祠堂之内，死一般的寂静。
凤坤那癫狂的嘶吼犹在梁上回荡，他昏死过去的身躯瘫软在地，像一滩烂泥，可他话语中吐露出的信息，却如同一张无形的巨网，将所有人的心都紧紧攫住。
叶家叛徒，魔界之门，丹器大会……
每一个词，都带着刺骨的寒意，预示着一场远比清风谷之战更加庞大、更加凶险的阴谋。
叶山和残存的叶家弟子们，脸色煞白，身体因愤怒与后怕而微微颤抖。他们难以接受，守护了他们撤退的英雄长老，竟是背后捅刀的元凶；更无法想象，这场灾难背后，还牵扯着足以颠覆整个修仙界的恐怖图谋。
叶烬静静地站在那一排排灵位之前，高大的身影在摇曳的烛火下，投下一片沉重的阴影。他没有看地上的凤坤，目光只是凝视着最上方，那个属于他父亲“叶天南”的牌位。
牌位冰冷，其上铭刻的字迹，仿佛也染上了当年的血色。
他曾以为，仇人就在眼前。可现在才发现，凤坤不过是掀起浪涛的那只手推出来的一叶小舟，真正藏在深海之下的巨兽，才刚刚露出一鳞半爪。
凤清瑶走到他身侧，祠堂里的肃穆与悲怆似乎并未影响到她分毫。她看了一眼昏死的凤坤，语气平淡地对叶山说：“叶长老，找个牢固的地方把他关起来，派专人看守，一日三餐，不可短缺，伤也要治好。”
叶山一愣，下意识道：“夫人，此等叛徒，留着他何用？不杀他已是便宜他了，还给他治伤？”
“一个死人没有任何价值。”凤清瑶的声音很轻，却透着一种不容置疑的理智，“但他脑子里的东西，远比他这条命值钱。墨长老在天元宗有布置，凤坤身为与他直接联系的棋子，或许还知道些别的。留着他，总有用得到的时候。”
她顿了顿，补充了一句：“更何况，一刀杀了他，太便宜了。让他活着，亲眼看着凤家是如何覆灭，看着叶家是如何重新站起来，这比死，要难受得多。”
叶山浑身一震，看着凤清瑶那张清冷绝美的侧脸，心中涌起一股寒意，随即又化为无比的快意与信服。
是啊，让他活着，看着他所做的一切都化为泡影，看着他嫉妒了一辈子的叶家重新崛起，这才是最狠的惩罚。
“夫人说的是，是老夫糊涂了！”叶山躬身行礼，立刻招来两名弟子，“把他拖下去，关进后山的地牢，没有我的命令，任何人不得靠近！”
“是！”
随着凤坤被拖走，祠堂内那股污浊的气息仿佛也随之散去了不少。
处理完杂事，叶山整了整衣袍，神情变得无比庄重。他转身，面对着叶烬，深吸一口气，那双浑浊的老眼里，泪光闪烁。
他退后三步，撩起长袍，对着叶烬，直挺挺地跪了下去。
“老奴，叶山，叩见少主！”
他这一跪，仿佛一个信号。身后那二十多名刚刚经历过血战的叶家弟子，没有丝毫犹豫，齐刷刷地跟着跪倒在地，兵器顿地的声音铿锵作响。
“我等，叩见少主！”
声音在空旷的祠堂里回荡，带着劫后余生的嘶哑，带着血与火淬炼过的忠诚，更带着一种找到主心骨的无上虔诚。
他们之前称呼叶烬，或为“叶烬”，或为“少爷”，那是一种基于血脉和旧日习惯的称呼。但此刻这一声“少主”，意义却截然不同。
这一声，是认可。认可他以一己之力，斩杀元婴魔修，力挽狂澜的实力。
这一声，是托付。托付他们这些残兵败将的未来，托付整个叶家复兴的希望。
叶烬的身体微微一颤。他看着跪在身前的族人，看着他们身上尚未干涸的血迹，看着他们眼中那混杂着崇敬、悲伤与希冀的目光，一股沉甸甸的责任感，压在了他的肩上。
他没有立刻去扶，而是转过身，从供桌上取了三支长香，用烛火点燃。
青烟袅袅，香气弥漫。
他手持长香，对着满堂灵位，深深三拜。没有言语，没有誓词，但那挺得笔直的脊梁，那紧握着香烛的指节，却比任何豪言壮语都更加坚定。
第一拜，敬列祖列宗。为叶家血脉得以延续，为今日之战，未让叶氏蒙羞。
第二拜，敬战死英魂。为那些在灾难中逝去的亲人，为那些在清风谷中倒下的同袍。此仇，必报。
第三拜，敬身旁之人。他眼角的余光，落在静立一旁的凤清瑶身上。没有她，就没有今日的叶烬，更没有这祠堂里的重逢。这份恩情，重于山，深于海。
三拜之后，他将长香插入香炉。
做完这一切，他才转身，亲手将为首的叶山扶起。
“叶长老，请起。”他的声音不高，却带着一种足以安抚人心的力量，“诸位，都起来吧。”
“从今日起，我叶烬在此立誓。”他环视着一张张仰望他的脸，一字一句，字字铿锵，“只要我叶烬尚有一口气在，便会带领大家，重振叶家声威！让所有背叛我们、伤害我们的人，血债血偿！”
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