江南水患的阴霾在帝国中枢高效运转和“文曲星”恩泽广被的称颂声中逐渐散去，朝堂上下经历了一场天灾的洗礼，对监国大臣沈清言的信服与敬畏更添几分实质。那些曾因周琛之事而暗中观望、甚至心存侥幸的势力，此刻也彻底偃旗息鼓，至少表面上，无人再敢挑战这位紫袍国公的权威。沈清言依旧每日身着国公袍服，穿梭于文华殿与内阁之间，处理着仿佛永无止境的政务，神色平静，仿佛之前那场雷霆反击与力挽狂澜的救灾，都只是他职责范围内寻常的一部分。
然而，帝国的车轮从不因一处的平稳而停止滚动。就在南方灾情初步稳定，捷报尚未完全尘埃落定之际，来自北方边关的驿马，再次携着风尘与截然不同的讯息，踏破了帝都的宁静。
这一次，不是灾报，而是军情——是捷报！
“报——！北疆八百里加急！王爷大捷！阵斩狄首秃狼浑，俘获牛羊马匹无数！”
“报——！朔风城外野战，龙武军大破狄骑三千，敌溃退三十里！”
“报——！北狄王庭遣使求和，态度恭顺！”
接二连三的捷报，如同强劲的北风，瞬间吹遍了帝都的每一个角落，也吹入了肃穆的朝堂。每一次信使高喊着“大捷”冲入皇城，都会引发一阵难以抑制的欢呼与骚动。武将们扬眉吐气，文臣们抚掌而笑，连宫墙内外值守的禁军士兵，都不自觉地挺直了腰杆，脸上洋溢着与有荣焉的光彩。
摄政王萧绝，这位帝国的战神，再次用他无与伦比的武勋，证明了何为国之柱石。大军压境，连战连捷，不仅一扫近年来边境的颓势，更是打得原本气焰嚣张的北狄王庭不得不低下高傲的头颅，主动遣使求和。这消息，比任何政令都更能凝聚人心，提振国威。
朝会之上，气氛与之前应对水患时的凝重截然不同，充满了振奋与喜悦。兵部尚书捧着捷报文书，声音洪亮地宣读着前线传来的详细战况，每念到一处精彩战役，一处斩获数字，都能引来殿下群臣低低的惊叹。
小皇帝端坐龙椅，听得眼睛发亮，小手紧紧抓着龙袍的袖口，激动之情溢于言表。他虽然年幼，却也明白这些捷报意味着边境的安宁，意味着皇叔的赫赫战功，意味着萧氏江山稳如泰山。他的目光不时看向下方的沈清言，带着询问与分享喜悦的意味。
沈清言立于百官之首，脸上也带着淡淡的、恰到好处的欣慰笑容。他听着兵部尚书的宣读，脑海中却能勾勒出那人于黄沙漫卷、朔风凛冽的边关，如何运筹帷幄，如何指挥若定，如何于万军之中挥斥方遒。萧绝的胜利，在他的预料之中，但每一次确切的捷报传来，依旧让他心中一块悬着的石头落地几分。毕竟，战场无情，刀剑无眼。
然而，与公开的捷报文书几乎前后脚抵达文华殿沈清言案头的，还有另一封书信。这封信以火漆密封，样式普通，并无特殊标识，但传递信件的，却是萧绝亲卫队的成员，悄无声息地送入宫中，直接呈递到沈清言手中。
当沈清言触碰到那带着边关风沙气息的信封时，指尖几不可察地微微一顿。他屏退了左右，独自坐在宽大的书案后，窗外午后的阳光透过窗棂，洒下一片静谧的光斑。
他拆开火漆，取出了里面的信笺。纸张是军中常用的硬黄纸，墨迹是那人一贯凌厉劲瘦的笔锋，力透纸背。
信的开头，依旧是萧绝的风格，简洁，直接，汇报了最新的军情动态，比朝廷捷报更为详尽，包括了对北狄使节团成员、态度的分析，以及对后续和谈的一些初步构想。字里行间，透着掌控全局的冷静与洞察。
沈清言一行行看下去，目光沉静，如同批阅任何一份重要奏章。直到信笺的最后，那凌厉的笔锋似乎有了一丝不易察觉的凝滞与放缓，内容也陡然从冰冷的军国大事，转向了截然不同的方向。
“京中诸事，劳卿费心。水患处置，捷报已传至军中，做得很好。”
——他知道了。即便远在千里之外，烽火连天，他依然关注着帝都的一切，关注着他的每一个动作。一句“做得很好”，平淡，却重若千钧，是认可，更是无需言说的信任。
“然，政务虽繁，勿要过于操劳，保重自身为上。”
——关切之意，溢于言表。这不像那位习惯于发号施令、要求下属绝对效命的铁血王爷会说的话，更像是一种……叮嘱。
最后一行字，更是让沈清言平静的眼眸中，漾开了一丝细微的涟漪。
“边关风急，月色清冷。帐中孤灯，常忆文华殿暖阁茶香。”
“念卿甚。”
三个字。
只有三个字。
没有华丽的辞藻，没有缠绵的倾诉，甚至带着几分属于萧绝的、固有的克制。可就是这简简单单的三个字，仿佛带着边关月夜的凉意与帐中孤灯的暖意，一同穿透了纸背，直直撞入了沈清言的心底。
他仿佛能看到，那个在百万军中谈笑自若、令敌人闻风丧胆的男人，在夜深人静、卸下铠甲之后，于孤灯下执笔，是如何斟酌着，最终落下了这重若千钧的三个字。
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