晨光穿透云层，照亮了新手村外的土路。
张野站在村口，背上背着简易的行囊——几块干粮，两壶水，一张粗制的地图。猎人徽章别在胸前，铜质的徽章在晨光下泛着暗沉的光。脚上依然赤着，因为天赋的限制，他永远无法穿上任何鞋类装备。
赵铁柱和雨中牧歌也准备好了。赵铁柱换上了一套从村里铁匠铺买来的二手锁子甲，虽然有几处锈迹，但防御力比新手皮甲强不少。雨中牧歌的布袍也换了新的，淡绿色的布料上绣着简单的治疗符文，手里那根木杖升级成了白杨木法杖，顶端镶嵌的水晶大了些。
“都带齐了？”赵铁柱检查着自己的背包，“干粮、水、备用武器……行，出发！”
三人离开新手村，踏上通往晨曦城的主路。
按照地图标注，这条路大约要走现实时间六小时。游戏里的世界比现实大得多，为了模拟真实旅行的感觉，系统设定了较长的距离。不过沿途有野怪、有随机事件、有其他玩家，倒也不会无聊。
路上果然遇到不少同行者。大部分都是刚满10级、准备去主城开启新阶段的玩家。有些人骑着系统租用的老马——租金不菲，一小时要50铜币。张野三人自然是步行。
“听说晨曦城可大了。”雨中牧歌边走边说，眼睛亮晶晶的，“论坛上说，城墙有三十米高，城里能容纳十万玩家同时在线。”
“那得多大啊。”赵铁柱咂咂嘴，“现实里我都没去过这么大的城市。”
张野没说话，他在观察地形。这条路沿着一条河修建，左侧是缓坡，右侧是森林。根据猎人徽章赋予的野外生存知识，这种地形容易有埋伏——来自怪物，或者来自玩家。
走了约两小时，前方出现一个小型营地。几顶帐篷，一个篝火，几个NPC商人正在售卖补给品。已经有不少玩家在那里休息、交易。
“歇会儿？”赵铁柱提议。
三人走进营地。张野走到一个卖地图的商人面前，花10铜币买了一份更详细的区域地图。摊开来看，晨曦城周围标注着几个重要地点：东边的矿山区，南边的农场区，西边的森林区，北边的……空白。
“北边是未开拓区。”商人NPC见张野在看地图，主动介绍，“那边怪物等级高，地形复杂，建议组满20人再去。”
张野点点头，收起地图。
他刚转身，就听见营地边缘传来争吵声。
“凭什么不让过？这路是你家的？”一个战士模样的玩家大声嚷嚷。
挡在他面前的是三个穿统一制式皮甲的玩家，胸口绣着一个“傲”字。为首的是个瘦高个，ID叫【傲世小头目】，表情倨傲。
“这条路是我们傲世公会清理出来的。”傲世小头目抱着手臂，“想过？可以。交100铜币的过路费，或者……加入我们公会。”
“你们这是抢劫！”战士玩家怒道。
“随你怎么说。”傲世小头目冷笑，“要不你绕道？绕道得多走三小时。自己选。”
战士玩家看了看对方三人，又看了看自己这边只有两个人，最终咬牙掏出100铜币，扔在地上：“呸！”
傲世小头目弯腰捡起钱，笑嘻嘻地让开路。
这一幕落在张野三人眼里。
“傲世公会……”赵铁柱皱眉，“好像就是买我们匕首的那个公会？”
“嗯。”张野记得。那把狼牙匕首，最后就是被傲世公会以5000游戏币买走的。
“这么嚣张？”雨中牧歌小声说，“游戏里也能收过路费？”
“能。”赵铁柱脸色沉下来，“只要他们实力够强，把这段路占了，不让别人过，系统也没法管——除非有玩家组织起来反抗。”
张野看着傲世小头目那三人。他们等级都不低，估计在12级左右，装备也比普通玩家好。而营地里的玩家大多在10-11级，散人，不成组织。
这就是游戏里的“势”。
“走吧。”张野转身，“抓紧时间。”
三人没在营地多留，继续上路。又走了两小时，地势开始升高。翻过一座小山丘，晨曦城终于出现在视野尽头。
那是一座依山而建的巨城。城墙用灰白色巨石砌成，高耸入云，目测至少有三十米。城墙上方有箭塔，塔尖在阳光下闪烁。城门是厚重的木制包铁门，此刻敞开着，有卫兵把守。城内有更高的建筑——钟楼、教堂、城堡的尖顶。
即使隔着几里地，也能感受到那座城的宏伟。
“乖乖……”赵铁柱张大嘴，“这做得也太真了。”
雨中牧歌也看呆了：“好……好大。”
张野没说话，但他握紧了手中的弓。这就是主城，新的起点。
三人加快脚步，朝城门走去。
越靠近城门，玩家越多。道路两侧开始出现临时摊位，有人在卖药水，有人在卖装备，有人在喊组队。声音嘈杂，像现实里的集市。
城门口排起了队。不是NPC在检查，而是玩家——又是傲世公会的人。八个穿着统一皮甲的玩家分成两列，守在城门两侧。每个想进城的玩家都要在他们面前停下，交钱，或者……被拦下。
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