寅时三刻，天光未亮。
瑾郡王府中门大开，火把的光芒在秋日的晨雾中跳跃。
映照着肃立的人马。
吴怀瑾一身玄色轻甲，外罩墨青色亲王常服披风。
立于阶前，脸色依旧带着几分刻意维持的苍白。
但那双凤眸在火光映照下，却幽深如潭，不见底。
云袖与云香一左一右，几乎贴身而立，为他最后整理着披风的系带，抚平甲胄上并不存在的褶皱。
云袖的指尖轻柔划过他肩甲边缘，云香则半跪着为他调整腰间佩剑的位置，两人仰起的俏脸上，担忧之情几乎要满溢出来，动作间带着侍女特有的亲昵与依赖。
两人的动作轻柔，眼神里却带着难以掩饰的担忧。
府门外，队伍已列阵完毕。
最前方是两百名崔家族兵，虽经连日操练，眉眼间依旧带着世家精锐的傲气。
只是这傲气之下，多了几分被强行磨砺出的沉凝。
崔猛按刀立于阵前，甲胄鲜明，神色肃穆。
其后，是三百名新募兵士，穿着统一的暗红色号服。
手持制式长枪，队列比之数日前已整齐许多，虽仍有稚嫩。
但眼神中已少了茫然，多了几分坚毅。
尤其是站在前排那个名叫石柱的瘦削少年，背脊挺得笔直。
脸上前日搏杀留下的青紫尚未完全消退。
而在队伍的两侧与后方，则散布着数道看似不起眼，却隐隐与整个队伍气息相连的身影。
戌影依旧穿着那身水蓝色劲装。
墨发如瀑高束，未戴头盔，露出那张沉鱼落雁却冷若冰霜的容颜。
她并未骑马，只是静立在吴怀瑾侧后方半步的位置，脖颈上，那非金非铁的 “歃影箍” 在火把下泛着幽冷的光泽。
她的目光平静地扫视着周遭的一切，气息收敛，却仿佛随时能暴起噬人。
午影牵着一匹神骏的黑马，立于队伍一侧。
她露出了那张带着深邃轮廓、野性难驯的西域面容，修长紧实的双腿在玄色劲装包裹下引人遐想。
只是那张脸上，此刻牢牢扣着 “隐息嚼”。
金属的嚼子深入唇齿之间，束缚着她可能发出的嘶鸣，也压制着她奔腾的力量。
玄色劲装紧裹着她矫健的身躯，
安静地等待着骑手的驱使。
她手中的缰绳，牵着的正是吴怀瑾的坐骑。
乌圆则像一道真正的幽灵，悄无声息地混在队伍末尾的辎重车辆旁。
但那粗糙布料却难以完全掩盖其下过于饱满的曲线，脸上做了些修饰，纯真的小脸被掩去几分，却更添一丝楚楚可怜的易碎感。
只有脖颈上那枚小巧的 “牵机铃” 随着她细微的动作。
偶尔发出一声几不可闻的轻响，如同猫咪行走时脖颈铃铛的微鸣。
提醒着主人她的存在与方位，她怀中似乎抱着什么，被宽大的衣袖遮掩。
在队伍中间，一辆看起来并不起眼，却明显加固了车壁的马车旁。
丑影 —— 崔有容，正由侍女搀扶着，准备登车。
她今日打扮得依旧华贵。
一身绛紫色蹙金双层广绫长裙，恰到好处地勾勒出丰腴曼妙的身姿，披着厚厚的狐裘也难掩傲人胸脯。
发髻上的珠钗在火把下流光溢彩，尽显爱美本性。
那的 “金刚琢” 被法术隐去了形迹。
可她知道，那禁锢依然牢牢锁着她的神魂。
她小心翼翼地，几乎不敢看向吴怀瑾的方向。
只是在登车前，飞快地瞥了一眼那静立如松、颈戴项圈的戌影。
眼中闪过一丝复杂的嫉妒与恐惧，随即迅速低下头，钻入了车厢。
作为随行的医师，被带上了路途。
而在那辆加固马车更后方，另一辆较小却更为精致的马车里。
梓颖撩开车帘一角，露出一张苍白却精致如瓷娃娃的小脸,她身上穿着新做的浅绿色夹袄。
头发梳得整整齐齐，怀里紧紧抱着一个蓝布包裹。
里面是那枚珍贵的《通幽御鼠篇》玉简和一些吴怀瑾赏赐的小玩意儿。
她黑亮的眼睛里充满了对未知远方的恐惧。
但更多的，是一种被需要、被赋予了使命的坚定。
她放下车帘，小小的身子在车厢里坐得笔直。
耳朵微微动着，似乎在倾听着地底那些常人无法察觉的声音。
这只敏感的幼鼠，将是她主人深入大漠的耳朵。
吴怀瑾在戌影的虚扶下，翻身上了午影牵来的黑马。
马鞍硬冷，他微微蹙了蹙眉，似乎有些不适。
云袖连忙将一只软垫递过去。
被他摆手拒绝，他需要习惯，习惯这马背，习惯这颠簸。
习惯…… 即将到来的一切。
午影沉默地将马缰递到他手中。
然后退开一步，如同一尊雕塑，护卫在侧。
她口中的金属嚼子在动作间发出细微的摩擦声。
她的目光警惕地扫视着四周，尤其是那些昏暗的巷口与屋顶。
吴怀瑾的目光缓缓扫过他的队伍。
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