八皇子府，气氛压抑得像结了冰。
吴怀信一把将抄来的策论拍在案上，脸色铁青。
底下的幕僚垂首跪着，连大气都不敢喘一口。
“这写的什么狗屁东西？”
吴怀信指着纸上的字，怒声喝道，
“王子犯法，与庶民同罪？她这话是说给谁听的？说我？说废太子？还是说父皇？”
幕僚头埋得更低：
“殿下息怒。她一个无依无靠的庶女，不过是不知天高地厚，随口胡写的……”
“随口胡写？”
吴怀信猛地打断他，
“随口胡写，孔毓秀能给她第二？孔毓秀那老东西眼高于顶，不是傻子！这文章，必然有它的分量！”
他猛地站起身，在书房里来回踱步，靴底踩在地板上，发出沉沉的声响。
“这种人，只有两个法子。要么，收为己用，为我卖命。要么……”
他脚步一顿，声音里淬了狠意，
“让她这辈子，再也写不了一个字。”
幕僚小心翼翼地抬起头：
“殿下的意思是……”
吴怀信沉默了片刻，压下了眼底的戾气：
“先不急。看看我四姐那边，有什么动静。”
他走回案后坐下，指节敲了敲桌面：
“派人二十四小时盯着柳如烟。她见了什么人，说了什么话，做了什么事，事无巨细，全都要报给我。”
“是。”
幕僚躬身应下，不敢多言。
瑾亲王府。
吴怀瑾靠在书房的圈椅里，指尖捻着那份榜单，目光落在第二的名字上。
“第二……”
他低笑一声，语气里带着几分了然，
“倒是没让人失望。”
旁边侍立的乌圆眨了眨眼，忍不住开口：
“主人，她这篇文章，可是把满京城的权贵都得罪遍了。什么王子犯法与庶民同罪，这种话，是能随便写在策论里的吗？”
吴怀瑾抬眼看向她：“
你觉得不能说？”
乌圆歪着头想了半天，才小声道：
“奴觉得……她说得是对的。可这世上，对的话，不一定就能说。”
吴怀瑾点了点头，眼底闪过一丝赞许：
“你倒是看得明白。”
他将榜单放在案上，
“可她不仅说了，还写了出来，更拿了第二。你们说，这说明什么？”
乌圆愣在原地，答不上来。一旁垂首站着的戌影抬起头，沉声道：
“说明孔毓秀，也认她这话里的道理。”
吴怀瑾笑了，摇了摇头：
“不全是。这说明，孔毓秀觉得，这话，该让全京城的人都听见。”
他起身，走到窗边。窗外暮色四合，天色一点点暗了下来。
“用不了一夜，她这篇策论，就会传遍京城的大街小巷。到时候，所有人都会知道，有个柳家的庶女，写了这么一篇大逆不道的文章，还拿了策论科的榜眼。”
他顿了顿，声音轻了几分，
“到时候，有人会想杀她灭口，有人会想把她收为棋子，也有人，会等着看，她还能写出什么石破天惊的话来。”
乌圆听得似懂非懂，小心翼翼地问：
“那主人……咱们要不要……”
“不急。”
吴怀瑾打断她的话，语气平淡，
“让她先飞一会儿。飞得越高，才越能看清，这京城到底是个什么模样。”
他转过身，换了话题：
“善缘禅寺那边，今日赌盘，赢了多少？”
乌圆眼睛瞬间亮了，连忙回话：
“又赢了！押孔明皓拿第一的人太多，赔率低，没亏多少。可押柳如烟进不了前三的人挤破了头，赔率拉得极高，咱们这一把，赚翻了！”
吴怀瑾闻言，沉默了片刻，只淡淡道：
“继续盯着。”
“是。”
这时，戌影上前一步，低声道：
“主人，丹阳子那边，有消息了。”
“查到了？”
吴怀瑾抬眼。
戌影从袖中取出一卷纸，双手奉上：
“丹阳子和善缘禅寺，确实有往来。去年他借的那笔灵石，债主就是善缘禅寺名下的钱庄。”
吴怀瑾接过纸，飞快地扫了一眼：
“数目多少？”
“三万灵石。”
吴怀瑾忽然笑了。
三万灵石。
足够一个普通散修，耗尽一辈子去炼丹了。
他将纸卷放在案上，语气依旧平淡，却带着不容置疑的分量：
“继续查。把他这些年，一共借了多少，还了多少，每一笔账，都给我查清楚。”
戌影深深叩首：
“是。”
城郊，大悲庵。
白莲跪在佛前蒲团上，双手合十，低声念着经文。金莲坐在一旁的禅垫上，看着她清瘦的背影，心里五味杂陈。
不知过了多久，白莲念完了最后一句经文，缓缓睁开眼。
“师姐，”
她声音很轻，带着一丝茫然，
“你说，法之公平，到底是什么？”
金莲愣了一下，才开口：
“怎么突然问起这个？”
白莲依旧望着佛像，轻声道：
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