龙雀台不是寻常殿宇。
那是整座皇宫离天最近的地方。
建于紫宸殿后那座天然形成的万岁山巅。
台基以整块天外陨铁熔铸而成，台面刻满上古星宿符文。
台高三层，每层九级台阶，象征九重天阙。
台顶无穹顶，八根盘龙金柱直刺天穹。
柱身镌刻着开国以来历代名将贤臣的功绩。
柱顶各悬一枚九天陨星炼成的星核，昼夜轮转，光芒不灭。
白日，星核收敛光芒，与日光交融，在台面上投下淡金色的星轨投影。
若有元婴修士在此闭关，一日可抵外界十日之功。
历代君主只在此处举行祭天大典或册立储君。
当今皇帝吴天偏爱在此听政、修炼。
吴怀夏登上龙雀台时，台面上已站满文武百官。
六部尚书、御史台左右都御史、内阁大学士，还有几位在京赋闲的老国公，悉数到场。
众人按品级分列金柱两侧，朱紫蟒袍与青金朝服在星核的淡金光晕下，泛着幽幽冷光。
八皇子吴怀信穿一身暗青色蟒袍，腰系玄铁玉带，手里捧着一柄玉笏。
见四姐上来，他微微欠身，脸上挂着恰到好处的温和笑意。
他身侧站着一个威武的中年男子，正是皇后的亲弟弟、八皇子的亲舅舅，姬崇武。
姬崇武官拜兵部左侍郎，虽是从二品，却手握天下兵马调拨实权，在兵部与尚书分庭抗礼。
她微微颔首与八皇子还礼，目光从他脸上平静地掠过。
在她身后几步，一道清隽身影静静立在右侧第二根金柱下。
孔毓秀今日依旧一身月白深衣，发髻绾得一丝不苟，素面朝天，不施粉黛，领口紧锁至脖颈，把高挑身段裹得严严实实，却越发衬出清隽如鹤的风骨。
她手里捧着一柄玉笏，大儒孔孟荀因在大悲寺动用圣笔，折损毕生文气与寿元，至今卧病在床。
今日朝议，便由她代为列席。
她站在那里的姿态极静，像一只敛了羽翼的孤鹤。
周身浩然正气凝而不散，在星核的淡金色星轨中，显得愈发清冷出尘。
“陛下驾到。”
随着司礼太监尖细的通传声，皇帝吴天从台后缓步走出。
他今日未穿那件标志性的暗黑九龙袍，换了一身月白常服，袖口绣着几竿极淡的墨竹。
周身没有半分灵压外泄，脚步也不快，像一个春日踏青的寻常文人。
群臣齐刷刷跪倒，山呼万岁。
“平身。”
皇帝在龙椅上坐下，随手拿起御案上那盏还冒着热气的雨前龙井，吹了吹浮沫，抿了一口才道：
“今日无甚大事，有几件小事议一议。先说北境。”
吏部尚书出列，将寒渊城姜崇烈战死、兽人五大圣潜入被逼退、吴怀瑾暂摄军务等事一一奏来。
他说得中规中矩，既未夸大也未隐瞒。
只是在说到“威北侯与黑豹大圣同归于尽”时，语调微微上扬了一瞬。
皇帝听完，没有立刻表态。
他搁下茶盏，目光在群臣间缓缓扫过。
“诸卿怎么看。”
国舅姬崇武抢先出列，手捧玉笏朗声道：
“陛下，威北侯壮烈殉国，乃北境数十年来最大战功，当追封厚葬，以励边军士气。”
“但寒渊城不可一日无帅，瑾亲王虽已暂摄军务，毕竟年少。”
“更紧要的是，北境诸城粮草转运乃边军命脉，从前一直由威北侯兼管，如今威北侯殉国，此职不可空缺。”
“北境粮道多经雪原，非熟稔漕运与边情者不能任。”
“姬承志在户部掌漕运十年，去年凉州城粮荒，正是他冒雪押运粮草解了燃眉之急。臣以为，论‘稳’，无人能出其右。”
话音落下，八皇子吴怀信微微颔首，脸上挂着恰到好处的赞同笑意。
姬家一系的三位御史立刻出列附议，声音整齐划一，像提前排练过一般。
皇帝依旧没有表态。
他端起茶盏，指尖在青瓷杯壁上缓缓摩挲，杯中的雨前龙井泛起细密的涟漪。
他的目光从姬崇武脸上移开，最后才缓缓转向吴怀夏。
“四丫头，你怎么看。”
吴怀夏出列，双手捧着玉笏行了一礼，织金龙纹宫装的裙摆被台顶的罡风轻轻拂动，裹在白丝里的小腿若隐若现。“回陛下。”
“威北侯守土之功不可没，儿臣以为当追赠威北公，谥号‘忠武’，配享太庙。”
这话一出，姬崇武的眉头便微微一皱。
他举荐姬承志时只说了“追封厚葬”，并未提具体爵位。
吴怀夏却直接给了个“威北公”。
这是给姜崇烈抬了身份，也是给姜家送了一份厚礼。
吴怀夏顿了顿，话锋一转。
“但寒渊城不可一日无帅。九弟虽年少，可自就藩以来力挽狂澜，已稳住了寒渊城局势。儿臣以为，寒渊城防务当由九弟继续暂摄，待陛下观其后效，再定是否正式授帅。”
“至于北境粮草转运。儿臣以为，督粮之人须有在北境统兵的经验，知晓边军粮草调拨章程，更要能与北境诸将说得上话。二皇子曾在北境领兵，熟悉边关戎务；且威北候是二皇子的亲舅舅，外甥替舅舅料理后事，也在情理之中。儿臣举荐二皇子吴怀义，督北境诸城粮草转运。”
龙雀台上安静了一瞬。
所有人都听懂了。
四公主不是在举荐二皇子。
她是在向姜家伸出援手。
姜崇烈死了，姜家在北境失了最重要的棋子。
如果连粮草转运这个位置都被姬家抢走，姜家在北境势力大减。
而她把二皇子推到这个位置上，等于给了姜家一根救命稻草。
这根稻草能不能抓住另说，但递稻草的人情，姜家得认。
姬崇武的脸色沉了下去。
他看了一眼八皇子。
八皇子脸上的笑意淡了一分，却依旧维持着那个弧度。
他上前一步，声音依旧温和：
“四姐所虑极是。只是二哥当年在西漠领军不利，被削爵召回，让他重返边关督粮，恐怕边军将士多有不服。况且姬承志在户部掌漕运多年，粮草调配非他莫属，不如让姬承志为正，二哥为副……”
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