世家余孽煽动的那点零星叛乱，如同投入汪洋的几颗石子，涟漪尚未扩散便被浩瀚的波涛彻底吞没。帝国的巨轮碾过这些微不足道的障碍，依旧沿着既定的航向，稳健而有力地前行。内政清明，边疆安定，仓廪丰实，民心归附。大胤王朝，在萧绝与沈清言这一文一武、一刚一柔的共同执掌下，已然呈现出数代未有的鼎盛气象。
这份强盛，并非仅仅体现在内部的政通人和上，更彰显于外邦的敬畏与归附之中。岁末之际，恰逢皇帝万寿圣节（虽未大操大办，但藩属朝贡自有定例），四方来朝的盛况，便成了这盛世最直观、最辉煌的注脚。
帝都，仿佛一夜之间变成了世界的中心。
来自东方高丽、琉球的使团，衣着典雅，贡品以精美的人参、珍珠、漆器为主；南方安南、暹罗的使者，皮肤黝黑，带来了珍贵的香料、象牙、犀角；西陲的吐蕃、回鹘各部，身着色彩艳丽的民族服饰，献上良驹、玉石、毡毯；更有那碧眼卷发、身着奇装异服的西域诸国，乃至漂洋过海而来的南洋岛国、隐约听闻的极西之地番邦的商人使者，他们带着好奇与敬畏的目光，穿行在帝都宽阔笔直的朱雀大街上，进献着本国最珍贵的物产——各色宝石、精巧的自鸣钟、硕大的珊瑚、罕见的异兽皮毛，甚至还有金发碧眼的胡姬舞者作为“活贡”。
通往皇城的御道两侧，旌旗招展，仪仗森严。身披明光铠的禁军士兵如同雕塑般肃立，锋利的戟刃在冬日暖阳下闪烁着寒光，无声地宣示着帝国的威严与强盛。围观的帝都百姓们簇拥在警戒线外，脸上洋溢着自豪与兴奋，指点着那些形貌各异、举止恭谨的使臣，议论纷纷，言语间充满了天朝上国的骄傲。
金銮殿内，今日的朝会气氛更是庄严肃穆到了极致。鎏金蟠龙柱下，文武百官按品阶肃立，鸦雀无声，唯有殿外礼官悠长洪亮的唱名声次第传来：
“高丽国使臣觐见——献百年山参十对，东海明珠一斛……”
“琉球国使臣觐见——献七彩珊瑚树两座，玳瑁珍宝若干……”
“西域龟兹、于阗、疏勒……三十六国使臣联合觐见——献汗血宝马二十匹，和田美玉百方，夜光杯十对……”
“南洋三佛齐、爪哇使臣觐见——献龙涎香五十斤，象牙百根，胡椒千石……”
……
小皇帝萧宸高坐于九龙御座之上，身着最为隆重的十二章纹衮服，头戴十二旒冕冠，虽然年幼，但在如此宏大场面的熏陶下，也已能努力维持着天子的威仪，只是那微微紧握扶手的小手，透露着他内心的些许紧张与激动。
而真正代表帝国、主持这场旷世盛典的，则是分立于御座之旁及丹陛之下的两人。
摄政王萧绝，今日身着玄色亲王冕服，九章纹饰昭显其超然地位，腰佩宝剑（特许），面容冷峻，目光如电。他无需言语，仅仅只是站在那里，那历经沙场淬炼、执掌生杀大权所带来的无形威压，便足以让那些心怀敬畏或别样心思的使臣们不敢仰视，深深垂下头颅。
忠国公、内阁首辅沈清言，则是一身繁复华美的紫色一品仙鹤补子朝服，玉带环腰，风姿清越，气度雍容。他面容沉静，眼神睿智而平和，负责引导朝贡仪程，应对各国使节的颂扬与请示。他言辞得体，引经据典，既展现天朝上国的气度风范，又不失对远来客人的尊重，将庞大繁杂的典礼安排得井井有条，滴水不漏。
看着殿下那些肤色各异、语言不同、却同样保持着恭敬姿态，甚至带着几分谄媚与畏惧的使节们，看着他们献上的琳琅满目、价值连城的贡品，听着他们用或流利或生硬的官话，表达着对大胤皇帝、对摄政王、对沈阁老的无限敬仰与臣服……
萧绝那冷硬的唇角，几不可察地微微松动了一丝。他目光扫过这万国来朝的恢弘景象，最终落在了身旁不远处的沈清言身上。
恰在此时，沈清言也正好处理完一拨使节的呈报，微微侧首，目光与萧绝在空中相遇。
没有言语，没有动作。
但在那短暂交汇的眼神中，他们都清晰地看到了彼此眼中那份难以言喻的波澜。
那是一种见证亲手缔造的盛世图景的欣慰；
那是一种历经无数艰难险阻、终见今日海晏河清的感慨；
那是一种权力巅峰之上，彼此信任、彼此成就、心意相通的默契与满足；
更有一种，对这来之不易的盛世景象，共同守护、并开创更为辉煌未来的坚定期许。
这金碧辉煌的殿宇，这山呼海啸的朝拜，这四海宾服的盛况……这煌煌盛世气象，是他们二人，携手并肩，于内整饬吏治、发展民生，于外抵御强敌、威服四夷，一点一滴，共同开创出来的！
沈清言的眼中，闪烁着温和而明亮的光芒，仿佛倒映着这殿内所有的辉煌。萧绝的眼底，那常年不化的冰霜，在此刻也悄然融化，流露出一种深沉的、足以承载这万里江山的笃定与温情。
典礼持续了整整一日。当日暮降临，盛大的宫宴开始，丝竹管弦之声悠扬响起，觥筹交错间，气氛愈加热烈祥和。萧绝与沈清言依旧周旋于各国使节与重臣之间，从容应对。
趁着间隙，萧绝走到沈清言身侧，借着举杯示意，用只有两人能听到的声音，低沉而清晰地说道：
“这江山，有你一半。”
沈清言持杯的手稳如磐石，迎着他的目光，唇角扬起清浅而真实的弧度，轻声回应：
“是与你共看的江山。”
殿外，寒风凛冽；殿内，暖意融融，盛世华章，正奏响着最为磅礴的乐章。而这乐章的谱写者，正立于这繁华之巅，他们的目光，已投向了更远的未来。
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