那股仿佛要将灵魂揉碎再强行塞回躯壳的眩晕感，久久未能平息。赵无妄撑着粗糙的宫墙，指尖传来的冰冷和真实触感，都在无声地嘲笑着这荒诞的处境——他们真的被困在了一幅画里，一个由墨色与怨念构筑的、六十年前的前朝宫廷。
他和沈清弦，连同那个不知来历的黑衣人，都被那苏醒的古画强行拉入了这“画皮之夜”的轮回梦境。更讽刺的是，画轴似乎还“贴心”地为他们安排了身份——他成了新入宫、被分配去负责搬运杂役的小太监“小妄子”，而沈清弦则成了同期入宫、被拨到尚衣局做些浆洗缝补粗活的小宫女“弦儿”。
身份的落差与限制，瞬间将他们置于这深宫最底层，举步维艰。
“还能感应到吗？”赵无妄压低声音，问靠在另一边墙角的沈清弦。她脸色依旧苍白，显然强行进入这梦境对她的消耗更大。
沈清弦闭目凝神，片刻后，灰色的左眼微微睁开，闪过一丝疲惫：“能。那股核心的怨念……就在皇宫深处，非常浓郁，带着……一种天真又绝望的矛盾气息，应该就是林婉儿。但这整个皇宫都被一层无形的‘幕布’笼罩，我的视线无法穿透太远，感知也很模糊。”
她顿了顿，补充道：“而且，我能‘看’到，这宫里大部分人，包括那些侍卫、宫女、太监，他们身上的‘生命之影’都很淡，像是……被设定好的傀儡，只有少数几个核心人物，影子的颜色才比较鲜活、真实。”
赵无妄目光沉静地扫过宫墙内来往穿梭的身影。那些宫人面容呆板，行动轨迹仿佛遵循着某种固定的程式，眼神空洞，对这两个躲在角落“偷懒”的新人视若无睹。这确实不像真实的世界，更像一个按照既定剧本运行的戏台。
“我们必须接近林婉儿。”赵无妄断言，“她是这个梦境的核心，破局的关键必然在她身上。但以我们现在的身份，连靠近她居住的宫殿都难如登天。”
正说着，一个尖细的嗓音带着不耐烦响起：“嘿！那两个新来的！小妄子！弦儿！躲在这儿偷什么懒呢？王管事正到处找人去浣衣局送换季的衣物，就你俩了！赶紧的！”
一个穿着深蓝色太监服、面白无须的中年太监叉着腰站在不远处，眼神挑剔地打量着他们。
机会！
赵无妄与沈清弦迅速交换了一个眼神。浣衣局靠近冷宫，虽非核心区域，但或许能在路上探听到一些消息，甚至找到接近目标的机会。
“是，公公，我们这就去。”赵无妄模仿着记忆中太监那种谦卑的语调，拉着还有些不适的沈清弦，快步跟了上去。
带领他们的太监姓李，似乎是个不得志的小头目，一路上骂骂咧咧，抱怨着差事辛苦，油水稀少。赵无妄不动声色地听着，偶尔附和两句，试图套话。
“李公公，咱们初来乍到，不懂规矩。听说宫里最近在为一位新晋的贵妃娘娘筹备大典？”赵无妄状似无意地提起。
李太监斜了他一眼，哼道：“算你小子还有点耳力见儿。是端静贵妃，林婉儿林娘娘。啧啧，那可是陛下心尖儿上的人，入宫没多久，圣宠正浓呢！摘星楼献画的大典就在三日后，宫里上下忙得脚不沾地。”
端静贵妃……林婉儿！果然是她！
“献画？”沈清弦忍不住轻声追问，声音还带着一丝虚弱。
李太监似乎心情尚可，又多说了两句：“可不是嘛！陛下特意请了墨先生为贵妃娘娘绘制肖像，要在摘星楼当众展示，说是要让群臣都见识见识贵妃的天人之姿呢！”他说着，脸上露出一丝混杂着敬畏与恐惧的复杂神色，“那位墨先生啊，性子怪得很，深得陛下信任，连皇后娘娘都要让他三分……他画的画，听说……邪门得很。”
墨先生！又一个关键人物出现了！
赵无妄心中一凛，追问道：“墨先生？他常在何处作画？”
“还能在哪儿？自然是陛下特赐的‘墨韵轩’画室呗！就在御花园东边，那可是禁地，寻常人不得靠近，你们这些小崽子可别往那儿凑，小心脑袋！”李太监警告道。
谈话间，他们已经穿过数道宫门，越走越偏僻。周围的宫墙显得有些斑驳，往来宫人也稀少了许多，空气中弥漫着一股若有若无的、陈旧的凄凉气息。这里已是靠近冷宫的区域。
就在这时，前方一座宫苑的拐角处，传来一阵压抑的啜泣声和几声严厉的呵斥。
“哭什么哭！进了这地方，还想有什么指望？安分待着吧！”
只见两个年长的嬷嬷，正推搡着一个穿着素净旧衣、鬓发散乱的年轻女子进入一座挂着“静思苑”牌匾的宫门。那女子身形单薄，面容憔悴，却依稀能看出昔日的清秀轮廓，她怀中紧紧抱着一个破旧的布偶，如同抱着最后的救命稻草。
在李太监与那两个嬷嬷打招呼的间隙，沈清弦的异瞳不由自主地望向那座“静思苑”。灰白的视野中，那座宫苑上空笼罩着浓得化不开的灰色怨气，而那个被推入宫门的女子身上，则缠绕着一股强烈的不甘与绝望的黑色“情绪之影”。
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