清思院的夜，比往常更沉。
团队从皇陵地穴归来后，便陷入一种古怪的寂静。龙气结晶被月无心以“封灵蛊”封存的消息，只有核心几人知晓。厉千澜未再提上缴朝廷之事，却也将自己关进了镇魔司在院中设的临时书房，再未露面。
苏云裳在厨房默默熬了安神汤，分送各屋。萧墨守在院中那株老槐树下，身影几乎与夜色融为一体，唯有偶尔扫过月无心厢房窗口的目光，透着一丝不易察觉的警惕。
而赵无妄，自回来便进了沈清弦暂居的东厢耳房，门扉紧闭。
烛火摇曳，映着两人相对而坐的身影。
“你确定看清楚了？”赵无妄的声音压得极低，脸上惯常的散漫笑意消失无踪，取而代之的是一种近乎锋利的凝重。
沈清弦坐在他对面的绣墩上，双手捧着微温的茶杯，指尖却有些发白。她点了点头，那双异色的瞳仁在烛光下流转着晦暗难明的光泽。
“在地穴里，龙气结晶光芒最盛的时候……你背对着祭坛，看向厉大人。”她的声音很轻，像是怕惊扰了什么，“你身后，有一个很淡、但非常清晰的‘影子’。”
她停顿了一下，似乎在寻找准确的词句来描述那超出常理的一幕。
“那不是你的影子，无妄。它比你高大，轮廓……头戴十二旒冕，身着玄衣纁裳，虽然只是一闪而过的虚影，但那形制，是只有帝王才能用的衮冕。”沈清弦抬起眼，直视着赵无妄，“而且，它身上散发出的气息……与古画诅咒同源，却又更加古老，更加……威严。”
赵无妄放在膝上的手，无声地攥紧了。左臂胎记处传来一阵空洞的灼痛，不是以往的邪祟临近之痛，而像是什么被触动、被唤醒了根源的悸动。
“帝王之影……”他咀嚼着这四个字，嘴角扯出一个没有温度的弧度，“所以，我身上这劳什子胎记，引来的不光是诅咒，还附赠了个‘皇帝梦’？”
他的语气带着自嘲，可眼底深处翻涌的却是惊涛骇浪。幼时家族一夜暴毙的惨状、流离失所被老道收养的孤苦、这些年追查真相时遭遇的种种诡异阻挠……无数碎片在这一刻被这条骇人的线索强行串联，指向一个他从未敢深想的恐怖方向。
难道赵家旁支的覆灭，并非偶然？难道他活着，本身就是某个巨大阴谋的一部分？甚至……是容器？
“不是梦。”沈清弦摇头，放下茶杯，起身走到他面前。她蹲下身，这个角度让她需要微微仰头才能看清他的眼睛。这个姿态打破了他们之间惯常的距离，带着一种不容退缩的关切。
“我的异瞳，能看到‘真实’的残留。那影子不是幻象，也不是你的臆想。它是一种‘印记’，或者说……一种‘因果’的显化。”她伸出手，似乎想触碰他的手臂，却在半空中停住，指尖微微颤抖，“无妄，你仔细想想，除了胎记遇邪则痛，可还有其他异常？比如……在某些特定场合，是否会莫名心悸？看到某些前朝器物、纹样，是否有熟悉或排斥之感？”
赵无妄瞳孔微缩。
有的。
初入京城，经过早已荒废的前朝皇城遗址时，他曾有过一瞬眩晕。在鬼市收到那枚刻有蟠螭纹的残玉时，他莫名烦躁，随手便扔进了库房角落。甚至……在第一次见到那幅古画（当时还是空白卷轴）时，除却胎记剧痛，心底最深处竟掠过一丝极其荒诞的、仿佛归家般的战栗。
这些细微的、被他归咎于压力或巧合的异样，此刻被沈清弦点破，顿时串联成一条冰冷刺骨的锁链，缠绕上他的心脏。
“看来是有了。”沈清弦从他的沉默中得到了答案。她收回手，站起身，退后半步，留给他消化这惊雷的空间。她的侧影被烛光投在窗纸上，显得有些单薄，脊背却挺得笔直。
“此事，暂勿声张。”良久，赵无妄才缓缓开口，声音沙哑，“尤其是厉千澜。”
沈清弦明白他的顾虑。厉千澜忠于朝廷，忠于当今圣上。若知道赵无妄身上可能关联着前朝帝王之影，以他的立场和原则，会做出何种反应，难以预料。极有可能，赵无妄立刻就会从“合作的破梦人”，变成“需要严密监控甚至清除的潜在威胁”。
“月姑娘呢？”沈清弦问。
赵无妄沉吟片刻：“她……目的明确，只为族中圣物。只要不影响她的目标，她未必在意谁身上有谁的影子。甚至，这可能成为与她交易的筹码。”他抬眼，眼中已恢复了部分清明，那玩世不恭的伪装重新一点点覆盖上来，却掩不住深处的锐利，“眼下，龙气结晶在她手里。她暂时封印，既是制约厉千澜，也是在观望我们，尤其是你。”
“我？”
“你的异瞳，能看见‘真实’，包括她蛊术的痕迹，也包括龙气结晶真正的状态。”赵无妄站起身，走到窗边，推开一丝缝隙，夜风带着凉意涌入，“她需要判断，我们值不值得她冒险，将结晶真正交给能使用它的人。而我身上的‘影子’，或许会增加她评估的筹码，也或许……会让她觉得更危险。”
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