冲进入口的瞬间，世界变了。
不是景物变了——洞穴还是那个洞穴，石壁湿滑，苔藓密布，空气里有股陈腐的霉味。变的是“感觉”。
在外面时，胸口永恒之火碎片的共鸣虽然强烈，但还是被身体和装备隔着一层，像隔着棉被听远处的钟声。而现在，钟声就在耳边敲响，每一下都震得灵魂发颤。
张野踏入洞穴的第一步，赤脚踩在冰冷的岩石上，那共鸣骤然增强了十倍不止。碎片的温暖不再局限于胸口，而是像潮水一样涌向四肢百骸，流经的每一寸皮肤、每一块肌肉、每一根骨骼都在发烫、在震颤、在……欢呼。
像是在说：回来了，终于回来了。
他踉跄了一下，被身后的铁骨扶住。
“会长？”铁骨的声音在洞穴里显得异常响亮——不是他喊得大声，是洞穴的结构放大了声音，还带着诡异的回声。
“没事。”张野站稳，深吸一口气，强迫自己适应这种共鸣。
他抬头看向洞穴深处。
入口的光线只能照进十几米，再往里就是彻底的黑暗。但那种黑暗不是纯粹的黑——在张野的感知里，黑暗深处有东西在发光，在呼吸，在……等待。
是永恒之火的其他碎片？
还是……别的什么？
“所有人，点亮光源。”楚清月的声音从旁边传来，冷静而有条理，“寒月阁前队照明，拾薪者侧翼警戒，后队注意身后，防止傲世的人跟进来偷袭。”
命令下达，寒月阁队伍里亮起十几盏魔法灯。柔和的白光驱散了入口附近的黑暗，照亮了洞穴的全貌。
洞穴比外面看起来大得多。
穹顶至少有二十米高，两侧石壁宽三十多米，地面铺着整齐的石板，虽然蒙着厚厚的灰尘，但能看出是精心铺设的。石板上刻着复杂的纹路，不是装饰性的花纹，更像是某种……电路图或者魔法阵。
“这些纹路……”秦语柔蹲下身，用手抹开灰尘，仔细辨认，“是龙族文字，但排列方式很奇怪，不像句子，更像……数据流？”
“数据流？”风语凑过来看。
“对。”秦语柔站起来，从背包里拿出拓印工具，“你们看，这些纹路由一个个微小的龙族字符组成，字符之间用细线连接，流向统一指向洞穴深处。这让我想起现实里的集成电路板——字符是数据节点，细线是传导线路。”
她快速拓印了几段纹路，收进背包。
“继续前进。”张野说，“保持队形，注意脚下。”
队伍开始向洞穴深处移动。
寒月阁的法师走在最前，魔法灯的光柱像探照灯一样扫过前方的黑暗。拾薪者的战士在两侧护卫，盗贼潜行在阴影里探路，治疗和辅助职业在队伍中间。
走了大约一百米，洞穴开始向下倾斜。
坡度很陡，石板变得湿滑，队伍不得不放慢速度。空气越来越潮湿，霉味渐渐被另一种气味取代——硫磺味，混合着……血腥味？
“前面有情况。”潜行探路的影刃在队伍频道里汇报，“五十米外，洞穴变宽，有战斗痕迹。血迹，尸体碎片，还有……魔法残留。”
“怪物还是玩家？”张野问。
“不确定。”影刃的声音有些迟疑，“尸体碎得太厉害，看不出原型。但从血迹的颜色和凝固程度看，死亡时间不超过十分钟。”
十分钟？
张野和楚清月对视一眼。
这意味着，在他们之前，已经有人进来了。
是谁？
傲世的人？还是其他抢先进入的队伍？
“加速前进。”楚清月下令，“保持警惕。”
队伍加快速度，但队形不乱。
五十米后，洞穴果然变宽，形成一个天然的大厅。
大厅中央，一片狼藉。
地上散落着破碎的铠甲和武器碎片，血迹呈放射状喷洒在石壁上，还有几处明显的魔法灼烧痕迹——冰霜、火焰、闪电，各种属性的魔法都有。
秦语柔蹲下检查碎片。
“是玩家装备。”她拾起一片铠甲残片，上面有公会的徽记——一个盾牌和长剑交叉的图案，“‘铁血盟’，一个小公会，平均等级三十左右。看这损坏程度……是被秒杀的。”
“能看出是什么攻击吗？”楚清月问。
秦语柔摇头：“太碎了。但从魔法残留看，至少有三种不同的魔法属性同时命中。这需要非常精准的配合，普通怪物做不到。”
“那就是玩家干的。”张野环顾大厅，“而且是一支配合默契的高等级队伍。”
会是谁？
寒月阁和拾薪者是最早进入的几支队伍之一，在他们前面，只有可能是在入口混战开始时，就趁机冲进来的少数人。
“继续前进。”楚清月说，“不管是谁，我们小心应对。”
队伍绕过大厅中央的血迹，继续向下。
洞穴越来越深，坡度也越来越陡。石板路变成了向下的阶梯——人工开凿的阶梯，每一级都有一米宽，半米高，对玩家来说不算难走，但阶梯两侧没有护栏，下方是深不见底的黑暗，掉下去必死无疑。
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