王爷回京，末将无以为报，特备了些薄礼，还望王妃笑纳。”
“副将快请起，何须如此多礼。”凌薇连忙上前搀扶，“为你治疗旧伤只是举手之劳，你不必放在心上。”
秦风坚持磕了个头才起身，指挥亲兵将木盒奉上：“王妃此言差矣！这旧伤折磨末将五年，多少太医都束手无策，是王妃妙手回春，不仅缓解了疼痛，还为末将指明了根治之法。这份恩情，末将没齿难忘！这第一盒是末将在北疆猎得的雪狐皮，质地柔软保暖，京城冬日寒冷，正好给王妃御寒；第二盒是北疆特产的百年人参和天山雪莲，都是难得的滋补药材，王妃可用来调理身体，也可辅助王爷缓解寒毒。”
凌薇打开木盒一看，雪狐皮毛色雪白，毫无杂色，显然是上等佳品；百年人参根茎粗壮，须根完整，天山雪莲花瓣晶莹，香气清冽，都是市面上万金难求的珍品。她心中感动，却也有些为难：“副将这份礼太重了，我不能收……”
“王妃务必收下！”秦风打断她的话，语气坚定，“若是王妃不收，便是嫌末将的谢礼不够诚意！末将虽是粗人，却也懂得‘滴水之恩当涌泉相报’的道理。日后王妃在京城若有任何差遣，哪怕是上刀山下火海，秦某也万死不辞！”他眼中满是真挚，没有丝毫作伪，在军中摸爬滚打多年，他最敬重的便是有真本事且心怀仁善之人，凌薇恰好两者兼具。
凌薇看着他坚定的眼神，知道推脱无益，便笑着收下：“那我就却之不恭了。多谢副将厚礼，日后若有需要，我定不会客气。”
秦风见她收下礼物，脸上露出憨厚的笑容：“王妃肯收下就好！明日末将不能亲自送行，已安排了几个可靠的兄弟在回京路上暗中保护，若有任何情况，他们会第一时间回报末将。”
“有劳副将费心了。”凌薇心中满是感激，秦风的细致和忠诚，让她在即将踏入京城这个龙潭虎穴时，多了一份坚实的保障。两人又闲聊了几句关于北疆战事和京城局势的话题，秦风便起身告辞：“王妃早些歇息，明日还要赶路，末将就不打扰了。”
送走秦风后，凌薇看着桌上的两个木盒，对张妈说：“将雪狐皮收起来，留着冬日御寒；人参和雪莲送去主书房，给王爷调理寒毒用。”她知道萧玦的寒毒才是重中之重，这些珍稀药材正好能派上用场。
张妈应下，抱着木盒走向主书房。凌薇则回到书桌前，打开药材笔记，在“西域寒髓花”的记载旁补充着新的内容：“寒髓花需天山雪水灌溉，百年一结果，寻药难度极大……”她想起萧玦寒毒发作时的痛苦模样，心中暗暗祈祷影一能顺利找到寒髓花。
就在这时，一道黑影如鬼魅般出现在院墙边，单膝跪地：“属下影一，参见王妃，有要事禀报王爷，王妃可否代为通传？”他正是前往西域寻药的暗卫首领，此刻脸上满是风尘，衣衫上还沾着泥土和血迹，显然经历了一番凶险。
凌薇心中一惊，影一竟然回来了！看他的模样，寻药之路定然不顺。“快起来，王爷在主书房，我带你过去。”她连忙说道，带着影一快步向主书房走去。
主书房内，萧玦正看着北疆送来的军情密报，见凌薇带着一个浑身狼狈的黑影进来，便知是影一回来了。他放下密报，语气凝重：“影一，事情如何？”
影一单膝跪地，声音带着几分疲惫和愧疚：“属下无能，未能寻得寒髓花，请王爷降罪！”
萧玦眉头微蹙：“详细说说，究竟发生了什么？”
“是。”影一组织了一下语言，缓缓说道，“属下按照王爷的指示，日夜兼程赶往西域昆仑雪山。行至西域边境时，遭遇了黑风寨的劫匪，属下拼死突围才得以脱身，却耽误了几日行程。到达昆仑雪山脚下后，属下才得知，寒髓花生长在雪山之巅的圣湖旁，由西域大祭司亲自看管，视为圣物，严禁外人采摘。属下试图偷偷潜入，却被大祭司的护卫发现，经过一番激战，属下虽杀退了护卫，却也身受重伤，未能接近圣湖半步。”
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