惊动阎王，摄政王萧绝
夜，深沉如墨，浓得化不开。摄政王府的书房，如同一座漂浮在黑暗海洋中的孤岛。巨大的紫檀木书案上，堆积如山的奏章、密报如同沉默的坟茔，散发着墨香与权力交织的沉重气息。烛台上，手臂粗的牛油蜡烛静静燃烧，昏黄的光晕勉强驱散一小片黑暗，将书案后那玄色的身影拉长，扭曲地投射在身后挂着的巨大舆图上。
萧绝端坐于宽大的紫檀木椅中，背脊挺直如松，却透着一股难以言喻的疲惫与……孤绝。他手中握着一支紫毫玉管笔，笔尖悬在一份关于北疆军粮调运的奏疏上方，久久未曾落下。烛光在他棱角分明的侧脸上跳跃，勾勒出冷硬如石刻的轮廓，薄唇紧抿成一条冰冷的直线。
书房内一片死寂，只有蜡烛燃烧时偶尔发出的细微噼啪声，以及他自己悠长而压抑的呼吸。这沉重的寂静，是权力顶峰独有的冰冷勋章，也是……噬骨的囚笼。
他的目光落在奏疏的字迹上，思绪却不受控制地滑向那无尽的黑暗深渊。
冰冷的绞痛……如同无数烧红的钢针在五脏六腑内疯狂搅动……视野模糊、发黑……耳中是血液冲上头颅的轰鸣……还有……那张近在咫尺、曾经无比熟悉、写满了“关切”与“焦急”的脸——秦灼的脸！
“王爷！王爷您怎么了？！快！传御医！！”
“王爷坚持住！药！药马上就好！”
“王爷……”
那一声声情真意切的呼唤，此刻回想起来，却如同世间最恶毒的诅咒！那杯递到他唇边的、号称能缓解痛苦的“参汤”……那里面，就融着一点点蚕食他生命、最终将他拖入地狱的——“醉红尘”！
信任……多么可笑的东西！他用半生戎马、殚精竭虑换来的江山稳固，最终却抵不过身边最信任之人递来的一杯毒酒！
重生归来，这蚀骨的背叛和毒发身亡的剧痛，如同跗骨之蛆，日夜啃噬着他的灵魂。他变得更加沉默，更加冷酷，也更加多疑。如同一头受伤的孤狼，舔舐着伤口，磨砺着爪牙，将所有的温情与信任彻底冰封，只留下足以冻结血液的警惕和审视。这堆积如山的奏章，这看似掌控一切的权柄之下，他看到的，是无处不在的暗流和杀机。每一个名字，每一个奏报，都可能隐藏着致命的陷阱。
就在这冰冷的思绪如同毒蛇般缠绕着他时，书房外传来极其轻微、如同狸猫落地般的脚步声，随即是两声几不可闻的叩门声。
“进。” 萧绝的声音不高，却带着一种穿透寂静的冰冷力量。
厚重的书房门被无声推开一条缝隙，一个穿着暗青色劲装、面容普通却眼神锐利如鹰隼的男子如同影子般滑了进来，正是他的亲卫统领，影七。影七单膝跪地，双手呈上一份用火漆密封、看起来并不起眼的薄薄卷宗。
“王爷，刑部侍郎陈元礼加急密报。” 影七的声音低沉平稳，没有丝毫情绪波动。
萧绝的目光甚至没有从那份北疆奏疏上移开，只是极其随意地抬了抬手指。影七会意，立刻起身，将卷宗恭敬地放在书案一角，随即又如影子般悄无声息地退了出去，关上了房门。
书房内再次只剩下烛火的噼啪和萧绝自己的呼吸。
过了许久，久到那份北疆军粮的奏疏边缘几乎要被他的目光灼穿，他才缓缓地、极其缓慢地放下了手中的紫毫笔。动作很轻，笔尖落在紫檀木笔搁上，没有发出丝毫声响。
他的目光，终于转向了书案一角那份加急密报。
刑部？陈元礼？那个以“明哲保身”着称的老狐狸？能让他加急密报的，绝非寻常小事。
修长、骨节分明的手指伸出，捻起那份卷宗。指尖触碰到微凉的纸张，带着一种公门特有的、混合着墨汁和灰尘的味道。他动作不疾不徐地挑开火漆封印，展开卷宗。
昏黄的烛光下，陈元礼那端正谨慎、力求撇清干系的字迹映入眼帘：
“……罪囚沈清言（沈牧之子），于诏狱中突发恶疾，濒死，后竟离奇回缓，然神智昏聩，口出‘天意’、‘冤情’等呓语……事涉蹊跷，臣不敢擅专……该犯胡言之中，语涉……‘秦爷’……及……御史陈明远府邸近日频发异状（失窃、死宠、幼子受惊）……其状疯癫，所言或不足信，然……恐非空穴来风……伏乞王爷钧裁……”
“沈清言……”
这个名字如同一颗投入冰湖的石子，在萧绝死寂的心湖中荡开一圈微澜。那个本该死在刑场、却爆出“镇纸夹层”惊天指控的罪臣之子？那个被他扔进诏狱“监听”，结果没多久就“猝死”，又闹出“尸变还魂”、惊动狱卒的“奇货”？
“秦爷……”
当这两个字如同烧红的烙铁般映入萧绝的眼帘时，他搭在紫檀木扶手上的那只手，指关节骤然收紧！发出轻微的“咔”声！手背上淡青色的血管瞬间凸显！
一股冰冷的、带着血腥味的杀意，如同沉睡的火山骤然苏醒，瞬间从他周身弥漫开来！烛火被这股无形的气势压迫得剧烈摇曳，光影疯狂晃动，将他冷峻的面容映照得明灭不定，如同地狱归来的修罗！
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