姒桀站在城墙上，看着那支车队缓缓南行。
他的目光追着姒脂的背影，追了很久。
追着她胯下那头黑虎每一步踏出的银铃声，追着那道在晨雾中渐渐模糊的黑色虎影。
追到车队变成一串小黑点，追到小黑点消失在天际线，他依旧站在那里，一动不动。
北风灌进城垛，将他的墨色锦袍吹得猎猎作响。
鬓角的白霜在晨光中泛着冷光，像两把盐撒在鬓边。
他抬起手，摸了摸胸口。
那里藏着一幅小小的画像，只有巴掌大。
画的是吴霜年轻时的样子。
画中的她笑得眉眼弯弯，鬓边簪着一支霜花金钗，手里抱着一束北原的野花。
那是他们成婚那年他亲手画的。
画得不好，她一直笑话他，却贴身藏了这么多年。
霜姐，脂儿出嫁了。我把姒墨也给她了。
他的声音很轻，轻得像风。
姒墨老了，它的爪钝了，牙也钝了，再也不能像当年那样替你撕开兽人的防线。
但它还有一副虎威，还有一双能看透人心的眼睛。有它在，那些宵小就不敢轻易动脂儿。
你给它取名叫姒墨，说它通体漆黑像泼洒的墨，从皮到骨都是我们姒家的颜色。
如今这团墨，去替我们守着女儿了。
你在天上，替我多看着点。
你看到了吗？
没有人回答他。
只有听风铃在风中发出极细的嗡鸣。
一声接一声，像有人在远方低声哭泣。
直到再也看不见车队的影子，姒桀才缓缓转过身，走下城墙。
他没有回帅府正堂，而是径直走向了书房。
书房的门被他从里面反锁。
他走到墙角，搬开那个沉重的紫檀木书架，露出后面一道暗门。
暗门上有三道锁。
他依次用腰间的铜钥匙打开，推开门，走了进去。
密室里没有窗户，只有一盏长明灯。
昏黄的光线下，正中央摆着一个同样上了三道锁的紫檀木柜。
姒桀打开柜子，从最深处取出一个黑色的木盒。
他打开木盒，里面静静躺着两道泛黄的军令。姒桀看着那两道军令，看了很久。
突然，他笑了。
笑得很大声，笑得前仰后合，笑得眼泪都流了出来，笑得弯下了腰，笑得捂住了肚子。
那笑声里没有半分喜悦，只有无尽的痛苦和绝望。
像一头被困在牢笼里的野兽，发出最后的哀嚎。
霜姐，对不起。
他笑着说，一边笑一边擦眼泪。
可眼泪越擦越多，像断了线的珠子。
为了姒家，我只能对不起你。
霜姐，我知道你恨我。
可我不这么做，姒家就完了，我们的女儿也完了。
我宁愿你恨我一辈子，也不愿看到你死在别人手里。
等我做完我要做的事，就去地下找你赔罪。
到时候，你要打要骂，我都接着。
他伸手，拿起那两道军令，走到长明灯前，将它们凑了上去。
橘红色的火苗舔舐着泛黄的麻纸，很快就将边缘灼成焦黑。
火苗烧到了他的手指，他浑然未觉。
那两道军令上的每一个字，都像一把刀，刻在他的心上。
二十多年了。
他每天都在看这两道军令。
每天都在受着良心的谴责。
每一夜都被当年的画面反复折磨。
现在，它们终于变成了灰烬。
可他心里的愧疚，却一点都没有减少。
反而像这燃烧的火苗，越烧越旺，灼烧着他的神魂。
他蹲下身，用手指轻轻捻起那些黑色的灰烬。
冰凉的粉末从指缝滑落。
风从暗缝钻进来，灰烬就散了，飘向窗外，消失在北风里。
就像吴霜一样，永远地消失了。
窗外，北风呼啸，卷着雪沫，拍打着窗棂，发出呜呜的声响。
像二十多年前，寒渊城外那场永远停不下来的雪。
北境盘踞整月的铅灰云絮终被南风撕成齑粉，车队碾过冻雪的第十二日，天光终于破云而出。
吴怀瑾掀开车帘。
骨节分明的指尖搭在乌木窗框上，指腹漫过雕刻的盘龙纹。
他望着远处苍黑的山脊线。
“到哪了？”
“回主人，刚过青石岭。”
戌影跪在车门内侧，脊背绷得像一张拉满的弓。
颈间的歃影箍随着她的呼吸泛着光泽，冰蓝色的眸子从帘缝中扫过两侧山林。
“前方三十里苍梧山，过山便出北境。”
“苍梧山。”
吴怀瑾念出这三个字，指尖在膝头轻轻叩了一下。
节奏不疾不徐，像在敲打着某种无形的节拍。
一山分两界。
山北是万年冻土，风雪埋骨；山南是锦绣中原，温柔蚀骨。
过了这道岭，十城大阵的庇护便彻底断绝，他们将成为砧板上最诱人的鱼肉。
“子郊还没露面。”
他的声音平得没有一丝波澜，仿佛在说一件与己无关的事。
戌影按在寒影刃刀柄上的手指骤然收紧，指节泛白。
“是。午影每日八次探报，沿途道观、隘口、客栈乃至荒坟都查遍了，没有阐教清灵气，也没有元婴修士的灵力波动。”
“没有发现，才是最大的异常。”
吴怀瑾靠回软垫，目光落在车顶那枚若隐若现的混沌符文上。
子洪死在他剑下，那是子郊一母同胞的弟弟。
西漠血祭大阵崩塌，子纣被皇帝斩于血月之下，那是他的亲生父亲。
父仇弟恨，足以让任何修士疯魔。
可子郊没有。
从葬龙峡一战至今，两年零七个月，他像人间蒸发了一般，连一丝气息都没留下。
这样的人，一旦出刀，必见生死。
“他在等。”
吴怀瑾闭上眼，指尖继续叩着膝头。
“等我离开北境，等十城大阵的余威散尽，等我身边的力量被沿途琐事分散到极致。”
“可他算错了一件事。”
吴怀瑾唇角抿出一丝冷意。
“本王从姜之涯手里讨来了四方神旗。”
他顿了顿，声音里带着一丝玩味。
“他更没想到，本王也在等他。等他忍不住，自己跳出来。”
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