澄心堂内，药香尚未完全散去。
吴怀瑾刚由云袖服侍着用完一碗参汤。
乌圆的身影便再次如同鬼魅般出现在殿内。
这一次，她甚至来不及跪稳，声音便已带着难以置信的惊愕脱口而出。
“主人！八……八皇子殿下的人也出发了！”
之前还被沙蝎宗当作祭品掳去，险些丢了性命的八皇子吴怀信？
他竟然也……这么快主动踏入了西域那片是非之地？
乌圆双膝跪地，依足规矩将额头抵至冰冷地面，柔软腰肢下压，勾勒出诱人的弧线。
急促地喘息了几下，才稳住声音，快速禀报。
“就在半个时辰前，八皇子府中驶出一支规模不小的车队。”
“打着‘巡边慰军’的旗号，由皇后亲拨的两百凤翎卫护送。”
“八皇子殿下亲自乘车随行！”
“方向……亦是西域！”
她抬起头，猫儿眼里水光潋滟，看似纯真困惑，深处却藏着一丝惯于算计的精光，配合那张纯真的小脸，更显出一种矛盾的诱惑。。
“主人，这……太反常了！”
“八皇子经上次之事，理应深居简出，避嫌自保才是。”
“怎会突然主动请缨？而且……还是在这种时候？”
吴怀瑾缓缓将汤匙放回碗中，发出清脆的磕碰声。
云香已悄然贴近，素手执帕，为他轻柔擦拭嘴角，
他拿起云香递过的素帕，慢条斯理地擦拭着嘴角，动作依旧优雅，看不出丝毫慌乱。
“巡边慰军……”
他低声重复着这四个字。
唇角几不可察地勾起一抹极淡的、冰冷的弧度。
好一个“巡边慰军”，好一个……聪明的八皇兄。
经历了祭坛之险，非但没有吓破胆。
反而借此看清了什么？
或是……与某些人达成了什么新的默契？
他那个精明的母后，又在这其中扮演了怎样的角色？
是觉得太子、二皇子、三皇子、六皇子都动了，她最疼爱的小儿子不能再置身事外。
必须也去分一杯羹，攫取一份足以安身立命的资本？
还是……另有所图？
毕竟，这位八皇兄，与西域的牵连，可远不止被掳为祭品那么简单。
听风楼……沙蝎宗……
那些若即若离的关系。
那些说不清道不明的往来……
吴怀瑾眸色渐深，如同望不见底的寒潭。
“他带了多少人？”
他问向乌圆，声音平稳。
“除了凤翎卫，还有谁？”
乌圆依旧跪伏，声音从下方传来，带着刻意的绵软与恭顺：
“明面上只有两百凤翎卫，皆是筑基好手。”
“统领是皇后心腹，金丹初期的女将赵红棉。”
“但……车队中夹杂着几辆装载货物的马车，看守极其严密。”
“奴的人无法靠近，怀疑里面可能藏有……高手，或者，是别的什么东西。”
她顿了顿，身体微微前倾，补充道，
“另外，奴注意到，八皇子车驾旁随行的一个灰衣老仆，气息内敛至极。”
“看似寻常，但偶尔抬眼时，目光锐利如鹰，绝非普通下人。”
吴怀瑾微微颔首。
皇后果然还是放心不下这个小儿子。
明面上给了两百精锐凤翎卫，暗地里恐怕还塞了不少底牌。
那个灰衣老仆，多半是宫中隐藏的高手。
“巡边慰军……”
他再次轻喃。
指尖在桌面上轻轻敲击。
“带着重兵和高手去‘慰军’……八皇兄这趟‘公差’，倒是威风得很。”
语气平淡，却带着一丝若有若无的讥诮。
乌圆抬起头，眼中忧色更重，但那忧色之下，却仿佛流淌着某种黏腻的病态关切。
“主人，如今四位皇子的人马都已先行。”
“我们……我们是否要提前出发？否则，只怕……”
只怕连残羹冷炙都分不到了。
后面的话她没敢说出口。
吴怀瑾却只是淡淡地扫了她一眼。
“急什么。”
他站起身，走到窗前。
望着院中那几株在秋风中摇曳的残菊。
“八皇兄此去，未必是去抢功。”
他的声音很轻，带着一种洞悉世事的冷漠。
“他或许是去……摘桃子的。”
“摘桃子？”
乌圆一怔。
“太子、二哥、三哥、六哥的人马先行，如同探路的螳螂。”
吴怀瑾缓缓道。
“必然会与西域本土势力，与沙蝎宗、听风楼发生冲突。”
“无论谁胜谁负，必然都会有所损伤，消耗实力。”
“待到他们几方拼得筋疲力尽，两败俱伤之时……”
他转过身，目光落在乌圆身上。
平静无波，却让乌圆感到一股寒意。
“八皇兄这支以‘慰军’为名，养精蓄锐的生力军，再携皇后之势介入……”
“届时，他是去收拾残局，接收战果？”
“还是去……清理门户，将知道他某些秘密的人，彻底埋葬在那黄沙之下？”
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