紫檀木圆桌上摆了满满一桌子早膳，足足二十几样，荤素搭配，精致可口，每一样都用温火煨着，冒着淡淡的热气，不曾凉过半分，全是他从小到大最爱吃的口味，半点都没差。
德妃拉着他在桌前坐下，亲手给他盛了一碗灵米粥，动作轻柔，带着母亲的温柔。
粥熬得浓稠软糯，上面飘着几粒枸杞，冒着温润的热气，香气扑鼻。
“趁热吃，这是今年江南新贡的灵米，我让人留了最好的一批，就等你来。”
吴怀瑾接过碗，指尖触到温热的瓷碗，暖意顺着指尖蔓延至心底。
他舀了一勺送进嘴里，粥熬得入口即化，温润的灵力顺着喉咙滑下去，暖了整个胃。
他点了点头，眉眼弯了弯，像小时候一样对着她笑了笑，笑容温和，带着孺慕：
“好喝，还是母妃这里的，最合口。”
德妃看着他吃，自己却忘了动筷，只是不停地给他夹菜布点心，碗碟堆得高高的，眼底的不舍浓得几乎要溢出来。
“瑾儿。”
她忽然放下筷子，声音压得极低，带着一丝近乎恳求的意味。
“北境那么远，你身子又不好……要不，我去跟陛下说说，让你晚些再去？哪怕晚一个月，等开春了，天暖了再走也行啊。”
吴怀瑾也放下了筷子，抬眸看着她的眼睛。
“母妃。”
“这是父皇的旨意，儿子不去，就是抗旨。”
德妃的嘴唇动了动，想说什么却终究说不出口，眼泪终于掉了下来，砸在桌布上，洇开一小片湿痕。
她别过头，用帕子死死捂住脸，肩膀微微发抖，声音哽咽，带着无尽的无助：
“我知道……我都知道……可我就是放心不下。”
“寒渊城那么冷，你小时候最怕冷，一到冬天就咳得睡不着觉，怎么受得了啊……”
“那里挨着兽人，年年打仗，刀枪无眼，你连剑都握不稳，可怎么好啊……”
“母妃。”
吴怀瑾再次握住她的手，指尖的温度一点点暖着她冰凉的手，带着安抚。
“儿子是去当亲王，不是去吃苦。”
“封地有人管，边军有人带，儿子就是去坐镇，不会累着，也不会上战场。”
“您放心，儿子惜命得很。”
德妃看着他，眼泪还在流，可嘴角却勉强翘了起来，又哭又笑的模样看得人心头发紧：
“你就会哄我。”
“当我不知道？寒渊城那地方，是大夏的国门，哪有那么安稳。”
“连个像样的药庐都没有，你要是犯了咳疾，可怎么办啊……”
她说着，转头看向一直跪在门边的戌影，目光里带着审视和托付，声音放低了些，叫了她在外的名字，带着几分亲近：
“玥璃。”
戌影立刻膝行上前，在德妃面前跪好，动作标准无半分逾矩，双手按在冰冷的地面上，额头触地，恭顺得没有半分棱角，连呼吸都放轻了。
“娘娘。”
德妃看着她，目光里有审视、有托付，还有一丝同为女人的酸涩，看了很久很久，久到戌影的脊背微微绷紧，却始终保持着绝对的恭顺。
“起来吧。”
德妃终于开了口，声音软了些，带着一丝释然。
戌影直起身，依旧低着头，不敢有半分僭越，目光垂在地面，恭敬依旧。
德妃伸出手，握住了戌影的左手手腕，那力道不轻，像是在确认什么，又像是在把自己最珍贵的东西，小心翼翼地托付出去。
“瑾儿去了北境，身边就只能靠你了。”
“他从小身子就弱，受了委屈也不说，疼了也不吭声，什么事都自己扛着。”
“我这个当娘的，在这深宫里，什么都做不了，什么都帮不上。”
“只能把他，托付给你了。”
戌影的手微微发抖，不是害怕，而是因为这份托付重逾千斤。
可她咬着牙，一个字一个字地说，掷地有声，带着至死方休的坚定：
“娘娘放心。”
“奴这条命，是殿下的。”
“殿下在，奴就在。”
“殿下若有半分闪失，奴绝不独活。”
她没有说妾身，没有说我，用的是只有在主人面前才会用的自称，是刻进骨血里的臣服，是万死不辞的誓言。
德妃看着她，最终缓缓点了点头，像是彻底放下了心。
她从腕上褪下一只水头极好的玻璃种翡翠镯子，绿得像要滴出水来，莹润通透，是难得的至宝。
她拉过戌影的左手，把镯子稳稳地套在了她的腕上，动作轻柔，却带着不容拒绝的坚定。
“这是当年我入宫时，太后娘娘赏的，跟了我一百多年了，现在给你。”
戌影瞳孔骤缩，连忙要把镯子褪下来，惶恐不已：
“娘娘，这太贵重了，奴不能收……”
“戴着。”
德妃按住她的手，力道不大，却带着不容拒绝的坚定，目光沉沉。
“你是我瑾儿的人，就是我的人。”
“这镯子，你受得起。”
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