姒梅脸上的温柔笑意没有半分波动，端着酒杯的手稳如磐石。
她缓步走上前，步伐不急不慢，每一步都踩在众人心跳的间隙里，仿佛连空气都在为她让路。
“殿下远来辛苦。”
她的声音不高，却清晰地传入在场每一个人耳中，带着一种不容置疑的分量，
“这位妹妹看着眼生，想来就是崔侧妃吧？果然是个标志的美人，难怪殿下疼惜。”
她说着，伸手去扶吴怀瑾的胳膊，动作看似亲昵，指尖却在触及他衣袖的瞬间微微一顿，是在丈量这个年轻人的深浅。
她用的是元婴修士独有的“势”，是一种让金丹以下修士本能想要服从的气场。
“只是……”
她话锋一转，目光从戌影身上缓缓移开，落在主位空着的椅子上，语气依旧温柔，却像裹了一层薄冰，
“我们姒家在北境上千年，最重规矩。正妃未入座，侧妃便先坐了，传出去，旁人该说殿下宠妾灭妻，也该说我们姒家不懂礼数。”
她说完，微微侧头，看向姒脂，眼底闪过一丝只有元婴修士才能捕捉到的意味深长。
是在试探姒脂的反应，试探吴怀瑾的态度，也试探戌影在这三人之间的真实分量。
戌影握着吴怀瑾的手猛地一紧，指尖泛白，刚要起身，手腕就被吴怀瑾按住了。
吴怀瑾不动声色地抽回被姒梅虚扶的胳膊，脸上依旧挂着温和的笑意，眼神却冷了几分：
“姑母言重了。本王的规矩，就是她的规矩。在本王身边，她想坐就坐，想站就站，不用守那些虚礼。”
他顿了顿，目光扫过全场，语气带着不容置疑的威严：
“再者，她是本王的侧妃，不是下人。以后谁再敢拿‘规矩’二字压她，就是不给本王面子。”
满堂的喧闹瞬间静了下来。
姒梅脸上的笑意依旧温柔，眼底却闪过一丝转瞬即逝的冷光。
她没有再争辩，只是微微颔首，姿态优雅退回自己的位置，端起酒杯轻轻抿了一口，仿佛方才那场交锋从未发生过。
“殿下说的是。”
她的声音恢复了之前的柔和，带着一丝恰到好处的歉然，
“是奴家多嘴了。殿下疼惜自己的人，是天经地义的事。奴家敬殿下一杯，算是赔罪。”
她端起酒杯，一饮而尽，动作行云流水，没有半分拖泥带水。
姒桀哈哈一笑，端起酒樽打圆场：
“喝酒喝酒！都是一家人，哪来那么多规矩！殿下疼媳妇是好事，我们该高兴才对！”
姒梅放下酒杯，重新坐回自己的位置，脸上依旧挂着温柔的笑意，仿佛方才那场试探从未发生过。
只有她自己知道，她方才那番话，说了三层意思，第一层说给戌影听，点明她“侧妃”的身份不该僭越；第二层说给姒脂听，提醒她“正妃”的位置还空着，该争一争；第三层说给吴怀瑾听，告诉他姒家的“规矩”，不是谁想改就能改的。
姒桀下首，坐着他的二弟姒槐。
姒槐比姒桀小了十几岁，身形魁梧，面容刚毅，眉宇间与姒桀有三分相似。
他穿了一身墨绿锦袍，腰间悬着一柄阔刃长刀，元婴初期的灵力波动沉稳厚重。
他端起酒樽，朝吴怀瑾举了举，咧嘴一笑，露出一口白牙。
小臂上纵横交错的刀疤在灯笼光下泛着暗红的光，最醒目的一道从肘弯一直划到手腕。
“殿下，末将姒槐，镇北关副将，姒帅的二弟。殿下初来北境便稳住寒渊城，末将佩服！来，敬殿下一杯！”
说着重重拍了一下桌子，震得案上的酒樽都轻轻晃了晃。
吴怀瑾端起酒樽，轻轻抿了一口，脸上浮起一抹恰到好处的红润。
“姒将军客气了。”
姒槐哈哈一笑，仰头将酒一饮而尽，抹了抹嘴，又转向姒脂。
“脂儿，你在苍岭口这一年，瘦了不少。过年多吃点，别光顾着守城，把身子熬坏了。”
说着又拍了一下桌子，震得铜锅里的羊肉汤溅出几滴。
姒脂微微颔首，嘴角扯出一个极淡的弧度，算是回应。
姒梅夹菜时总是先给主位的姒桀布一筷子，再给身边的姒脂，最后才给自己夹，动作轻柔，带着常年操持家务的熟稔。
她给姒脂夹了一块红烧肉，放在她碗里，声音温柔得像春风拂面。
“脂儿，你最爱吃姑母做的红烧肉，趁热吃。瘦成这样，姑母看着心疼。”
姒脂低头看着碗里那块油亮亮的红烧肉，琥珀色的眸子里闪过一丝极淡的暖意。
“谢谢姑母。”
姒梅又转向吴怀瑾，笑意盈盈。
“殿下，殿下在寒渊城辛苦了，奴家敬殿下一杯。北境苦寒，殿下若有什么不习惯的，尽管跟姒帅说，跟奴家说也行。”
吴怀瑾端起酒樽，微微欠身。
“多谢姑母。”
姒梅掩嘴轻笑，眼角的细纹在灯笼光下显得格外温柔。
“殿下这一声‘姑母’，奴家可受不起。不过殿下既然叫了，奴家就厚着脸皮应了。脂儿从小没了娘，是奴家看着长大的。殿下是脂儿的未婚夫，便是奴家的侄女婿。以后脂儿有什么做得不对的地方，殿下多担待。”
她说着，夹了一块炖得软烂的鹿肉放在吴怀瑾碗里。
筷子收回时，她的指尖极轻极快地碰了碰吴怀瑾的手腕。那一触比蜻蜓点水还轻，轻到寻常修士根本感知不到。
吴怀瑾不动声色地运转混沌灵力，将那丝灵力吞噬殆尽，脸上依旧挂着温和的笑意。
姒脂握着筷子的手指微微收紧，指节泛白，没有说话。
姒脂的堂弟姒锋坐在姒镇身侧，八九岁的少年，虎头虎脑，一脸稚气。
姒锋端着饺子汤，咕咚咕咚喝了大半碗，放下碗抹了抹嘴，指着戌影大声说：
“爹，这个姐姐为什么能和王爷、姐姐一起坐啊？以前来的那些姨娘，不都是站在身后端茶倒水的吗？她长得这么好看，是不是只会撒娇不会干活啊？”
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