内侍将文书呈到御座前，珠帘后沉默了许久，皇帝的声音终于落下，不重，却字字砸在众人心上：
“佛门作恶，必当严查。皇子血脉，不可轻污。三司会审，务必水落石出，既不冤枉好人，也不放过一个恶人。”
“四公主吴怀夏，擅自出兵，虽事出有因，然处置失当，罚俸一年，闭门思过三月。”
“三皇子吴怀礼，身子不好便好生养着，不必动辄跪殿陈情。”
“八皇子吴怀信，你全程旁听三司会审，三个和尚招了，你亲耳听着；不招，便是不招。”
吴怀信脸上的笑瞬间僵住。
这哪里是美差，分明是架在火上烤。
审不出结果是他无能，审出实锤是他构陷兄长。
可他半句不敢反驳，只能跟着满朝文武跪地山呼万岁。
退朝时，吴怀夏走过吴怀礼的轮椅旁，脚步顿了顿。她低头扫了眼那两条露在外面的枯腿，什么都没说，转身就走。
吴怀礼慢慢抬起头，看着她的背影，脸上未干的泪痕还在，眼底却只剩阴鸷的算计，与方才那个泣血喊冤的废人判若两人。
吴怀信走过来拍了拍他的肩：
“三哥受苦了。”
“只要父皇信我就好。”
吴怀礼声音依旧沙哑，低眉顺眼的模样。
吴怀信点点头转身离开，走出几步，嘴角的笑意便彻底垮了。
监审这差事，父皇这一手，够狠。
轮椅经过吴怀瑾身边时，忽然停了。
吴怀礼抬头看着这个素来病弱的幼弟，忽然笑了：
“九弟今日，倒是说了不少话。”
吴怀瑾微微垂首，语气平淡无波：
“三哥受苦了。弟弟身子不好，不敢多言。”
“好好养着。”
吴怀礼皮笑肉不笑，被内侍推着走远了。
吴怀瑾站在原地，望着他的背影消失在殿门。
他没忘，方才吴怀礼挣扎着站起来的瞬间，眼底闪过的那抹光。
没有愤怒，没有委屈，只有彻头彻尾的算计。
三哥这一跪，骗了满朝文武。可那三个和尚活着，刀就永远悬在他头上。
他转身出殿，阳光刺眼。廊下，戌影早已候着，一身月白襦裙，端庄之下藏着敛不住的锋芒。上了马车，车帘落下，吴怀瑾靠在软垫上闭上了眼。
“主人。”
戌影跪坐在他身侧，轻轻按着他的太阳穴，声音很轻，
“三皇子他……”
“我知道。”
吴怀瑾睁开眼，昏暗车厢里，他的眸子亮得惊人，
“三哥以为烧了证据就干净了，可他忘了，那三个和尚活着，就是悬在他头上的刀。三司会审，审的不是和尚，是他。审得越久，刀悬得越久，就越容易掉下来。”
戌影的手指顿了顿：
“那八皇子那边……”
“八哥以为监审是美差。”
吴怀瑾重新闭上眼，
“审不出来是他无能，审出来是他构陷兄长。父皇把他架在火上烤，他还以为自己是执火的人。”
车厢里只剩车轮碾过青石板的规律声响，良久，吴怀瑾开口：
“回府。让乌圆过来，大悲庵那边，该盯紧了。”
戌影轻声应下，指尖的力道依旧稳得丝毫不差。
禁足三月的旨意写得清清楚楚，无旨不得出府，任何人不得探视。
吴怀夏坐在案后，指尖捏着那枚留影珠，定定看了许久。
玄色常服松松披在肩头，墨发未绾，衬得脸色愈发苍白。
三个和尚被三司带走，了缘死了，了因跑了，账册上的名字没一个能对上，可她眼底没有半分气急败坏，只剩冰封般的冷静。
门被轻轻推开，吴怀秋端着汤碗走进来，绯红薄纱裙衬得她身姿柔软。
裙下赤着的玉足每一步都踩得无声，足踝纤细，脚趾圆润
她绕到吴怀夏身后，双臂环住她的腰，把脸贴在她背上，声音又软又媚：
“姐姐，喝点汤，我亲手炖的。别气了，老三跑不了。”
薄纱下的温热身子紧紧贴着，吴怀夏终于松开手，把留影珠放在案上，转头看她：
“怀秋，三个和尚被三司带走了，你知道这意味着什么？”
吴怀秋眨了眨眼，没接话。
吴怀夏站起身，走到窗边，看着封条被穿堂风拂得轻轻晃动：
“他们活着，就是证据。老三老八越想让案子悄无声息了结，就越会盯着这三个和尚。盯得越紧，破绽就露得越多。”
吴怀秋从身后贴上来，下巴抵在她肩上，指尖轻轻摩挲着她的腰：
“姐姐想让他们自己露马脚？”
吴怀夏没说话，只是静静望着窗外的日头，侧脸冷硬如刀裁。
她被禁足，不是输了，是退到暗处，等着猎物自己撞上来。
三皇子府
书房门窗紧闭，昏黄灯火把吴怀礼的影子投在墙上，摇曳不定。
他捏着玉简，里面是了因从大悲寺传来的密报：“
王爷放心，三个护法只知奉命行事，从未接触核心交易，搜魂也搜不出东西。”
放下玉简，吴怀礼唇角慢慢勾起笑意。
所有能指证他的线，全断了。
朝堂上那一跪一哭，效果比预想的还好，父皇一句“不可轻污”，就等于给他定了性。
老四被禁足，老八被架在火上，接下来几个月，够他做太多事了。
他伸手抚过膝上的墨狐皮毯，动作温柔，声音却裹着化不开的阴翳：
“等吧，等他们咬累了，我再来收拾残局。”
灯火猛地跳了跳，他的脸一半在明里笑，一半在暗里藏刀。
八皇子府
吴怀信把密报扔在案上，靠在椅背里长长吐了口浊气。
三个和尚被关在刑部大牢，三司会审三日后开启，他这个监审必须全程在场。
可他半点不慌，只端起茶盏抿了一口，嗤笑一声：
“老三那副废物样子，能翻出什么浪来？我就坐在那，看老四的人怎么唱这出空城计。等拖到老四彻底失了圣心，这储君之位，还能跑了？”
旁边的幕僚迟疑着开口：
“王爷，三皇子那边……”
“啧，丢人现眼的东西。”
吴怀信满脸不屑，想起朝堂上吴怀礼痛哭流涕的模样，满脸鄙夷，
“为了脱罪，连自己的废腿都扒出来给人看，也不嫌寒碜。”
他全然没意识到，自己早已成了父皇棋盘上，那枚用来平衡朝局的弃子。
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